Qui est Salvatore Mancuso, l’ancien chef paramilitaire en quête de liberté en Colombie ?

BOGOTÁ (AP) — La récente expulsion vers la Colombie de l’ancien chef paramilitaire Salvatore Mancuso, qui fut l’un des protagonistes du conflit armé du pays, a ébranlé la scène politique et judiciaire, après que le président Gustavo Petro l’a chargé de participer aux pourparlers de paix et qu’il s’est dit prêt à révéler les liens entre les actions paramilitaires et agents de l’État, hommes d’affaires et hommes politiques.

Après avoir payé une peine pour trafic de drogue aux États-Unis, Mancuso a été incarcéré dans une prison de Bogotá, d’où il cherche à se libérer. Il a encore des comptes en suspens pour des milliers de crimes – la plupart commis par la ligne de commandement – ​​lorsqu’il commandait les Forces unies d’autodéfense de Colombie (AUC), aujourd’hui disparues.

Les demandes de liberté formulées par sa défense et le gouvernement ont généré un conflit de pouvoirs entre les tribunaux – certains l’accordent et d’autres la refusent – qui maintient en suspens son avenir immédiat. Et cela dépend de sa capacité à faciliter le dialogue avec les organisations armées.

L’Associated Press explique quelques informations sur ses antécédents criminels et ses dettes devant la justice.

Mancuso est né le 17 août 1964 à Montería, dans le nord, dans une famille colombienne-italienne. C’est dans cette région traditionnellement peuplée d’élevage qu’il débute sa carrière criminelle.

C’était l’époque où la Colombie comptait plusieurs guérilleros de gauche actifs et où des groupes de civils armés se formaient pour les combattre, invoquant la légitime défense pour protéger leurs terres. En 1992, l’éleveur Mancuso fournissait déjà des informations à l’armée et était lié à des opérations anti-insurrectionnelles, selon le rapport final de la Commission Vérité, une entité sans fonctions judiciaires chargée d’aider à clarifier le long conflit colombien.

Peu de temps après, Mancuso rejoint Carlos et Vicente Castaño, qui, en 1997, consolident les Forces unies d’autodéfense de Colombie. Au début, il s’agissait de petits groupes illégaux qui parvenaient à rassembler plus de 30 000 hommes armés.

Mancuso commandait les blocs Nord, Montes de María, Córdoba et Catatumbo. Il était son représentant dans les pourparlers de paix avec le gouvernement qui ont conduit à sa démobilisation en 2004.

En tant que commandant paramilitaire, il a accumulé des milliers de crimes dont il répond depuis qu’il a déposé les armes, parmi lesquels il y a des crimes sanglants des massacres comme ceux d’El Aro et de La Granja au cours de laquelle ils ont tué des dizaines de personnes en les accusant de soutenir ou d’appartenir à la guérilla. Il compte contre lui trois peines totalisant des dizaines d’années de prison, mais grâce à l’accord de démobilisation, elles ont été réduites à huit ans.

Il reste accusé de 34 000 crimes, dont 13 000 déplacements, 12 000 homicides, 4 700 crimes de guerre et 880 violences de genre, perpétrés par les commandos sous son commandement.

En 2008, Mancuso a été secrètement extradé par le gouvernement d’Álvaro Uribe (2002-2010) vers les États-Unis avec 13 dirigeants paramilitaires recherchés pour trafic de drogue.

Il a été condamné à plus de 15 ans de prison pour avoir fabriqué et expédié plus de 100 000 kilogrammes de cocaïne alors qu’il était paramilitaire. Mancuso a admis que depuis les années 1990 jusqu’en 2004, il a dirigé des paramilitaires qui contrôlaient de vastes zones de production de cocaïne. Les bénéfices du trafic de drogue ont été utilisés pour rassembler et armer plus de 30 000 paramilitaires.

Il a également admis qu’ils transportaient de la cocaïne par bateau vers les États-Unis et collectaient des taxes auprès d’autres trafiquants de drogue qui transitaient par leurs territoires.

L’ancien paramilitaire a fini de payer sa peine aux États-Unis en 2020, mais y est resté quatre ans en attendant de régler sa situation d’immigration. Ses avocats ont demandé à la justice de reporter son expulsion vers la Colombie, où Mancuso affirmait que sa vie serait en danger. Son autre option était l’Italie, compte tenu de ses ancêtres familiaux. Aucune des deux options n’a prospéré.

Mancuso est arrivé en Colombie le 27 février, après avoir été expulsé. En raison d’une procédure judiciaire ouverte, il a été immédiatement placé en prison. Cependant, il tente de retrouver sa liberté car il affirme avoir déjà passé suffisamment d’années en prison, tant aux États-Unis qu’en Colombie, où il a été emprisonné de 2006 à 2008.

Dans son cas, il existe un conflit de juridiction entre les tribunaux qui l’a empêché d’obtenir la liberté. La Juridiction spéciale pour la paix, qui juge depuis sept ans les membres de la guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie, et les tribunaux de Justice et Paix – depuis 2005 pour les paramilitaires – se disputent pour savoir qui doit entendre les affaires pendantes de Mancuso.

Dans Justice et Paix Un juge a accepté de lui accorder la liberté pendant quatre ans, mais il l’a conditionnée à ne plus avoir de comptes impayés. Cette mesure n’a pas été appliquée car il a reçu 47 ordonnances de privation de liberté devant deux tribunaux différents : l’un d’entre eux a accepté de les suspendre et l’autre ne l’a pas fait.

Sa défense a fait appel et la Cour suprême de justice tranchera.

Mais il y a d’autres inconvénients. La JEP a déclaré qu’elle disposait d’une compétence prédominante et exclusive en matière de conduite criminelle. de Mancuso, ce qui laisserait Justice et Paix sans le pouvoir de décider de sa liberté. L’affaire sera tranchée par la Cour constitutionnelle.

Avant la JEP, Mancuso pouvait avoir accès à des sanctions qui n’impliquent pas la privation de liberté en échange de sa vérité sur le conflit, tandis que dans Justice et Paix, il pouvait rester en prison.

Alejandro Alvarado, avocat et coordinateur de la gouvernance et de la démocratie à la Fondation Paix et Réconciliation, a déclaré à l’Associated Press que le chemin est plus sévère pour les paramilitaires : « Alors que Justice et Paix a réussi à priver de liberté les principaux responsables du paramilitaire, avant ” la JEP et les FARC n’ont comparu que devant les magistrats et les victimes.”

Le président Petro, qui dans sa jeunesse appartenait à une guérilla disparue, a nommé Mancuso “responsable de la paix”, une figure pour collaborer aux approches du gouvernement envers les groupes armés. Petro lui-même a demandé aux autorités de suspendre les mandats d’arrêt dès son retour en Colombie.

On ne sait pas exactement à quelles négociations Mancuso participerait. Cependant, Petro a ouvert la porte au dialogue avec le Clan del Golfo, avec un héritage paramilitaire et le plus grand cartel de trafic de drogue actif.

Mancuso a promis de révéler les détails du conflit armé. Dans les versions réservées à la JEP, il a cité plus de 300 personnes, parmi lesquelles d’anciens responsables de l’État et d’anciens présidents comme Álvaro Uribe Vélez (2002-2010), que Mancuso disait avoir connu comme gouverneur d’Antioquia (1995-1997) du massacre commis à El Aro. Uribe a nié.

De plus, il prétend détenir des détails inédits. Dans une récente interview, il a assuré que Petro était devenu une cible et qu’ils prévoyaient un attentat contre sa vie, mais il n’a pas révélé qui l’avait ordonné ni quand. Il a également indiqué qu’on leur avait demandé de participer à un coup d’État au Venezuela et à l’assassinat de l’ancien président vénézuélien Hugo Chávez. Des plans qui n’ont jamais été exécutés.