2020-06-23 14:48:42
Les virus dominent la biosphère. Leur abondance est due au fait qu’ils infectent les bactéries de la classe SAR11, les plus nombreuses dans l’océan. On estime qu’il existe environ 10 virus pour chaque bactérie SAR11. Les bactéries se reproduisent continuellement, capturant les nutriments de l’environnement. En même temps, les virus les infectent et les tuent pendant qu’ils se reproduisent. Comment maintenir l’équilibre entre bactéries et virus, afin qu’ils permettent à suffisamment de bactéries de vivre et de continuer à s’y reproduire ? Un groupe de chercheurs de l’École d’océanographie de l’Université de Washington, à Seattle, Etats-Unis, a isolé deux souches de bactéries SAR11 du Pacifique Nord et a découvert qu’elles contenaient des virus latents. Ces virus restent « endormis » tant que les bactéries disposent de suffisamment de nutriments, mais lorsqu’ils se raréfient, ils se « réveillent » et tuent les bactéries.
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