Un tombeau mastaba de l’Ancien Empire au décor finement peint découvert à Dahchour

Selon les inscriptions sur une fausse porte massive en calcaire, le complexe funéraire récemment découvert lors des fouilles du DAI du Caire appartenait à un homme nommé Seneb-nebef. Il a occupé divers postes dans l’administration des habitants du quartier du palais (Chentiu-she), ainsi que de son épouse Idut, prêtresse d’Hathor, maîtresse du (sanctuaire de) Sycomore. Basée sur la forme, les inscriptions et les images, mais aussi sur les céramiques caractéristiques d’un dépôt rituel retrouvées dans le mastaba, la tombe date de la fin de la Ve ou du début de la VIe dynastie (environ 2300 avant JC).

La tombe du mastaba (« tombe du banc ») se compose d’un bloc de construction d’environ 8 x 12 m constitué de briques d’argile crues. L’entrée au nord de la façade est menait à un long couloir qui menait à la salle de culte au sud. Dans le bloc de construction lui-même, il y a sept puits funéraires et un puits pour contenir les bols en céramique et d’autres matériaux utilisés dans les rituels mortuaires et peut-être dans le contexte de la momification.

Le couloir et la salle de culte étaient décorés de subtiles peintures sur plâtre de boue – une rareté dans la nécropole de Dahshur. Malgré d’importantes destructions, de nombreuses images ont été préservées. Ils montrent des images du propriétaire de la tombe et de son épouse devant la table sacrificielle, des scènes de la vie quotidienne – des ânes sur l’aire, des bateaux sur le Nil, une place de marché – et des serviteurs qui apportent des cadeaux pour le culte de la mort. Dans leurs formes élégantes, dans la sécurité et l’élégance de leur exécution, les tableaux offrent un témoignage valable du milieu artistique de la région capitale de l’Ancien Empire développé.

La tombe fait partie d’un vaste cimetière des habitants de la ville pyramidale de la Pyramide Rouge, qui fait l’objet de recherches depuis 2002 par le DAI du Caire en coopération avec l’Université libre de Berlin et qui est temporairement financé par des fonds de la Fondation allemande pour la recherche dans le cadre du direction de Stephan Seidlmayer. Les tombes permettent de retracer l’existence et l’histoire de cette communauté de peuplement et de la profiler dans sa différenciation sociale et sa participation culturelle à la structure globale de la société pharaonique.

Dahchour, située au sud de Saqqarah, est la plus méridionale des grandes nécropoles pyramidales de l’Ancien Empire, à proximité de la capitale Memphis. La place est caractérisée par deux grandes pyramides du roi Sneferu (environ 2650 avant JC), le père du roi Khéops, la pyramide dite courbée et la pyramide rouge.

Le DAI du Caire travaille sur divers projets de fouilles et de conservation à Dahshur depuis 1976. Après un premier accent sur les grands complexes pyramidaux du roi Snéfrou et la pyramide d’Amenemhet III. de l’Empire du Milieu (environ 1840-1800 av. J.-C.), l’attention des recherches sur le lieu au cours des dernières décennies s’est concentrée sur les fonctionnaires qui travaillaient dans le contexte de la nécropole d’État, entre autres en tant qu’administrateurs et prêtres, et sur les vie et circonstances Communautés de peuplement qui existaient dans le contexte de la nécropole monumentale.

D’autres découvertes importantes issues des travaux du projet à Dahchour étaient l’emplacement de la ville pyramidale de la Pyramide Rouge, un cimetière prévu pour les membres du palais de l’époque du roi Amenemhet II (vers 1880 avant JC), le port et le chemin inférieur de la Pyramide courbée. ainsi qu’un jardin rituel et des espaces de vie reliés au temple de la vallée de la pyramide courbée.

Le groupe de projet tient à remercier le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, le Conseil suprême des antiquités et son comité permanent ainsi que l’inspection locale de Dahshur pour l’autorisation de mener à bien ce travail et leur soutien constant.