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Informations sur l’article
- Auteur, Steven McKenzie
- Rôle, BBC Scotland News
29 mars 2024, 07h16 GMT
Il y a cinquante ans, des hérissons auraient été lâchés dans un jardin de South Uist, dans les îles occidentales, dans l’espoir de manger des limaces et des escargots.
Dans les années qui ont suivi 1974, les créatures épineuses se sont multipliées et elles se sont rapidement attaquées à bien plus que les parasites des jardins.
En 2001, le problème devenait tel qu’un effort a été lancé pour les supprimer.
Pourquoi les hérissons seraient-ils un problème dans les Hébrides ?
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Légende,
Le vanneau fait partie des oiseaux nichant au sol des îles occidentales
Célébrés par l’auteure pour enfants Beatrix Potter à travers son personnage de Mme Tiggy-Winkle, les hérissons sont largement considérés comme mignons et câlins (si les épines dentelées ne vous dérangent pas).
Ils se nourrissent de coléoptères, de vers et de limaces, mais ils peuvent également s’emparer des œufs et des poussins d’oiseaux nichant au sol.
Et c’est là que réside le problème pour les défenseurs de l’environnement.
Les hérissons ne sont pas originaires des îles occidentales, mais les îles abritent des milliers d’oiseaux nichant au sol, des échassiers tels que le vanneau, le courlis, le bécasseau variable et le chevalier chevalier.
De nombreux oiseaux sont très préoccupants en matière de conservation et un déclin dans les îles a été détecté au milieu des années 1980.
En 1995, les hérissons étaient communs dans tout South Uist et Benbecula, leur nombre augmentant en partie grâce au manque de prédateurs et au fait qu’ils n’étaient pas abattus sur les routes tranquilles des îles.
Les recherches effectuées par NatureScot entre 2012 et 2014 suggèrent que 55 % des nids surveillés dans le sud de l’Uist, où le nombre de hérissons était élevé, ont échoué.
Quelles mesures ont été prises contre les hérissons ?
Un projet initial visant à les éliminer a été rapidement abandonné en raison du tollé général.
Au lieu de cela, le projet Uist Wader – qui implique l’organisme public NatureScot et l’association caritative RSPB Scotland – a été mis en place pour piéger les hérissons et les déplacer vers le continent, après avoir d’abord subi un contrôle de santé puis étiqueté.
Le Hessilhead Wildlife Rescue Centre, dans le North Ayrshire, fait partie des groupes qui ont apporté leur aide.
Depuis 2001, quelque 2 441 hérissons ont été enlevés.
Alors, comment attraper un hérisson ?
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Pat Holtham a aidé à prendre soin de plus de 1 000 hérissons
Les recherches étaient souvent effectuées la nuit, lorsque les animaux chassaient pour se nourrir.
Au cours du projet, le personnel de NatureScot a utilisé des chiens renifleurs pour retrouver les hérissons et a également installé des pièges pour les capturer vivants.
Des bénévoles tels que Pat Holtham ont également apporté leur aide.
Elle braquait une torche sur un hérisson et l’animal s’arrêtait alors de bouger dès qu’il sentait le moindre contact d’une main.
Mme Holtham pourrait alors « les saisir et les mettre dans un sac ».
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Mme Holtham est une camionnette hérisson
Au plus fort du projet, Mme Holtham a réservé une partie de son garage à Uist pour héberger temporairement 44 hérissons et, au fil des ans, a contribué à en soigner jusqu’à 1 200.
“Mon amour des hérissons est obsessionnel”, a-t-elle ri.
“Ce sont des créatures merveilleuses et ils sont tous différents et ont leur propre personnalité. Cela semble stupide de dire ça mais c’est vrai.”
Mme Holtham a déclaré qu’elle se sentait privilégiée de jouer un rôle dans le projet jusqu’à présent.
Elle a ajouté : “J’éprouve des symptômes de sevrage. Je n’ai pas eu de hérisson depuis deux ans.”
Le projet a-t-il été couronné de succès ?
Oui, selon NatureScot.
Il a déclaré que les hérissons avaient été retirés de North Uist et que la prédation des oiseaux avait été considérablement réduite.
L’agence a déclaré que des populations de hérissons étaient encore trouvées à Benbecula, South Uist, Harris et Lewis.
Un porte-parole a déclaré : “Il n’est pas prévu de supprimer les hérissons de Lewis et Harris car il n’y a pas le même chevauchement entre l’habitat des hérissons et les populations d’échassiers à haute densité trouvées sur les machairs de l’Uists.
“Il n’y a eu aucun rapport récent faisant état d’un hérisson dans la région de North Uist.”
Et ensuite ?
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Nature Scot a déclaré qu’elle étudiait les étapes futures du projet et qu’elle espérait avoir plus de nouvelles cet été.
La RSPB Ecosse a déclaré : « Même si aucune surveillance officielle n’est actuellement entreprise, les observations de hérissons restent courantes sur Uist.
“Nous serons en mesure de discuter du développement du projet plus en détail plus tard cette année, lorsque nous organiserons une conférence communautaire dans le cadre du festival de la faune des Hébrides extérieures en juin/juillet.
“Nous encourageons toute personne intéressée à venir pour obtenir plus d’informations.”
2024-03-29 20:19:06
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