Une fillette de 8 ans était la seule survivante après qu’un bus rempli de pèlerins se dirigeant vers un festival populaire de Pâques dans la campagne sud-africaine a percuté un pont sur un col de montagne et plongé de plus de 45 mètres dans un ravin avant de prendre feu. , tuant les 45 autres personnes à bord.
Cela nous rappelle tragiquement à quel point les routes d’Afrique du Sud deviennent meurtrières pendant la période de Pâques, lorsque des millions de personnes sillonnent le pays pendant le long week-end de vacances. Les autorités ont averti à plusieurs reprises les automobilistes du danger et ont publié plusieurs messages appelant à la prudence juste un jour avant l’horrible accident.
La jeune fille a survécu après que le bus transportant des fidèles du Botswana voisin ait quitté le pont et pris feu en heurtant les rochers en contrebas, selon les autorités.
La jeune fille se trouvait dans un état stable à l’hôpital après avoir été admise avec des blessures graves et était “entre de bonnes mains”, a déclaré vendredi (heure locale) un responsable du département local de la santé. Les détails de ses blessures n’ont pas été divulgués.
Les enquêteurs médico-légaux ont récupéré ce qu’ils pensaient être 34 des 45 corps, mais n’ont pas pu être certains du nombre exact, reflétant la nature horrible de l’accident. De nombreuses victimes coincées à l’intérieur du bus ont été brûlées au point d’être méconnaissables, ont indiqué les autorités.
Le Dr Phophi Ramathuba, responsable du département provincial de la santé du Limpopo, a déclaré que seuls neuf des corps retrouvés étaient susceptibles d’être identifiables.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré que les victimes, qui semblaient toutes venir du Botswana, se rendaient à la ville rustique de Moria, dans la province du Limpopo, pour le pèlerinage du week-end de Pâques qui attire des centaines de milliers de fidèles de l’Église chrétienne de Sion.
L’église a son siège à Moria et c’était la première fois qu’un pèlerinage complet avait lieu depuis la pandémie de COVID-19. Les fidèles ont afflué vers la petite ville qui arbore une étoile géante – l’emblème de l’église – et les mots « Zion City Moria » peints en blanc sur le flanc d’une colline.
L’Église a été créée en Afrique du Sud au début des années 1900 en tant que dénomination chrétienne qui conserve également certaines traditions africaines. Il compte environ 7 millions d’adeptes dans toute la région de l’Afrique australe.
Ramathuba a déclaré que les autorités sud-africaines avaient demandé aux dirigeants religieux du Botswana de venir aider à identifier les victimes.
Le Vendredi saint et le lundi de Pâques sont des jours fériés nationaux en Afrique du Sud et dans nombre de ses voisins, lorsque des millions de personnes voyagent à destination, en provenance et à travers le pays. Pour certains Sud-Africains, c’est une chance de retourner dans leur ville et leur village d’origine après avoir travaillé en ville. Les migrants retournent également dans leur pays d’origine pour voir leur famille. Certains, comme les pèlerins décédés jeudi, effectuent des voyages religieux.
Les déplacements routiers peuvent être dangereux ; La société sud-africaine de gestion du trafic routier a rapporté que 252 personnes sont mortes dans des accidents de la route entre le jeudi saint et le lundi de Pâques l’année dernière.
Les autorités ont déclaré qu’il semblait que le chauffeur du bus avait perdu le contrôle et que le véhicule avait percuté les barrières le long du pont, puis avait franchi le bord. Le conducteur figurait parmi les morts.
La ministre sud-africaine des Transports, Sindisiwe Chikunga, se trouvait dans la province du Limpopo pour participer à une campagne de sécurité routière lorsqu’elle a été informée de la « nouvelle dévastatrice » de l’accident, selon le ministère national de la circulation.
Ramathuba a déclaré qu’elle assistait à une réunion de prière de Pâques lorsqu’elle a été appelée sur les lieux de l’accident survenu sur le pont de Mmamatlakala, près de la ville de Mokopane, à environ 200 kilomètres au nord de la capitale sud-africaine, Pretoria.
“Je me suis rendu sur les lieux de l’accident, mais maintenant, en tant que département de santé, notre attention se porte sur la courageuse petite survivante. Elle est entre de bonnes mains dans un hôpital avec des experts qui s’occupent d’elle”, a déclaré Ramathuba aux journalistes. Elle a refusé de donner des détails sur les blessures de l’enfant, mais les autorités ont publié une photo de l’enfant allongé dans un lit d’hôpital et examiné par un médecin.
Ramathuba a également refusé de dire si les parents de l’enfant ou d’autres membres de la famille étaient à bord du bus, affirmant que les autorités avaient besoin de temps pour retrouver et informer les familles des morts, qui se trouvaient pour la plupart au Botswana.
Pendant ce temps, les enquêteurs légistes ont fouillé l’épave au milieu des rochers et des falaises abruptes. Au moins 11 corps seraient toujours à l’intérieur de ce qui restait du bus calciné, qui a été presque écrasé.
“Nous étions sur place”, a déclaré un habitant du quartier, Simone Mayema, qui a déclaré avoir été l’un des premiers arrivés après l’accident. “Nous avons essayé d’aider (mais) nous ne pouvions rien faire car il y avait des flammes”.
2024-03-31 14:37:12
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