De nombreuses associations sportives appellent au boycott

L’équipe nationale islandaise peut se qualifier pour le Championnat d’Europe de football en Allemagne lors des barrages. Mais son entraîneur Åge Hareide émet des réserves sur l’adversaire : “Si vous me le demandiez personnellement, j’hésiterais à jouer contre Israël dans l’état actuel des choses”, a déclaré Hareide dans une interview il y a quelques jours. « À cause de ce qui se passe à Gaza et de ce qu’ils ont fait aux femmes, aux enfants et à d’autres civils innocents. Cela ne devrait pas arriver et nous ne devrions pas jouer à ce jeu. »

L’Islande affrontera Israël jeudi à Budapest. Mais Hareide a préféré parler des plus de 31 000 Palestiniens qui, selon le Hamas et l’ONU, ont été tués lors de l’offensive militaire israélienne à Gaza – environ les deux tiers d’entre eux seraient des femmes et des enfants. En raison des menaces d’épidémies et de famine, ce nombre pourrait augmenter rapidement. « Il m’est très difficile d’arrêter de penser à ces images que nous voyons tous les jours », a déclaré Hareide. “Mais si nous ne jouons pas, nous serons bannis et risquons de nouvelles sanctions.”

Douze associations de football demandent l’exclusion d’Israël du football mondial

De nombreuses associations sportives, parlementaires et groupes de défense des droits de l’homme vont encore plus loin et appellent au boycott d’Israël. Dans le domaine du football, douze associations nationales du Moyen-Orient demandent qu’Israël soit exclu de la Fédération mondiale de football, la Fifa. L’initiateur était le prince Ali bin al-Hussein de Jordanie, président de la Fédération ouest-asiatique de football. Parmi les signataires figurent également des associations influentes d’Arabie Saoudite et du Qatar. Et dans les territoires palestiniens, plus de 300 clubs sportifs diffusent le slogan « Interdire Israël ».

Le sport est également sur le devant de la scène au niveau politique. En février, 26 députés de gauche du Parlement français ont envoyé une lettre au Comité international olympique (CIO) appelant à des sanctions sportives contre Israël. Au Parlement européen, 13 députés ont participé à une initiative similaire. En outre, des hommes politiques, des militants et des athlètes de plusieurs pays se rassemblent pour lancer une pétition contre le sport israélien. L’une vient de l’ancienne basketteuse irlandaise Rebecca O’Keeffe. Environ 400 athlètes se mobilisent derrière leur campagne « Irish Sport for Palestine ».

Dans leur argumentation, les initiatives font référence à la Charte olympique. Il affirme que la pratique du sport est un droit de l’homme : « Toute personne doit avoir la possibilité de pratiquer un sport sans discrimination d’aucune sorte et dans l’esprit olympique. »

La guerre à Gaza contraste avec cette détermination : plusieurs centaines d’athlètes, entraîneurs et officiels ont probablement été tués dans la bande de Gaza, parmi eux l’entraîneur de football Hani al-Masdar. Des dizaines de terrains de sport, de salles et de vestiaires à Gaza ont été détruits, notamment ceux du Comité olympique palestinien. De plus, le stade de Yarmouk, où l’on joue au football depuis 1938, a été utilisé par l’armée israélienne comme camp d’internement.

Dans ce contexte, de nombreuses organisations exigent qu’Israël soit traité de la même manière que la Russie dans le domaine du sport. Après l’attaque contre l’Ukraine, des organisations faîtières telles que l’Association européenne de football (UEFA) et la FIFA ont exclu les équipes russes de leurs compétitions. Aux Jeux Olympiques de Paris, les athlètes russes ne sont autorisés à concourir qu’en tant qu’« athlètes neutres » sans symboles nationaux.

Les associations sportives internationales ne veulent cependant pas mettre Israël et la Russie sur le même plan. Interrogé, l’IOK a rappelé la suspension du Comité olympique russe (ROK) en octobre 2023. La raison : la République de Corée avait lié à elle-même les administrations sportives des territoires ukrainiens occupés et, selon l’IOK, violait ainsi « l’intégrité territoriale ». du Comité National Olympique d’Ukraine ». En revanche, affirme le CIO, les comités olympiques indépendants d’Israël et de Palestine n’ont pas « étendu leur juridiction au-delà de leur propre zone ».

De nombreuses organisations sportives arabes rejettent cette interprétation. Les douze associations de football qui réclament l’exclusion d’Israël s’adressent également à la FIFA et au CIO dans leur lettre ouverte : “Le silence dans cette situation critique peut être perçu comme une approbation tacite des pratiques illégales de l’occupation, ce qui pourrait impliquer que les personnes impliquées dans ces graves atrocités se fassent prendre”. en haut.”

Les organisations sportives palestiniennes se souviennent également de leur vie quotidienne avant la guerre : leurs athlètes étaient souvent retenus aux points de contrôle en Cisjordanie. Les autorités israéliennes ont souvent rendu difficile l’importation de leurs équipements sportifs. D’un autre côté, les équipes de football des colonies juives de Cisjordanie, que l’ONU a classées comme violant le droit international, participent également aux compétitions organisées par les associations israéliennes.

Israël rappelle que ses athlètes ont été exclus et boycottés à plusieurs reprises

En Israël, en revanche, la politique et le sport semblent se préoccuper de diplomatie. Après tout, le pays a une histoire de plusieurs décennies au cours de laquelle les athlètes israéliens ont été exclus et boycottés à plusieurs reprises. “Je suis convaincu que la FIFA n’introduira pas de politique dans le football”, a déclaré Niv Goldstein, directeur exécutif de la Fédération israélienne de football, dans une interview télévisée. En outre, a-t-il souligné, Israël a le droit de se défendre. Le 7 octobre, l’organisation terroriste Hamas a tué environ 1 200 personnes dans le sud d’Israël et en a enlevé plus de 230 à Gaza.

Les médias et les autorités israéliennes utilisent également le sport comme ligne de défense. Le Hamas aurait également tiré des roquettes depuis des terrains de sport à Gaza. Les équipes de football palestiniennes étaient parfois utilisées comme cellules de recrutement. Certains terrains de sport en Cisjordanie porteraient le nom de terroristes. Et l’État juif n’apparaît parfois même pas sur la carte, sur les banderoles des clubs palestiniens.

Si l’équipe nationale israélienne de football survit au premier tour des barrages contre l’Islande lors des qualifications pour le Championnat d’Europe, elle affrontera l’Ukraine ou la Bosnie-Herzégovine mardi prochain. Si Israël réussit, il sera confronté à son deuxième tournoi majeur depuis la Coupe du monde de 1970. Cela posera des défis de sécurité majeurs pour l’Allemagne hôte.

Les quelques athlètes israéliens qui ont participé aux compétitions internationales depuis le 7 octobre ont dû compter sur une protection personnelle et un hébergement secret. Les tireurs israéliens ont dû attendre dans les vestiaires après une alerte à la bombe à Berne. Le footballeur Sagiv Jehezkel a été temporairement arrêté en Turquie pour une campagne de solidarité avec les victimes du Hamas.

Le nombre d’incidents antisémites a également augmenté de façon spectaculaire en Allemagne. Des groupes comme le mouvement BDS, qui veut isoler économiquement Israël et est classé antisémite par le Bundestag, se lancent également dans le sport. Sur Internet, le BDS, qui signifie « Boycott, Désinvestissement et Sanctions », appelle à des manifestations, à des sit-in et à des « perturbations pacifiques » lors des compétitions, y compris peut-être aux Jeux Olympiques de Paris.

L’IOK et l’UEFA soulignent qu’ils n’envisagent aucune sanction contre Israël. Sans doute aussi parce que des nations sportives influentes comme les États-Unis, l’Allemagne et la France sont aux côtés d’Israël. Mais les petites associations agiront-elles de la même manière alors que le nombre de victimes à Gaza continue d’augmenter ? L’association mondiale de hockey sur glace avait initialement exclu les équipes nationales israéliennes, mais est revenue sur cette décision après des critiques.

Les grands sponsors se retiennent également pour le moment car ils ne peuvent que perdre dans la situation actuelle. Le fabricant d’articles de sport Puma, par exemple, laisse expirer son contrat avec la Fédération israélienne de football – une décision qui aurait été prise en 2022. Puma a été fortement critiqué en Israël. Les partisans des demandes de boycott ont célébré cela comme leur propre succès.