Rugby et l’Italie bat l’Écosse et brise 11 ans de sécheresse à l’Olimpico

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ROME – Le coup de sifflet final arrive à 17h04, 82,21 minutes d’un match très intense. A ce moment-là, un mur composé de 4 011 briques tombe, désolé : il y a 4 011 jours. C’est la durée de l’absence des Azzurri lors des matches à domicile du Tournoi des Six Nations, puisque la dernière victoire à Rome remonte au 16 mars 2013 contre l’Irlande. Onze ans sans donner de joie aux supporters de l’Olimpico.

L’Italie bat l’Ecosse 31 à 29

Les victoires sporadiques à l’extérieur – Édimbourg 2015 et Cardiff 2022 – ont eu leur impact, mais le manque de succès à domicile a également été lourd, très lourd. Eh bien, c’est désormais fini : Italie 31 Ecosse 29, après une première mi-temps qui s’est terminée 22-16 pour les invités. Qui avaient jusqu’ici fait preuve d’un excellent rugby dans ce tournoi, mais ont été progressivement réduits au silence par un XV fort, très déterminé, discipliné, brillant quand il le fallait mais surtout exceptionnel en défense (210 plaquages ​​marqués). Et puis 55 mille spectateurs – parmi lesquels la Première ministre Giorgia Meloni, qui est ensuite descendue faire la fête dans les vestiaires – ont pu se réjouir, tandis que les 15 mille autres, venus du nord de la Grande-Bretagne, n’ont eu d’autre choix que de reconnaître le mérites de leurs adversaires.

Les visiteurs ont pris l’avantage en première mi-temps

Ce n’est qu’au début du match que l’Écosse s’est montrée supérieure, trouvant un essai fort de Zander Fagerson et un autre, au terme d’une action insistante de l’avant, inscrit par Steyn. Après 12 minutes, 3-14 pour l’équipe visiteuse, mais les Azzurri ont eu une première réaction, réalisée dans un but de Brex (plus tard élu homme du match) prêt à récupérer un coup de pied intelligent de Page-Relo entre trois Écossais. Ils souffraient encore d’une place du champion Russell et d’un essai de Schoeman, juste avant la demi-heure, résultat d’une poussée collective qui aurait pu susciter de l’inquiétude, voire un peu de découragement. Au lieu de cela, l’Italie a maintenu sa concentration, en montrant quelques joueurs individuels (Menoncello et Niccolò Cannone, en plus du Brex susmentionné) et en combattant avec détermination même à un rythme élevé. Deux classements, de Garbisi et du positif Page-Relo, ont ramené notre équipe à six.

Premier but du fils d’Art Lynagh

Une belle fin de première mi-temps pour alimenter des espoirs renforcés dès la 4ème minute de la seconde période par le but du débutant Louis Lynagh (père Michael, champion du monde avec l’Australie, et mère Isabella, de Trévise) : cette fois le vrai cinq-a Du côté du football, c’était Garbisi et il n’a pas fallu demander au milieu de terrain blond d’attendre. Garbisi lui-même a de nouveau touché le poteau, après celui qui nous avait laissé à 13-13 en France au dernier tour, mais l’Italie était désormais proche. Féroces sur les attaques des hommes (aujourd’hui) en blanc, qui ont finalement passé 50 minutes sans marquer. Un grand mérite pour le dépassement, à la 57e minute, revient au jeune n. 8 Ross Vintcent, capable de voler comme une puce dans la défense, créant les conditions pour l’essai de Varney. Les Azzurri ont mis une pression terrible sur les hommes du coach Greg Townsend (voir pour tout le monde un double tacle Capuozzo-Lynagh sur Van der Merwe, le très puissant “métaman” du tournoi) et ont également beaucoup progressé en mêlée. À la 33e minute, Garbisi a profité des difficultés adverses avec un coup de pied.

Mais il y avait encore davantage à souffrir. De 31-22 à 31-29 pour l’essai de Skinner, transformé par Russell, à deux minutes de la fin. Il ne restait plus qu’à entrer dans les tranchées, défendre une série interminable de 24 phases avec le ballon entre les mains des invités. Jusqu’à la minute 82’21, le coup de sifflet de l’arbitre australien Gardner et les larmes des protagonistes d’un succès longtemps attendu.