2024-03-29 15:32:16
En 70 ans d’existence, Godzilla n’a jamais perdu. Du moins pas envers les humains. Ses escarmouches avec d’autres monstres sont une tout autre affaire. Méga-monstre reptilien, il est apparu pour la première fois alors que le monde lui-même entrait dans l’ère nucléaire. Et même si le concept d’urgence nucléaire n’est peut-être plus aussi nouveau ou inconnu aujourd’hui, le monde le surveille avec vigilance et constante.
Lorsque Ishiro Honda a présenté cette créature pour la première fois sur nos écrans, elle signalait beaucoup de choses et a finalement fini par représenter un moment particulier de l’histoire. Réveillé par le barrage d’essais nucléaires dans l’océan Pacifique, le monstre a traversé Tokyo en 1954, saccageant tout ce qu’il voyait et démontrant la futilité d’une réponse militarisée. Nos excès scientifiques avaient atteint un point, créé une situation, donné naissance à un monstre irréversible. C’était jusqu’à ce qu’un scientifique, qui souffrait des blessures de la Seconde Guerre mondiale, utilise sa propre invention scientifique – le destructeur d’oxygène – pour apparemment anéantir le monstre pour toujours.
Une image tirée de « Gojira » d’Ishiro Honda (1954) | Crédit photo : @Godzilla_Toho/X
Le film se termine par une ligne poignante spéculant sur l’existence solitaire de Godzilla, comme il le souligne : « si nous continuons à mener des essais nucléaires, il est possible qu’un autre Godzilla apparaisse… à nouveau quelque part dans le monde ». En plus d’englober l’argument politique principal du scénario, cela a également permis à l’industrie de laisser la porte ouverte à d’éventuelles suites. Et nous avons reçu 32 films supplémentaires en japonais et quatre autres en anglais, dont un cinquième est désormais en salles. Godzilla a également remporté son tout premier Oscar, décerné pour ses effets visuels.
La franchise a certainement parcouru un long chemin depuis l’époque où Honda ordonnait à un homme vêtu d’un costume de Godzilla de se promener dans un décor miniature. Cependant, la direction que cela semble prendre soulève certaines questions.
Il ne fallut pas longtemps pour que le sérieux du premier film cède la place à une bêtise légère. En 1962, les créateurs de la série de films japonais ne pouvaient plus ignorer le potentiel de Godzilla en tant que marque, un produit qui, s’il était façonné pour un divertissement sans conséquence, pourrait leur permettre d’exploiter un nouveau marché : les médias pour enfants. Ainsi, en 1962, Godzilla a affronté King Kong, mais contrairement à ses versions précédentes, il s’est penché sur les émotions et la confusion humaines. Au fil des années, Godzilla a affronté d’autres monstres, parfois un ou deux extraterrestres, tout en devenant de plus en plus humain au point de partir à l’aventure avec… son fils. C’était comme si une « défaite » dans le film de 1954 permettait au cinéma japonais de considérer alors la créature comme apprivoisée. De l’autre côté de l’océan, en Amérique, alors que les versions doublées des films Godzilla trouvaient un public occasionnel, c’est en 1998 qu’un studio américain a tenté d’invoquer Godzilla à partir de zéro. Malheureusement, cette entreprise n’a pas été couronnée de succès, car Matthew Broderick a repoussé un Godzilla nouvellement conçu à travers New York.
Les Américains ne sont revenus à Godzilla que 16 ans plus tard, en 2014, et il a fallu aux Japonais au moins 12 ans depuis leur dernier film Godzilla pour affronter le monstre. Ces deux films ont de nouveau été déclenchés par la menace d’une catastrophe nucléaire.
Un monstre pour l’ère nucléaire
Les films Godzilla en 1954, et six décennies plus tard en 2014 et 2016, étaient marqués par une intrigue distinctement humaine.
La sortie de 1954 a servi un objectif multiple puisque le Japon a décidé de faire de Godzilla un remplaçant pour les leçons d’une guerre nucléaire. Fort de son expérience, le Japon s’est appuyé sur des souvenirs douloureux et a reconstitué dans le film des actualités, des sirènes de raid aérien en temps de guerre et des chansons anti-occupation pour évoquer une peur palpable, véhiculant non seulement ce qu’il avait vécu mais aussi ce qui pourrait devenir. Cela a donné à une menace invisible une forme tangible. D’un autre côté, le Japon était également à la croisée des chemins pour redéfinir le pays d’après-guerre après avoir été vaincu et être sorti de l’occupation. Les bombardements atomiques, qui ont eu un coût disproportionné et lourd au détriment des civils, ont fait de l’île une victime de la guerre. Cependant, la décennie qui en a résulté s’est également concentrée sur une vision plutôt filtrée du rôle historique et complexe du Japon impérial dans la guerre.
Le premier film s’ouvre sur de lourdes références à l’essai nucléaire « Castle Bravo » réalisé en 1954 par les États-Unis, qui a affecté l’équipage d’un bateau de pêche japonais par les retombées des radiations. La destruction quasi totale de Tokyo par Godzilla est également un clin d’œil pas si subtil à la façon dont le Japon en est venu à percevoir les actions des États-Unis et les progrès égoïstes et incontrôlés de l’innovation scientifique. Une entité dont la base est nucléaire ne peut survivre activement et établir sa domination qu’au prix de vies humaines.
Trois ans après le tremblement de terre et le tsunami de mars 2011 au Japon, l’Amérique a régénéré la franchise, alors que le monde était envahi par des monstres agités au lendemain de la catastrophe. Dans le film, ils dormaient sur le site d’un réacteur nucléaire au Japon, et le gouvernement avait en fait connaissance de leur existence.
En 2014, comme en 1954, même si nous recevons de nombreuses photos de scientifiques se grattant la tête en vain alors que Godzilla persévère, c’est un humain réticent, avec peu de connaissances ou d’intérêt pour le monstre, qui est présenté comme le protagoniste. Qu’il s’agisse de Hideto et Emiko dont la vie est en jeu jusqu’à ce que le monstre soit éliminé, ou de l’officier de la marine américaine Ford Brody qui tente de rejoindre sa famille mais se retrouve à plusieurs reprises sur le chemin de Godzilla. Ces scénarios tentent de centrer les expériences de ceux qui se retrouvent confrontés aux conséquences des politiques nucléaires, et il s’avère le plus souvent qu’il s’agit de ceux qui n’y ont pas vraiment contribué.
Une image de « Godzilla : le roi des monstres » (2019) | Crédit photo : @Monsterverse/X
Alors que le Japon est ensuite passé à Shin Godzilla en 2016 – un film qui s’inspirait largement des retombées de la catastrophe de 2011 et faisait la satire de la prise de décision politique – l’Amérique est restée fermement sur son chemin vers la gamme actuelle de films sur une possible « terre creuse ». .
La différence, comme le soulignait le critique américain Roger Ebert dans sa critique du film de 1998, est que les films japonais « embrassent le dreck au lieu de condescendre à son égard », comme le font les films anglais. Il est même devenu de plus en plus flagrant que les versions américaines modernes, tout en offrant beaucoup d’action kaiju, ne semblent pas trouver le cœur battant de la raison pour laquelle ces monstres font ce qu’ils font. Leurs tentatives d’élaboration de l’action nous donnent des théories à moitié cuites sur les crises environnementales qu’ils ne peuvent pas rejeter assez rapidement dans des dialogues clichés pour arriver à la prochaine scène de combat entre Kong et Godzilla. Ce n’est pas que ces films devraient donner une signification plus élevée à Godzilla, mais ils peuvent au moins essayer de rendre leurs personnages humains dignes du temps qu’ils monopolisent.
Godzilla, de par son origine même et la manière dont il a été interprété dans notre culture, a été rendu presque divin, presque immortel et totalement fantastique. Il incarne ce que Susan Sontag a écrit à propos des films de science-fiction en 1965 dans son essai « L’imagination du désastre ». Sontag décrit les films de science-fiction comme « l’une des formes de spectacle les plus pures ; c’est-à-dire que nous sommes rarement dans les sentiments de qui que ce soit… nous sommes simplement des spectateurs. On regarde.”
Les films Monsterverse, tels qu’ils sont présentés, tentent d’avoir un spectacle tout en lui attribuant mal des conséquences plus profondes. Ses tentatives infructueuses soulignent une chose pour l’instant : Godzilla – conçu pour être quelque chose réveillé ou né d’actes humains inutilement cruels et égoïstes – pèse sur le cinéma de son existence. Il est colossal dans sa signification et on a du mal à lui trouver sa place dans un cinéma moderne.
Au mieux, nous retournons à ses racines en tant qu’être nucléaire comme on le voit dans le dernier Godzilla Minus One (2023), au pire, nous obtenons un fantasme extrémiste d’extinction humaine qui décide que nous avons suffisamment ruiné ce monde pour que Godzilla et d’autres monstres puissent simplement le piétiner. nous partons.
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