Grande victoire de Leclerc lors des EL3 du Grand Prix d’Australie 2024

C’est sous un ciel très couvert, à l’opposé de la météo très agréable de la veille, que les EL3 du Grand Prix d’Australie 2024 de F1 se sont déroulés à Melbourne. Il y avait 19 pilotes au départ de cette dernière séance libre, car Logan Sargeant a été sacrifié par Williams après l’accident d’Alex Albon en EL1.

Sergio Pérez a signé la première référence de la journée en 1’19″206, tandis que Max Verstappen se plaignait d’un problème de freins: “Ils ne fonctionnent pas, ils ne mordent pas” at-il dit avant de proposer de les tester plutôt que de les changer immédiatement.

Un test apparemment concluant puisque le triple champion du monde a battu le temps de son coéquipier en 1’18″591. Comme Pérez, il était chaussé de pneus mediums, et les deux pilotes Red Bull étaient les seuls à rouler en ce début de séance.

Le Mexicain a répliqué avec un temps de 1’17″927 qui semblait amuser Pierre Waché, le directeur technique, et Christian Horner, le directeur, qui riaient sur le muret des stands. Pérez a expliqué que les freins étaient meilleurs lors de ce deuxième tour. Les pilotes de l’équipe Aston Martin F1 ainsi que Carlos Sainz ont ensuite pris la piste.

Les pilotes Red Bull se sont améliorés, Verstappen reprenant la tête en 1’17″100, et Pérez améliorant en 1’17″150. Carlos Sainz s’est placé à 1″3, puis a amélioré à quatre dixièmes, tandis que Charles Leclerc s’est placé à six dixièmes.

Lewis Hamilton est sorti en pneus tendres, tout comme George Russell, mais le septuple champion du monde était à 1″5, dont 1″1 perdu en ligne droite, ce qui semblait le frustrer énormément. Sainz a réalisé le meilleur temps en 1’16″791, toujours en mediums.

Lando Norris a réalisé le cinquième temps en pneus tendres, et Russell est remonté en sixième position avec le même composé. Leclerc s’est amélioré en mediums mais a finalement décroché dans le dernier secteur après une erreur. Albon n’a pas amélioré non plus dans le dernier secteur, tandis qu’Oscar Piastri a réalisé le sixième temps.

Lance Stroll, en pneus tendres, est remonté en neuvième position derrière Daniel Ricciardo, Nico Hülkenberg est monté en huitième position et Hamilton a progressé en sixième position. Tous ces pilotes étaient en pneus tendres.

Russell est monté en cinquième position avec des pneus tendres qui n’étaient pas les plus performants dans ces conditions plus fraîches que la veille. Leclerc, encore en mediums, est monté en deuxième position à 0″296 de Sainz, cette fois sans erreur dans son dernier secteur.

Leclerc s’est agacé d’avoir été gêné par une Aston Martin: “Une chose est sûre, c’est qu’on a toujours une Aston Martin, à un moment donné, au milieu de la piste. Tout le temps, bordel !” .

Albon, l’un des cinq pilotes n’ayant pas encore chaussé les pneus tendres jusqu’à présent, est monté en septième position, mais il a déclaré que les pneus arrière étaient “morts après le virage 9” . Piastri l’a dépassé à cette position, tandis que les Ferrari et les Red Bull n’avaient pas encore chaussé les pneus tendres.

Piastri a réalisé le troisième temps avec un premier secteur absolu, et il n’a pas hésité à envoyer une pique en référence à ses erreurs précédentes: “C’est fou ce qui se passe quand on arrête d’être un idiot dans le virage 1”.

Russell s’est plaint à la radio d’être régulièrement gêné par son coéquipier: “Les gars, je trouve toujours Lewis sur la piste, à chaque fois !” Hamilton est quant à lui monté en deuxième position, alors que Verstappen chaussait des pneus tendres.

Le Néerlandais a réalisé le cinquième temps sans améliorer son meilleur temps en mediums, tandis que Russell a progressé pour se placer troisième juste derrière son coéquipier. Ricciardo a également accéléré à la 12e place, et Tsunoda à la neuvième place.

Sainz a amélioré le meilleur premier secteur absolu mais n’a pas réussi à faire mieux que son meilleur temps réalisé précédemment en pneus mediums. Verstappen a amélioré le deuxième secteur pour remonter en quatrième position, et Russell s’est rapproché à moins d’un dixième de Sainz. Leclerc est ensuite remonté en troisième position à 0″033 de son coéquipier.

Pérez est monté en cinquième position, mais c’était sans compter sur Verstappen qui a amélioré pour aller chercher le meilleur chrono de la séance en 1’16″734! Alonso a réalisé le sixième temps, et Leclerc a battu Verstappen en 1’16″714! Sainz est troisième devant les Mercedes, Alonso, Pérez, Piastri, Stroll et Norris.

Cependant, Sainz est sous enquête pour ne pas avoir respecté le protocole de tests de départ. La direction de course examinera le cas du pilote Ferrari après la séance.