Les adolescents se noient tout autant dans la dépression et l’anxiété qui ont été bien documentées chez les filles. Les experts préviennent que de nombreux jeunes hommes aux prises avec des problèmes de santé mentale ne sont pas détectés et ne reçoivent pas l’aide dont ils ont besoin.
« Nous avons raison de nous préoccuper du sort des filles », a déclaré Kathleen Ethier, directrice de la Division de la santé des adolescents et des écoles aux Centers for Disease Control and Prevention. “Mais je ne veux pas non plus que nous perdions de vue le fait que les garçons ne réussissent pas bien.”
La dépression chez les garçons peut passer inaperçue, ont déclaré Ethier et d’autres experts, car les garçons ne la manifestent généralement pas par les signes de mélancolie que l’on retrouve généralement chez les filles.
“Nous avons cette compréhension très classique de la dépression comme étant triste, pleurer, pleurer davantage, ne pas manger autant et perdre du poids”, a déclaré le Dr Lauren Teverbaugh, pédiatre et pédopsychiatre à l’Université Tulane de la Nouvelle-Orléans. “Ce n’est tout simplement pas ce à quoi ressemblent beaucoup de jeunes garçons.”
“Les garçons disparaissent”
Une étude récente publiée dans la revue Pédiatrie ont constaté que si les prescriptions d’antidépresseurs ont considérablement augmenté pour les adolescentes et les femmes dans la vingtaine, le taux de telles prescriptions pour les jeunes hommes « a brusquement diminué en mars 2020 et ne s’est pas rétabli ».
Le Dr Kao-Ping Chua, pédiatre au Centre d’évaluation et de recherche sur la santé infantile Susan B. Meister de l’Université du Michigan, a dirigé l’étude. Il a déclaré que sa découverte selon laquelle les garçons n’avaient pas accès aux médicaments antidépresseurs une fois que la pandémie a frappé était « déroutante ».
“Chez les hommes, il est théoriquement possible que cela reflète une meilleure santé mentale, mais j’ai du mal avec cette explication”, a déclaré Chua. “Étant donné que la santé mentale de tout le monde s’est détériorée, je me serais attendu à ce que la délivrance d’antidépresseurs aux garçons soit au moins restée stable, et non diminuée.”
L’explication la plus probable de l’expérience de Chua en tant que pédiatre, a-t-il dit, est que les garçons ont cessé de s’impliquer dans le système de santé pendant la pandémie, ce qui a conduit à une sous-détection et, par conséquent, à un sous-traitement des problèmes de santé mentale chez les jeunes hommes.
“Il s’est passé quelque chose qui a empêché les adolescents de sexe masculin de venir consulter pour des problèmes de santé mentale”, a déclaré Chua. « Ils ne sont pas allés chez leur médecin. Ils ont sauté les examens physiques.
« Les garçons disparaissent », a-t-il déclaré.
À quoi ressemble la dépression chez les garçons ?
Les garçons aux prises avec leur santé mentale ont tendance à le montrer de manière plus courte : ils sont facilement irrités, frustrés ou agressifs.
“Souvent, les parents dont les garçons souffrent de dépression disent qu’ils marchent sur des œufs autour d’eux parce qu’ils ne savent pas ce qui pourrait les déclencher”, a déclaré le Dr Mai Uchida, pédopsychiatre et directeur du Child Depression. Programme au Massachusetts General Hospital.
Les parents, les pédiatres et même les psychiatres ne détectent peut-être pas les problèmes de santé mentale chez les garçons, a expliqué Uchida, car « ils ne correspondent pas à l’image stéréotypée de la dépression ».
Les femmes sont depuis longtemps beaucoup plus susceptibles de recevoir un diagnostic de dépression que les hommes. Mais une étude de 2013 a révélé que lorsque « l’irritabilité » est considérée comme un symptôme principal, le taux de dépression s’égalise entre les sexes : 30,6 % des hommes et 33,3 % des femmes.
En plus de l’irritabilité, les symptômes de la dépression chez les garçons peuvent inclure l’impulsivité, des comportements à risque et une attitude plus argumentative que d’habitude.
Le Dr Willough Jenkins, psychiatre et directeur médical de la psychiatrie de liaison d’urgence et de consultation à l’hôpital pour enfants Rady de San Diego, a imputé, en partie, une normalisation sociétale de l’angoisse et de l’irritabilité des adolescents.
«Il existe un mythe selon lequel les adolescents sont censés être irritables, grincheux», a-t-elle déclaré. “Je pense que trop de parents ont entendu cela et pensent que c’est un comportement normal, alors que cela indique en réalité qu’il pourrait y avoir une lutte.”
Les preuves de troubles de santé mentale chez les adolescents – en particulier les jeunes filles – se multiplient depuis des années. Les confinements liés au Covid-19 ont aggravé la situation.
En 2023, cela donne à réfléchir rapport du CDC a révélé que les filles ont connu des niveaux de tristesse et de désespoir sans précédent au début de la pandémie.
La recherche pourrait indiquer que les garçons n’ont pas besoin du même niveau de soins de santé mentale que les filles. Ce n’est pas vrai, insistent les experts.
« Les garçons et les filles éprouvent des difficultés », a déclaré Jenkins. «Aucun de nos jeunes ne se porte bien en termes de santé mentale.»
“La colère causée par la tristesse”
Noah Power, dix-huit ans, qui vit au Yukon, au Canada, a déclaré que ses luttes contre l’anxiété et la dépression avaient commencé vers l’âge de 12 ans.
Ses symptômes de santé mentale ont d’abord pris la forme de maux de tête et d’une pression écrasante dans la poitrine. Au fil du temps, ces symptômes se sont transformés en « un accès de colère que je ne pouvais pas expliquer », a-t-il déclaré. “C’était comme une colère provoquée par la tristesse.”
Power a déclaré que s’exprimer par la colère et l’irritabilité semblait être un exutoire naturel et sain.
“Cela peut être un peu trop, mais pour nous, nous avons le sentiment de faire quelque chose de bien pour notre propre cerveau”, a-t-il déclaré.
En plus de la psychothérapie et des médicaments à long terme, Power s’est appuyé sur des exutoires physiques pour son anxiété et sa dépression. Courir, dit-il, est la clé.
“Être capable de courir, courir et courir et d’évacuer toute mon énergie a été la chose la plus utile pour moi”, a déclaré Power. “Vous transpirez toute votre énergie.”
Les confinements ont entraîné moins de références
Les enseignants, les entraîneurs et autres soignants à l’extérieur du foyer sont en première ligne pour surveiller la santé mentale des adolescents, a déclaré Teverbaugh de Tulane.
« Non seulement ils voient cet enfant, mais ils voient d’autres enfants du même âge subir également certains des mêmes facteurs environnementaux », a-t-elle déclaré. “Ils constituent une très bonne mesure pour pouvoir détecter quelque chose qui dépasse la norme.” Teverbaugh et d’autres experts ont déclaré que de nombreuses références de garçons cherchant un traitement de santé mentale découlent de problèmes de comportement à l’école.
Lorsque les écoles ont été éloignées et que les sports et autres activités ont été annulés en 2020, ces références ont diminué.
« Souvent, nous ne voyons pas [boys] au bureau, parce que la communauté ne s’en rend pas autant compte », a-t-elle déclaré.
Conseils aux parents
Uchida, de Mass General, mère de trois jeunes garçons, encourage les parents à permettre à leurs fils d’exprimer leur tristesse et leurs frustrations.
“Nous devons vraiment leur permettre de ressentir cela, de leur tenir la main et d’apprécier qu’ils expriment ce genre d’émotion”, a-t-elle déclaré. « Ils traversent beaucoup de choses. Nous oublions souvent de sympathiser avec eux.
Power a déclaré qu’il est utile qu’un parent ou un tuteur écoute calmement, même lors d’explosions verbales. “Ce que nous apprécions vraiment, vraiment, c’est l’écoute et le fait de pouvoir simplement nous exprimer”, a-t-il déclaré. « Le simple fait de tout dévoiler est un énorme soulagement. »
Et si les adolescents ne trouvent pas les mots pour s’exprimer, offrez-leur d’autres moyens de s’exprimer.
“Ils ne peuvent pas utiliser un langage émotionnel comme” Je me sens triste “”, a déclaré Teverbaugh. “Mais quand ils jouent à des jeux vidéo ensemble, ou qu’ils sont sur le terrain de basket en train de faire des bêtises, c’est de l’engagement. C’est l’interaction sociale. Cela leur permet de se sentir connectés.
Power attribue également au jeu en ligne une capacité d’adaptation. « C’est un moyen facile de parler à vos amis et de passer un bon moment », a-t-il déclaré. “La pression sociale en face à face peut être importante, surtout lorsque vous traversez quelque chose et que vous ne voulez pas vous effondrer devant la personne.”
