(Gallo Images/Die Burger/Lulama Zenzile)
- Le ministre de l’Eau et de l’Assainissement, Senzo Mchunu, envisage de restructurer l’industrie de l’eau en Afrique du Sud.
- Il s’attend à ce que le Parlement approuve dans les semaines à venir la création d’une Agence nationale des infrastructures pour les ressources en eau chargée de superviser les grands projets, et plus tard dans l’année pour modifier la législation existante.
- Les changements affecteront également les revenus provenant de l’approvisionnement en eau à la modernisation et à la réparation des infrastructures et au financement de partenariats avec des entreprises privées, plutôt que d’augmenter les « salaires des conseillers », a-t-il déclaré.
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Le ministre de l’Eau et de l’Assainissement, Senzo Mchunu, envisage de restructurer le secteur national de l’eau et de dépouiller les municipalités de la responsabilité de son approvisionnement, car les interruptions d’approvisionnement irritent les citoyens à deux mois des élections nationales.
Ces réformes radicales visent à attirer les investissements privés, à faire respecter les responsabilités en cas de non-performance et à remédier à une crise qui a provoqué des pannes dans tout le pays, y compris ce mois-ci dans une partie de Johannesburg, une ville d’environ six millions d’habitants.
“Je suis très, très, très inquiet”, a déclaré Mchunu lors d’une interview lors d’une conférence sur le développement durable à Johannesburg mercredi. “Je veux que cette chose disparaisse.”
Les projets de Mchunu surviennent alors que les politiciens de l’opposition profitent de ces interruptions pour prouver que l’approvisionnement en eau est une crise croissante dans l’économie la plus industrialisée d’Afrique, alors qu’ils font campagne avant le scrutin du 29 mai. Le pays est déjà gêné par les échecs de l’entreprise logistique d’État à réparer les ports et les lignes ferroviaires de fret encombrés. Les coupures d’électricité quasi quotidiennes, dont l’une a interrompu le discours de Mchunu à la conférence, entravent également la croissance économique.
Mchunu s’attend à ce que le Parlement approuve dans les semaines à venir la création d’une Agence nationale d’infrastructure des ressources en eau pour superviser les grands projets, et plus tard dans l’année pour modifier la législation existante.
Ces changements verront les municipalités chargées de nommer des fournisseurs de services d’eau dont les licences d’exploitation dépendront d’un niveau de performance. Si ces normes ne sont pas respectées, les municipalités devront désigner des fournisseurs alternatifs, a-t-il déclaré.
Les changements affecteront également les revenus provenant de l’approvisionnement en eau à la modernisation et à la réparation des infrastructures et au financement de partenariats avec des entreprises privées, plutôt que d’augmenter les « salaires des conseillers », a-t-il déclaré.
Ces fournisseurs pourraient être des agences existantes telles que Johannesburg Water, avec de nouvelles règles sur la destination de ses revenus, des sociétés privées ou d’autres modèles, a-t-il déclaré.
“Il est peu probable que les municipalités se transforment dans un avenir proche en formidables fournisseurs d’eau”, a-t-il déclaré dans un discours antérieur. “Tout indique que cela va prendre un certain temps et que les gens veulent de l’eau maintenant.”
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D’autres changements qu’il envisage incluent la création d’un organisme indépendant chargé de fixer les prix et les tarifs de l’eau selon des cycles de trois ans afin de fournir une certitude aux consommateurs et aux investisseurs. Même ceux qui vivent dans des bidonvilles devraient payer, a-t-il déclaré, car s’ils peuvent se permettre d’avoir un téléphone portable et une télévision, ils peuvent également se permettre d’avoir de l’eau.
Mchunu a déploré l’état du système de distribution d’eau, affirmant que Johannesburg perd environ les deux cinquièmes de l’eau traitée qu’elle reçoit à cause des fuites et des vols. La municipalité d’eThekwini, dans laquelle se trouve la ville de Durban et où vivent 3,9 millions d’habitants, perd 46 %.
“Ma déception”
La consommation doit baisser car le pays manque d’eau à cause de son climat et “cela ne va pas changer”, a-t-il déclaré.
Pourtant, des progrès sont réalisés.
La deuxième phase du projet d’eau des hautes terres du Lesotho, d’une valeur de 40 milliards de rands, qui alimente en eau le système fluvial dont dépendent Johannesburg et le centre commercial plus large de Gauteng, était au point mort lorsqu’il est devenu ministre en 2021 et a maintenant été relancée. Il devrait être achevé en 2028.
Il a énuméré 73 milliards de rands supplémentaires de projets en cours, mais a déclaré que Johannesburg Water avait à elle seule besoin de 27 milliards de rands et qu’elle devra faire appel au secteur privé.
“Je suis encore en train d’examiner la législation et les réglementations, et je le fais tard”, a-t-il déclaré, après avoir expliqué que le ministère manquait de cadres supérieurs lors de son arrivée. “Cela aurait dû être fait il y a des années. C’est ma déception.”
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