Anthony Naylor (à gauche), Michael Bamberger
gracieuseté de Jeff Plots
PONTE VEDRA BEACH, Floride — Les gars qui ont commencé le 10, la moitié du terrain jeudi et l’autre moitié vendredi, passaient des moments inoubliables en attendant de jouer leurs premiers coups de la journée. Ils se trouvaient sur l’un des meilleurs greens de la propriété, du moins en termes de santé et de qualité du gazon, ainsi que de sa forme agréable. Le nouveau green d’entraînement, juste en bas d’une petite colline à partir du 10ème tee. Il y a un an, c’était un lac.
« On pourrait appeler ça un lac », disait Jeff Plotts jeudi après-midi. Plotts, fils natif de Stone Mountain, en Géorgie, est responsable de tout ce qui pousse chez TPC Sawgrass et d’une équipe d’environ 100 personnes qui transforment sa vision en réalité. “Un lac, un marais, quelque chose comme ça”, a déclaré Plotts. « Cela pouvait sentir mauvais à certaines périodes de l’année. Seulement environ quatre, cinq pieds de profondeur au plus profond.
Mais c’était alors. Ce lac – donc 2023 ! C’est maintenant : 72 joueurs et 72 caddies, marchant à travers ce magnifique green recouvert d’herbe pâle de TifEagle des Bermudes sur leur chemin du 9ème green au 10ème tee, 72 joueurs, se lançant dans un putting de dernière minute alors qu’ils refroidissaient leurs jets pour commencer. leurs tournées.
Avant que le petit marais ne soit rempli d’une centaine de charges de bulldozer ou plus provenant de monticules que Plotts et son peuple n’ont jamais aimé, il y avait un petit green d’entraînement (environ 2 000 pieds carrés) derrière le 10e tee. Vous voyiez trois joueurs et trois cadets et c’était « à l’étroit », selon l’estimation de Plotts. Un golfeur gênerait souvent un autre. Les putts d’entraînement errants heurtaient le talon de la chaussure d’un joueur sans méfiance et rebondissaient dessus comme un flipper mort. Est-ce une façon de se préparer à l’un des plus grands tournois de golf ? L’enquête dit non. Jeff Parcelles dit non.
Le nouveau green mesure environ 6 000 pieds carrés. Il a été conçu, sous la supervision d’un comité, par l’architecte du parcours interne du PGA Tour, Steve Wenzloff. C’est un classique, une beauté, avec cinq trous, un bon mouvement à certains endroits, et semi-plat à d’autres. C’est magnifique dans sa simplicité.
Question rhétorique : serait-ce trop demander aux architectes modernes de construire des espaces verts dans ce sens ? Où est-il écrit que les bons greens devraient ressembler à une piste de lapin dans une station de ski de la Nouvelle-Angleterre ? Je veux dire oui, bien sûr, ces greens sont cool et amusants, ou ils peuvent l’être, mais pas lorsque la vitesse du green atteint le nord de 12.
“Nous avons beaucoup de joueurs qui vivent près d’ici, des joueurs de Korn Ferry qui viennent ici pour s’entraîner”, a déclaré Plotts. De par son titre, il est directeur de l’entretien des terrains de golf chez TPC Sawgrass. Son accent est purement country. Son diplôme est obtenu à l’Université de Géorgie. “Avec le temps, je pense que vous découvrirez que c’est ici que beaucoup de gars voudront venir s’entraîner, parce que c’est calme et plutôt isolé.” Un bon endroit pour faire vos répétitions.
Plotts admire la façon dont, à Augusta National, les présidents de club apportent sans cesse des « améliorations » (jargon du club) au parcours et au club, au cours des 51 semaines par an où le Masters ne se joue pas. Mais lorsque les joueurs, les supporters et autres reviennent pour le tournoi, rien de nouveau ne vous crie dessus. C’est une source d’inspiration pour Plotts au TPC Sawgrass, alias le Stadium Course.
Juste ou injuste ? Dans la configuration du 17e trou de Sawgrass, la différence peut être de quelques pouces
Josh Sens
Fanny Sunesson, l’ancienne cadette de Nick Faldo qui travaille maintenant comme analyste de golf à la télévision européenne, a fait l’autre jour le compliment ultime à Plotts, en parlant de certains des changements discrets que Plotts et son équipe ont apportés au parcours : Certaines choses sont différentes cette année ; le parcours est plus agréable à l’œil et le jeu est meilleur — mais qu’est-ce qui est différent exactement, je ne peux pas vraiment le dire.
Vous avez fait la journée de l’homme, Mme Sunesson !
Au cours de sa ronde d’entraînement de mercredi, Cam Davis, d’Australie, effectuait la marche du départ 9 au départ 10 et il était absolument certain qu’il traversait un green d’entraînement qui avait été un lac. Droite? Il n’en était pas sûr. Musique!
Plotts est un étudiant sérieux de l’architecte du cours, Pete Dye. Il n’y a pas un arbre ou une plante sur le parcours qu’il ne puisse identifier de loin. Idem pour les oiseaux au-dessus du parcours, les animaux qui s’y trouvent, les poissons dans ses étangs troubles, teints en noir pour paraître plus profonds et plus menaçants qu’ils ne le paraissent autrement. (« C’est une partie du génie de Pete », a déclaré Plotts. Autrement dit, faire en sorte que les choses ressemblent d’une manière et jouent d’une autre.) Parfois, le ciel, la mer et la terre se mélangent. Il a décrit il n’y a pas si longtemps un balbuzard pêcheur et un aigle survolant le premier fairway, lors d’un combat aérien au-dessus d’un tilapia. L’un des oiseaux a laissé tomber le poisson sur le fairway. Un enseignant s’y dirigea.
“Il est vivant, patron”, dit l’homme.
“Jetez-le dans le lac!” » dit Plotts.
Jetez-le dans le lac tant que vous le pouvez. Les lacs viennent et les lacs disparaissent. Les joueurs et les caddies marchent désormais de 9h à 10h et ne mettent plus jamais les pieds sur un chemin de charrettes. Plotts a regardé le trio composé de Wyndham Clark, Brian Harman et Collin Morikawa se promener sur le nouveau meilleur green du TPC Sawgrass. Le patron de toute la mousse était content.
Michael Bamberger accueille vos commentaires à [email protected]
