Nicol Delago troisième lors de la dernière descente de la saison à Saalbach- Corriere.it

Le ski alpin féminin italien a conclu sa belle saison avec le vingt-troisième podium, un troisième place donnée par Nicol Delago dans la descente de la finale de la Coupe du monde à Saalbach-Hinterglemm, lieu du Championnat du monde 2025. Ce fut un style libre passionnant, dans lequel il y avait une illustre victime : le Suisse Lara Gut-Behramiqui a raté le poker des trophées (il avait déjà remporté celui du général et ceux du slalom géant et du super-G), un exploit réalisé dans le passé par Lindsey Vonn, Tina Maze et Mikaela Shiffrin et qui sera très probablement reproduit chez les hommes dimanche 24 mars par son compatriote Marco Odermatt.

Commençons ici. Le concours et la coupe de spécialité sont revenus à l’Autrichien Cornelia Huetter. Dans la descente, elle a d’abord aligné ses équipières Ager, Venier et Puchner, qui monopolisaient la tête du classement final, puis elle a d’abord résisté à la menace de Nicol Delago, qui s’est temporairement hissé à la deuxième place, et enfin à celle de la Slovène. Les dents de Stuhec, qui a pris la position à l’Italien mais n’a pas réussi à prendre la tête. Huetter, qui a gagné avec un écart de 17/100 sur Stuhec et 48 sur Delago, a dû remonter de la quatrième place au classement des spécialités (rappelons que Sofia Goggia était deuxième, incapable de concourir en raison d’une blessure) et le L’exploit a été réussi parce que Gut-Berhami, leader pour qui une neuvième place aurait suffi pour remporter cette coupe également, avait connu une mauvaise journée classique: déjà à l’arrivée, elle était onzième et donc hors compétition. Il y a eu du frisson jusqu’à la fin. Tout aurait été gâché pour Huetter si d’autres l’avaient repoussée dans l’ordre d’arrivée : donc si Stuhec et l’Italien avaient relégué l’aigle à la troisième place, la Tessinoise, finalement dix-septième devant Marta Bassinotandis que Federica Brignone est arrivée neuvième (la quatrième italienne, Laura Pirovano, terminée douzième), lui aurait sauvé le crâne. Cependant, cela ne s’est pas passé ainsi : Lara a marqué zéro point, mais Cornelia a maintenu les 100 de son succès et l’a dépassée.

Le classement final de la coupe freestyle est le suivant: Huetter 397, Gut-Behrami 369, Goggia 350. Bref aparté : sans l’accident du 5 février, Sofia aurait encore gagné en calèche, en heurtant le cinquième globe de cristal de la descente, le quatrième d’affilée. Le retour et la victoire de Huetter, combinés aux belles performances de ses coéquipières, semblent déjà être un message pour le Championnat du Monde : sur une piste où leurs talents de glisse s’avèrent payants, en février prochain les Autrichiennes seront des clientes très inconfortables pour tout le monde. Mais les nôtres accepteront des armes d’une grande valeur : Sofia Goggia ed Elena Curtoni (arrêté pour la saison après l’accident du 6 décembre 2023 au cours duquel le sacrum s’est fracturé) sera de retour et complétera au mieux une équipe qui est depuis quelque temps le fer de lance de Team Italia. En ce sens, le bon résultat de Nicol Delago est important, déjà de retour sur le podium – après de très nombreux mois anonymes – dans la descente de Altenmarkt-Zauchensee (Goggia a gagné, Nicol a terminé troisième à égalité avec Puchner). La fille de Val Gardena regarde déjà vers l’avenir : Oui, je suis contente car ces deux troisièmes places confirment que je suis sur la bonne voie et me donnent beaucoup de motivation.

Il les trouve aussi Marta Bassino, au terme d’une année qui a été plus négative que positive (une victoire et un podium ne suffisent pas : je mets un point, je reviens au début et je repars de zéro. Je dois reprendre le ski de manière solide , pour être compétitif sur toutes les pistes et dans toutes les conditions de neige), mais c’est surtout Federica Brignone qui, comme mentionné, a terminé neuvième et n’a jamais été en lice pour le podium. Federica a désormais laissé derrière elle les erreurs du passé (il y a deux ans, je me suis donné une date limite pour la fin de ma carrière : c’était une erreur. Maintenant, il n’y a plus d’ultimatums et de délais, j’arrêterai quand j’arrêterai…) et a découvert que vivre au jour le jour, en se concentrant sur une seule épreuve, c’est payant : 13 podiums arrivés avec 6 victoires, le lien avec Gustavo Theni à la deuxième place parmi les Italiens à plusieurs reprises parmi les 3 premiers (tous deux à 69) et un nouveau record de points pour un Italien (1581). Même si en 2020 j’avais remporté le classement général de la Coupe du Monde, cela a été ma meilleure saison de tous les temps – observe le Valdôtain -. Que cela se soit si bien passé était inattendu, ces résultats avaient l’avantage de me surprendre. Et quant au regret de ne pas en avoir rapporté encore plus – traduction : au moins une tasse de spécialités -, Federica est d’une part à nouveau honnête avec elle-même (Ce n’est que ma faute : en janvier je me suis mis trop de pression) et de l’autre chevaleresque avec ceux qui l’ont surpassée, c’est-à-dire Lara Gut-Behrami: Je ne peux pas espérer gagner grâce aux erreurs de mon adversaire, mais je dois essayer de rester devant elle. Parfois j’y parvenais, mais à la fin Lara allait mieux.

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