Cette décision a été de loin la plus choquante de la courte période de Joe Hortiz en tant que directeur général des Chargers.
Échanger le receveur large le plus productif de l’histoire de la franchise était également autre chose dans le contexte de la reconstruction de l’effectif dont l’équipe avait cruellement besoin :
Inévitable.
Lorsque les Chargers et Keenan Allen n’ont pas réussi à parvenir à un accord sur un contrat retravaillé la semaine dernière, le sextuple Pro Bowler a été distribué à Chicago pour un choix de quatrième ronde en 2024.
“Nous avons en quelque sorte emprunté toutes les voies”, a déclaré Hortiz jeudi dans ses premiers commentaires publics depuis l’échange. “En fin de compte, c’est celui qui nous convient le mieux et qui lui convient le mieux.”
Allen pourrait encore être un Charger aujourd’hui s’il avait été prêt à accepter une réduction de salaire en 2024 ou une autre option qui aurait donné à Hortiz la flexibilité financière que le directeur général de la recrue considère comme essentielle pour constituer un concurrent cohérent.
Les Chargers ont réussi à conserver les joueurs de pointe Joey Bosa (à gauche) et Khalil Mack.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Les vétérans Joey Bosa et Khalil Mack ont récemment accepté des accords qui leur coûteront de l’argent la saison à venir en échange d’autres assurances futures. Les deux restent des Chargers.
Mais les discussions avec Allen ont pris une autre direction, ne laissant à Hortiz d’autre choix que de déplacer un joueur qui venait peut-être de sa meilleure saison dans le but de construire une liste plus complète avec plus de profondeur et moins de volume au sommet.
Les Chargers, confrontés à d’importants problèmes de plafond salarial, sont entrés dans l’intersaison en sachant qu’ils devaient trouver des solutions concernant Allen, Bosa, Mack et le receveur Mike Williams, qui a été libéré.
“Il était possible d’en conserver trois sur quatre si les choses se passaient différemment”, a expliqué Hortiz. «Mais ils ne sont pas allés par là. Nous avons donc dû prendre des décisions, en pensant non seulement à cette année, mais à l’année prochaine et à l’année suivante.
Les querelles financières placent les Chargers avec un plafond de 35,3 millions de dollars, selon overthecap.com. Il s’agit du quatrième record de la ligue, peu de temps après que les Chargers se soient retrouvés dans la situation financière la plus mauvaise de la NFL.
Le tampon donne à Hortiz la possibilité de continuer à agir, non seulement dans un avenir immédiat, mais aussi tout au long de l’été et même de la saison, une option que les Chargers ne possédaient pas souvent ou n’exerçaient pas souvent sous leur régime précédent.
Horitz a déclaré que l’importance de la flexibilité de la liste est quelque chose qu’il a appris en travaillant sous la direction d’Ozzie Newsome et d’Eric DeCosta à Baltimore, où il a passé plus d’un quart de siècle.
“C’est un de mes objectifs et ce sera toujours un de mes objectifs”, a déclaré Hortiz. « Je ne veux jamais me retrouver dans une situation comme celle que nous avons vécue cette année, où vous devez prendre des décisions difficiles. Je comprends pourquoi cela a été fait. Et ils savaient que des décisions difficiles allaient arriver avant mon arrivée ici. C’était juste le rôle que j’ai assumé et [I] pris les décisions.
Lors de la dernière intersaison, sous la direction précédente du directeur général Tom Telesco et de l’entraîneur-chef Brandon Staley, les Chargers ont restructuré les contrats d’Allen, Bosa, Mack et Williams.
Ces décisions ont permis à l’équipe de conserver certains de ses meilleurs talents, mais ont également conduit aux problèmes de casquette dont Hortiz a hérité. Lui et le nouvel entraîneur Jim Harbaugh espèrent établir une sorte de succès plus durable.
“C’est amusant de faire tapis une année…” a déclaré Hortiz. “J’aimerais être all-in chaque année.”
Peut-être que dans des conditions plus idéales, les Chargers auraient pris des mesures pour libérer leur plafond plus tôt, donnant à Hortiz et Harbaugh la possibilité de magasiner plus tôt en agence libre lorsque les meilleurs joueurs étaient disponibles.
Mais, a expliqué Hortiz, le timing a été impacté parce que le reste des équipes de la NFL – ainsi que les joueurs impliqués – attendaient de voir ce que les Chargers feraient.
Il a déclaré que les conversations avec Allen, Bosa, Mack et Williams étaient antérieures au regroupement fin février et se sont poursuivies alors que la période de négociation des agences libres arrivait la semaine dernière.
“Vous n’êtes pas simplement assis là à espérer que quelque chose vous tombe sur les genoux”, a déclaré Hortiz. “Il faut y travailler.”
Et travailler, dans ce cas, signifiait se séparer de la cible n°1 de Justin Herbert, Hortiz s’assurant de noter que les Chargers continueraient d’ajouter au poste de receveur, mentionnant spécifiquement la profondeur dans le prochain repêchage.
Hortiz a déclaré qu’il avait parlé avec Herbert et indiqué que le quart-arrière était d’accord avec toutes les décisions prises. Il a également déclaré que Harbaugh avait parlé avec Herbert après l’accord avec Allen, qualifiant leur interaction de “bonne conversation”.
“Écoutez, c’est mon travail de bâtir une équipe avec laquelle Justin peut gagner”, a déclaré Hortiz. “Vous faites cela des deux côtés du ballon et à toutes les positions, pas seulement à l’extérieur.”
La nouvelle flexibilité de l’effectif des Chargers devrait permettre une approche plus agressive en ce qui concerne les échanges en cours de saison, une approche que Telesco n’a jamais adoptée.
Hortiz a déclaré que conclure des accords avant la date limite est « quelque chose en quoi je crois. Si vous avez la possibilité d’échanger contre un bon joueur à la mi-saison… je pense que vous devez vous donner la flexibilité de le faire ».
Il a également suggéré que la profondeur – un problème criant pour les Chargers ces dernières années – restera une priorité.
“C’est formidable d’avoir des titulaires talentueux”, a déclaré Hortiz. « Mais c’est mieux d’avoir beaucoup de bons joueurs derrière eux. Comme vous le savez, les footballeurs sont blessés. Nous l’avons vu avec un certain nombre de joueurs ici.
2024-03-22 01:00:12
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