Les Philippines luttent contre l’empiètement agressif de la Chine sur leur territoire maritime. Ce n’est pas la première fois, et la dernière fois, cela s’est mal terminé pour les Philippines, en partie parce qu’elles n’ont pas obtenu un soutien efficace de la part des États-Unis.
Le président George W. Bush s’est un jour décrit comme « un rassembleur, pas un diviseur ».
Le dirigeant chinois, Xi Jinping, est également un rassembleur… quoique d’une manière différente.
Le 11 avril, le président Biden, le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le président philippin Ferdinand Marcos se rencontreront à Washington, DC. Il s’agit de la première réunion conjointe de ce type.
Et c’est la pression chinoise sur le territoire maritime des Philippines et du Japon qui rassemble tout le monde.
Certaines réunions sont plus importantes que d’autres. Et celui-ci est important.
RETOUR VERS LE FUTUR
Les Philippines luttent contre l’empiètement agressif de la Chine sur leur territoire maritime. Ce n’est pas la première fois, et la dernière fois, cela s’est mal terminé pour les Philippines, en partie parce qu’elles n’ont pas obtenu un soutien efficace de la part des États-Unis.
En 2012, les Chinois se sont emparés du récif de Scarborough, revendiqué depuis longtemps par les Philippines.
Les États-Unis n’ont rien fait lorsque les Chinois ont rompu leur promesse faite à Kurt Campbell, alors secrétaire d’État adjoint chargé des Affaires de l’Asie de l’Est et du Pacifique, de retirer leurs navires et sont restés à la place pour occuper Scarborough Shoal.
Les avocats du Département d’État ont probablement fait des heures supplémentaires pour trouver des excuses pour expliquer pourquoi le traité de défense mutuelle ne s’appliquait pas.
Les Philippins étaient consternés.
Puis, en 2016, la Cour permanente d’arbitrage s’est prononcée en faveur des réclamations des Philippines et a largement démoli les réclamations de Pékin. L’administration Obama est restée pour l’essentiel muette – espérant que la RPC lui rendrait la pareille en faisant preuve de retenue.
Ce n’est pas le cas.
Au lieu de cela, il a rejeté la décision comme étant un « bout de papier ».
Pire encore, les Américains avaient encouragé les Philippines à intenter une action en justice.
Les Américains ont désormais deux frappes contre eux en ce qui concerne de nombreux Philippins.
AUJOURD’HUI
La Chine est toujours sur Scarborough Shoal. Aujourd’hui, ils tentent de rendre difficile, voire impossible, pour les Philippines le réapprovisionnement de leurs hommes stationnés sur un navire de la marine philippine délibérément échoué sur Second Thomas Shoal, un endroit qui se trouve, comme l’a déterminé la Cour d’arbitrage, bien à l’intérieur. Eaux des Philippines.
En plus de heurter et de bloquer, les Chinois font exploser les navires philippins avec des tuyaux d’eau à haute puissance, causant des dommages structurels et des blessures graves aux membres d’équipage, dont certains sont des militaires philippins.
Les Chinois, y compris un hélicoptère de la marine de l’APL, interfèrent également avec les efforts de recherche océanique des Philippines ailleurs dans les eaux philippines.
Les Philippins résistent vaillamment, mais les Chinois resserrent progressivement les règles et peuvent, à tout moment, éloigner les Philippines de leur propre territoire.
Le président Marcos a pris le risque depuis son entrée en fonction il y a deux ans. Il a éloigné son pays de la Chine et a donné une nouvelle vie à l’accord de coopération renforcée en matière de défense (EDCA) qui permet à l’armée américaine d’accéder à un certain nombre d’installations aux Philippines. Les exercices militaires avec les Américains et d’autres se sont également intensifiés et le pays a acheté des missiles antinavires BrahMos à l’Inde.
Les Américains ont effectué des patrouilles navales et aériennes conjointes ailleurs dans la mer de Chine méridionale. Mais les navires et les avions américains n’ont pas accompagné les Philippins là où les Chinois se montrent durs avec les navires philippins ou lorsque les Philippines font valoir leurs droits, par exemple en supprimant les barrières installées par la Chine à l’entrée du récif de Scarborough.
En bout de ligne ? De quoi parle cette réunion ? Le président philippin Marcos cherche de l’aide.
Les espoirs de Marcos et des Philippines sont-ils déçus ?
Ils le découvriront peut-être le plus tôt possible.
Au-delà de bousculer les Philippins, Pékin a lancé le défi aux États-Unis.
Marcos doit prier pour que les Américains ne laissent pas les Philippines dans l’impasse comme ils l’ont fait en 2012 et 2016.
LES ENJEUX
Les enjeux sont donc élevés, tout comme les attentes des Philippins.
Les Américains parlent d’un bon jeu.
Le secrétaire d’État Antony Blinken a récemment déclaré à Manille : « … nous sommes aux côtés des Philippines et respectons nos engagements de défense à toute épreuve, y compris dans le cadre du traité de défense mutuelle. »
Et suite à la plus récente attaque au canon à eau et aux mesures de blocage des garde-côtes chinois et des milices maritimes contre les garde-côtes philippins et les bateaux de ravitaillement à Second Thomas Shoal, le Département d’État américain a déclaré : « Les États-Unis se tiennent aux côtés de leur allié les Philippines et condamnent le actions dangereuses de la République populaire de Chine (RPC) contre les opérations maritimes légales des Philippines en mer de Chine méridionale le 23 mars.
Les États-Unis réaffirment que l’article IV du Traité de défense mutuelle entre les États-Unis et les Philippines de 1951 s’étend aux attaques armées contre les forces armées philippines, les navires publics ou les avions – y compris ceux de leurs garde-côtes – partout dans la mer de Chine méridionale.
Tout va bien, mais les porte-parole américains semblent toujours avoir du mal à souligner que ce sont les attaques « armées » qui déclenchent le soutien américain.
Et les habitants de Manille (et de Pékin) le remarquent.
Les Philippines pourraient s’inquiéter du fait que les Américains cherchent une fois de plus une issue.
Ils ont déjà entendu des déclarations vides de sens, apparemment faites dans l’espoir de ne rien avoir à faire.
Et les Chinois pourraient estimer que tant qu’ils ne « tirent pas », les Américains ne feront pas grand-chose.
Un ami philippin a déclaré l’autre jour : « Nous ne pouvons en prendre qu’une quantité limitée. Les gens ont le sentiment que les Chinois nous poussent au point où Washington devra intensifier ses efforts et faire davantage.»
Washington pourrait le faire ou non.
Il peut emprunter la voie de sortie « légale » ou tenir ses promesses.
Vous voyez, il y a la formulation précise d’un traité, mais il y a aussi l’esprit d’un traité.
Et c’est tout aussi important, du moins lorsqu’il s’agit de personnes honnêtes.
Le traité de sécurité entre les États-Unis et les Philippines n’avait vraisemblablement pas pour objectif de permettre à un ennemi (la RPC) d’utiliser des canons à eau et un essaim de navires pour occuper et s’emparer du territoire philippin.
Sinon, à quoi sert un traité ?
Soit l’administration Biden apporte aux Philippines l’aide dont elle a besoin – et cela lui a été promis au moins dans l’esprit du traité – et court le risque d’une bagarre avec la Chine, soit elle accepte l’humiliation de la part des Chinois et se retire.
Et les Philippins ne sont pas les seuls à surveiller ce que Washington fera ensuite. Tout le monde en Asie (et au-delà) se fera sa propre opinion sur les promesses de protection des États-Unis, explicites ou implicites.
Et si cela échoue, ce sera la « troisième grève » pour les États-Unis.
Il pourrait tout aussi bien rentrer chez lui à ce moment-là.
Et les Japonais ? Ils savent que les Chinois ne s’arrêteront pas à Second Thomas Shoal. Il y a également toute une série d’îles japonaises au menu de Pékin. Ils font discrètement beaucoup pour les Philippines – et ils devraient continuer sur cette lancée. Ce serait bien si les navires des garde-côtes japonais apportaient leur aide, mais c’est peu probable.
En se présentant à la réunion, le Japon fait savoir aux Philippines qu’il est impliqué, et fait savoir à Washington (et aux voisins du Japon) qu’il s’agit d’un problème régional. Et Tokyo pourrait également laisser entendre qu’il s’attend à ce que l’armée américaine intervienne lorsqu’elle a besoin d’aide pour protéger le territoire maritime japonais.
Et le ministre indien des Affaires étrangères, S. Jaishankar, était à Manille l’autre jour et a réitéré le soutien de l’Inde aux Philippines dans le respect de leur souveraineté nationale – dans une déclaration faisant clairement référence au différend entre la nation et la Chine en mer de Chine méridionale. C’est utile.
Mais, en fin de compte, ce sont les Américains qui ont conclu le traité avec les Philippines et dont la « parole » est en jeu.
Il se trouve que Kurt Campbell, qui a été embobiné lors de la retraite de Scarborough Shoal, est l’actuel secrétaire d’État adjoint. À l’époque, Jake Sullivan, l’actuel conseiller à la sécurité nationale, était directeur de la planification politique de l’État, puis conseiller à la sécurité nationale auprès du vice-président. Et celui qui était alors vice-président, Joseph Biden, est aujourd’hui président.
Cette équipe est déjà venue ici. Ils devraient savoir ce qui se passe si vous donnez une marge de manœuvre à Pékin : ils transgressent le droit international, et vous aussi. La question est : l’histoire se répétera-t-elle ou ont-ils appris de leurs erreurs ? On se demande.
Grant Newsham est un colonel de la marine américaine à la retraite et l’auteur de « When China Attacks ».
2024-03-31 03:30:44
1711851132
#Les #Philippines #espèrent #lhistoire #répétera #pas #encore #une #fois