Quand la pluie pleut sur Koppenberg…, quotidien Junge Welt, 2 avril 2024

Le Tour des Flandres s’est déroulé dimanche pour la 108e fois en cyclisme sur route masculin. Mais la décision préliminaire avait déjà été prise quatre jours plus tôt, lorsque la 78e « À travers les Flandres » a prouvé sa nouvelle signification dans le pire sens du terme. Depuis que l’organisateur des Flanders Classics l’a déplacée au mercredi précédant son événement le plus important en 2018, la semi-classique attire de plus en plus de pilotes de premier plan – qui, bien sûr, n’ont jusqu’à présent montré que peu d’intention de gagner, car ils ne veulent rien risquer. cela pourrait compromettre le prochain moment fort de la saison. C’est pourquoi l’organisateur a probablement cru pouvoir renoncer à la mesure de précaution, comme certaines autres courses régionales, d’annuler le Kanarieberg afin de ne pas donner lieu à une lutte de position sur le tronçon en pente précédent du parcours. Il y a eu un accident d’horreur à 80 kilomètres par heure.

Wout van Aert (Team Visma-Lease a Bike) et Jasper Stuyven (Lidl-Trek) ont subi des fractures, ce qui signifie que deux des prétendants les plus chauds à la victoire étaient absents dimanche. Le capitaine nominal de Stuyven, Mads Pedersen, s’en est sorti avec des contusions et des écorchures, qui ont certainement affecté sa meilleure forme. Étant donné que le vainqueur de l’année dernière, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), n’avait pas inclus la “Ronde” au programme de la course avant ses débuts prévus sur le Giro, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) semblait destiné à sa troisième victoire après 2020 et 2022 sur ce monument. .

Cependant, Matteo Jorgenson, qui avec l’aide de Tiesj Benoot a réalisé mercredi l’attaque du Kanarieberg prévue par son capitaine van Aert et a couronné la victoire avec une course en solo dans les sept derniers kilomètres, a également souligné sa confiance en lui dans la Ronde. L’Américain de 24 ans s’est immédiatement accroché à la roue arrière de Pedersen – devant van der Poel – lorsqu’il a testé la concurrence pour la première fois. Le Danois de 28 ans, à son tour, a lancé une nouvelle attaque à 86 kilomètres de l’arrivée, avec un seul collègue de van der Poel.

Ce gardien a donné raison d’annuler immédiatement l’attaque – c’est pourquoi Pedersen lui-même a qualifié d’erreur après la course de 271 kilomètres de s’être épuisé pendant trois quarts d’heure dans cette constellation. Après avoir été rattrapé, le champion du monde 2019 a pu franchir le Koppenberg à la troisième place, tandis que van der Poel, qui porte le maillot arc-en-ciel de champion du monde de course sur route, s’apprêtait à se lancer dans une balade en solo. Mais comme Jorgenson, qui était toujours devant lui, Pedersen a été progressivement dépassé au cours des 45 kilomètres suivants. Une bonne minute après le vainqueur van der Poel, l’Italien Luca Mozzato (Arkéa-B&B Hotels), 26 ans, s’est étonnamment imposé dans un sprint en petit groupe pour la deuxième place. L’Allemand Nils Politt (UAE Team Emirates), 30 ans, a une nouvelle fois été récompensé pour sa ténacité avec la dernière place sur le podium, puisque Michael Matthews (Team Jayco AlUla), qui était initialement placé devant lui, a été relégué en raison d’un écart. .

Après que la pluie croissante ait déjà obligé un grand nombre d’hommes à descendre de cheval et à pousser sur les pavés du Koppenberg, il en fut de même pour les femmes qui partirent plus tard. Comme lors du douzième « Across Flanders » remporté par Marianne Vos (Team Visma-Lease a Bike), la gagnante des deux années précédentes, la Belge Lotte Kopecky et sa collègue néerlandaise tout aussi favorite Demi Vollering étaient mal positionnées à un moment crucial. Même si son équipe SD Worx-Protime était représentée par Lorena Wiebes dans le groupe de tête désormais constitué, la meilleure sprinteuse n’a pas réussi à tenir le coup. Ni Kopecky ni Vollering ne semblaient vouloir se sacrifier l’un pour l’autre. Son équipe avait précédemment annoncé qu’elle ne pouvait plus se permettre la gagnante du Dutch Tour et de la Vuelta après avoir prolongé son contrat avec la championne du monde belge. Grâce à une démonstration de force individuelle, Vollering a quand même réussi à avancer – avant que Kopecky ne rattrape ses concurrentes.

Cependant, entre les deux, Shirin van Anrooij (Lidl-Trek), qui arrivait également par derrière, a simplement dépassé le groupe de tête, après quoi sa collègue Elisa Longo Borghini s’est lancée à la poursuite de la Néerlandaise de 22 ans sur le Paterberg. , même si l’Italienne Katarzyna Niewiadoma (10 ans son aînée) (Canyon/SRAM Racing) la suivait. La tactique initialement discutable a porté ses fruits : après 163 kilomètres, Longo Borghini a réussi à vaincre le Polonais de 29 ans lors du sprint final à trois et à remporter la Ronde lors de sa 21e épreuve pour la deuxième fois depuis 2015.