Cinq golfeurs déposés un recours collectif cette semaine contre la ville de Los Angeles, alléguant que les autorités n’avaient pas réussi à maîtriser un marché noir animé lors des heures de départ sur les terrains de golf municipaux.
En octobre, certains des golfeurs, membres d’un groupe de golfeurs américains d’origine asiatique, ont partagé des preuves avec les responsables du Département des loisirs et des parcs de Los Angeles selon lesquelles des courtiers vendaient des heures de départ sur des parcours publics, selon le procès.
“À ce jour, cependant, rien n’a été fait pour empêcher les réservations illégales de départs sur les parcours de golf de LA City”, indique la plainte déposée jeudi devant la Cour supérieure de Los Angeles. “Rien n’a été fait pour garantir que le processus de réservation soit équitable pour tous les golfeurs qui souhaitent jouer.”
Le service municipal des loisirs et des parcs gère 12 terrains de golf de différentes tailles, dont sept parcours de golf de 18 trous. Le golf a gagné en popularité ces dernières années et les parcours de Los Angeles – pratiques et abordables – attirent des joueurs qui ne peuvent pas (ou ne veulent pas) payer les frais d’initiation à cinq et six chiffres pour accéder aux country clubs privés.
Mais ces dernières années, un réseau de courtiers, principalement au sein de la communauté coréenne, a réussi à obtenir systématiquement des heures de départ souhaitables le matin et l’après-midi sur les parcours municipaux les plus recherchés, comme Rancho Park et Griffith Park.
Le procès accuse la ville de Los Angeles, qui est la seule défenderesse, de rupture de contrat implicite et d’abus de confiance du public. Il fait référence à un programme d’adhésion proposé par la ville connu sous le nom de Player Card, qui génère plus de 600 000 $ de revenus annuels pour le programme de golf.
Dave Fink, un influenceur du golf, tient son téléphone avec une capture d’écran de la page de réservation d’un courtier de terrain de golf.
(Carlin Stiehl / Pour le temps)
Les membres du public peuvent réserver leurs heures de départ seulement sept jours à l’avance. Pour environ 25 dollars par an, les détenteurs de la Player Card sont autorisés à réserver neuf jours à l’avance. Les plus de 60 ans sont éligibles à une carte de joueur senior, qui confère un prix inférieur pour les machines à sous de golf.
Sur les terrains de golf de la ville, une heure de départ coûte généralement environ 35 $ par personne, plus élevée le week-end et les jours fériés. Les courtiers factureraient jusqu’à 40 $ de frais de réservation.
Les golfeurs visés par le recours collectif allèguent qu’en raison de la prédominance des courtiers, ils n’ont pas pu profiter des privilèges de l’adhésion à la Player Card. Les golfeurs demandent « le remboursement intégral » des Player Cards achetées pendant le délai de prescription applicable.
“En raison de l’échec de LA City décrit ici, les cartes de joueur n’ont aucune valeur pour obtenir des heures de départ abordables sur les parcours de golf de LA City”, indique le procès.
Un représentant du ministère des Loisirs et des Parcs n’a pas immédiatement commenté vendredi matin la poursuite. Un porte-parole du bureau du procureur de la ville a refusé de commenter, citant le litige en cours.
Le principal plaignant dans le recours collectif est Joseph Lee, président du SoCal Dream Golf Club, qui rassemble principalement des membres issus de la communauté coréenne américaine. Lee, qui est coréen, s’est élevé contre l’existence des courtiers et, lors d’une réunion publique cette semaine, il s’est engagé à dénoncer ceux qui se cachent derrière le système de courtage.
« Je ne veux pas que vous vous mépreniez sur nous, les Coréens. Tous les Coréens ne font pas ça. Nous les poursuivrons jusqu’à la fin et nous vous tiendrons au courant », a déclaré Lee sous les applaudissements de la réunion.
Lee et un autre membre de son club de golf, Sonia Ahn, ont soulevé la question des courtiers avec Rick Reinschmidt, chef de la division golf de la ville, et leurs courriels ont été extraits du procès.
“Je voudrais signaler certains courtiers qui revendent les heures de départ pour 30 $ ou 40 $”, a envoyé un courriel d’Ahn le 12 octobre, expliquant comment les courtiers réservent “plusieurs heures de départ en même temps et [sell] aux personnes qui n’ont pas pu réserver via les sites Web de golf de la-city.
“J’ai réservé par leur intermédiaire plusieurs fois parce que je n’avais pas le choix et j’ai également joint la preuve du paiement de l’un d’eux via zelle”, a ajouté Ahn.
Ce jour-là, Ahn a partagé les coordonnées de deux courtiers avec Reinschmidt. Le lendemain, elle a donné le nom, Venmo et les coordonnées d’un troisième courtier.
Dave Fink, troisième à partir de la gauche, un professionnel de l’enseignement du golf, s’entretient avec d’autres joueurs de Los Angeles à l’extérieur de la réunion de lundi du comité consultatif de golf de Los Angeles, au cours de laquelle les courtiers en matière de temps de départ ont été discutés.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
“C’est extrêmement utile”, a répondu Reinschmidt. “J’ai déjà informé notre fournisseur d’heures de départ et nous avons déjà commencé à traiter tous ces comptes utilisés pour réserver ces heures de départ originales.”
Selon le procès, Ahn a partagé plus d’informations sur les courtiers jusqu’au début novembre. Pourtant, elle et d’autres golfeurs en cause affirment que rien n’a été fait pour résoudre le problème.
Le rôle des courtiers en heures de départ est un secret de polichinelle depuis des années dans le sud de la Californie, attirant une attention accrue ce mois-ci lorsque Dave Fink, un professionnel de l’enseignement du golf à Glendale, a parlé à ses 200 000 abonnés sur Instagram du marché noir des heures de départ.
“C’est un problème qui affecte tous ceux qui paient des impôts dans la ville, ainsi que tous ceux qui jouent au golf”, a déclaré Fink dans une interview. « Les gens sont très en colère à ce sujet depuis longtemps. »
2024-03-22 21:33:29
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