Le candidat indépendant à la présidentielle, Robert F. Kennedy Jr., a annoncé l’avocate, entrepreneur technologique et philanthrope Nicole Shanahan à la campagne Kennedy comme colistière à la vice-présidence lors d’un événement à Oakland, en Californie, le 26 mars.
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Le candidat indépendant à la présidentielle, Robert F. Kennedy Jr., a annoncé l’avocate, entrepreneur technologique et philanthrope Nicole Shanahan à la campagne Kennedy comme colistière à la vice-présidence lors d’un événement à Oakland, en Californie, le 26 mars.
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L’une des histoires les plus attendues en politique cette semaine a été l’annonce d’un colistier par Robert F. Kennedy Jr., le candidat indépendant à la présidence. Kennedy a présenté Nicole Shanahan comme la femme dont il ferait sa vice-présidente. Shanahan, 38 ans, est avocate et femme d’affaires de haute technologie dans la Silicon Valley.
Shanahan a fait des débuts attrayants en tant que conférencier, longtemps basé sur la sincérité et le souci des questions d’environnement et de santé. Elle a exprimé des doutes quant à l’utilisation excessive des vaccins, une version plutôt douce de l’antipathie bien connue de Kennedy à leur égard. Elle a déclaré que son colistier était “le seul candidat anti-guerre aujourd’hui” pour 2024.
Certaines autres personnalités que Kennedy avait récemment mentionnées publiquement comme prospects – comme Aaron Rodgers et Jesse Ventura – auraient pu ajouter un nom familier et peut-être une note de notoriété. Mais Rodgers, ancien joueur le plus utile de la NFL, et Jesse Ventura, ancien lutteur professionnel qui a exercé un mandat en tant que gouverneur du Minnesota, ont tous deux déclaré que le poste ne leur avait jamais été officiellement proposé. On pourrait faire valoir que Kennedy avait mentionné ces hommes simplement pour attirer l’attention sur la campagne.
La personne que Kennedy avait choisie ne semblait apporter que peu de stature ou de visibilité à sa candidature. La plupart des commentaires immédiats se sont donc concentrés sur ce qu’elle peut vraisemblablement offrir, à savoir l’argent. Son ancien mari, Sergey Brin, est co-fondateur de Google dont la fortune est estimée à plus de 100 milliards de dollars. Le règlement qu’elle a reçu lors du divorce du couple n’a pas été divulgué mais est vraisemblablement substantiel.
Et elle sera autorisée à dépenser autant d’argent qu’elle le souhaite pour le ticket Kennedy-Shanahan, car la Cour suprême considère depuis 1976 les dépenses personnelles pour sa propre candidature comme étant protégées comme une « liberté d’expression » en vertu du Premier amendement.
Shanahan avait déjà fait la une des journaux pour avoir financé un achat publicitaire de 4 millions de dollars pour Kennedy lors de la diffusion du Super Bowl de cette année. Tous les candidats à la présidentielle ont besoin d’argent pour les voyages, le personnel et surtout pour la publicité. Kennedy a encore besoin d’argent pour alimenter sa campagne d’accès aux élections, qui jusqu’à présent ne l’a inscrit que dans l’Utah.
Pourtant, jusqu’à ce que Shanahan puisse prouver qu’elle est un atout par d’autres moyens, Kennedy semblera avoir raté une occasion de capter l’imagination de la nation – ou du moins d’une partie significative de celle-ci.
La plupart des candidats indépendants ou tiers à la présidence finissent par avoir une influence mineure – voire mesurable – sur les résultats de novembre. Mais Kennedy, 70 ans, est toujours un descendant de la famille politique la plus célèbre d’Amérique et a obtenu jusqu’à 13 % des voix en novembre dans un récent sondage Quinnipiac.
Cela ne signifie pas qu’il pourrait remporter la Maison Blanche ou remporter un seul État. Le dernier candidat indépendant ou tiers à remporter un État était le gouverneur ségrégationniste George Wallace de l’Alabama, qui en a remporté cinq dans le Sud profond en 1968. Un autre ségrégationniste, le sénateur Strom Thurmond de Caroline du Sud, a remporté quatre États en 1948.
Mais la part actuelle des voix de Kennedy signifie qu’il pourrait influencer le résultat dans quelques États charnières et ainsi modifier le résultat du collège électoral. Quiconque se souvient du recomptage des voix en Floride en 2000 sait que les votes exprimés dans cet État pour le candidat du Parti vert, Ralph Nader, auraient facilement pu faire pencher la balance en faveur du candidat démocrate Al Gore.
Et au-delà de tout cela, nous sommes en 2024, et rien dans ce cycle n’est normal. Nous avons les deux candidats les plus anciens de l’histoire présidentielle qui ont remporté leur nomination historiquement tôt, tandis que plus de 60 % de tous les électeurs déclarent qu’ils ne veulent pas de ces deux candidats comme choix en novembre. En théorie, au moins, Kennedy devrait être capable d’exploiter ces circonstances inhabituelles.
Ainsi, certains diront que l’ouverture de Kennedy exigeait qu’il fasse davantage pour améliorer ses chances avec son seul choix de vice-président.
La nature du travail
Tous les vice-présidents jouent le second rôle après le haut du classement, car c’est la nature du travail. L’article deux de la Constitution prévoyait la fonction principalement pour assurer une transition douce et immédiate en cas de décès d’un président, évitant ainsi toute incertitude quant à la succession. Pourtant, ce métier a toujours été maudit par une sorte de statut ambivalent. Dans les grands partis, c’est depuis longtemps un rituel pour les candidats à la présidentielle de renoncer à tout intérêt à être numéro 2.
Cette ambivalence doit être encore plus grande lorsqu’il s’agit de candidats à la vice-présidence de tiers ou de candidats indépendants. Après tout, aucun candidat indépendant ou candidat tiers n’a jamais remporté la présidence, qui est restée l’apanage des deux grands partis depuis les années 1790 – même si ces deux partis ont évolué, changeant de nom et de base géographique.
Compte tenu de ce bilan, fonctionner en tant que tiers ou indépendant est plus une quête qu’une proposition raisonnée. Être candidat à la vice-présidence apporte donc une sorte de double dose d’humilité. Un tel candidat doit toujours incarner Sancho Panza sur le Don Quichotte de quelqu’un d’autre, chevauchant le terrier aux côtés du chevalier en quête.
Certains d’entre eux avaient leur propre statut, du moins avant d’accepter le rôle de vice-président. Parmi eux, l’amiral James Stockdale, qui a été recruté par le candidat indépendant Ross Perot en 1992, alors que Perot dirigeait à la fois le président sortant George HW Bush et son challenger démocrate Bill Clinton dans les sondages.
Stockdale avait été aviateur naval pendant la guerre du Vietnam, fait prisonnier et détenu pendant des années au Nord-Vietnam. Il jouissait d’une excellente réputation en tant que chef militaire et érudit, mais il n’était pas un homme politique ou un artiste médiatique expérimenté. Dans son débat contre les candidats démocrates et républicains à la vice-présidence, respectivement Al Gore et Dan Quayle, la tentative aimable d’autodérision de Stockdale a mal tourné. Sa phrase d’introduction “Qui suis-je ? Qu’est-ce que je fais ici ?” est apparu comme une véritable confusion et a été largement parodié. Aussi injuste que cela puisse paraître, on n’a qu’une seule chance de faire une première impression.
L’amiral James Stockdale parle après avoir été présenté par Ross Perot (à droite) comme son colistier à Dallas le 2 octobre 1992.
Rick Bowmer/AP
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L’amiral James Stockdale parle après avoir été présenté par Ross Perot (à droite) comme son colistier à Dallas le 2 octobre 1992.
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En 1968, Wallace avait choisi comme vice-président le général Curtis LeMay, ancien chef d’état-major de l’US Air Force et architecte controversé des campagnes de bombardement de la Seconde Guerre mondiale. En 1948, Thurmond de Caroline du Sud s’est présenté avec le gouverneur du Mississippi Fielding Wright comme numéro 2.
Faire sa propre marque
Au moins quelques candidats à la vice-présidence indépendants ou tiers se sont fait remarquer après ce moment de révélation nationale. Le plus redoutable d’entre eux était peut-être Hiram Johnson, le jeune gouverneur réformiste de Californie qui devint l’ailier politique de Teddy Roosevelt en 1912.
Roosevelt, qui fut président de 1901 à 1908, se déchaîna rapidement contre l’homme qu’il avait choisi pour lui succéder, William Howard Taft. Mais lorsque Roosevelt a défié Taft pour la prochaine nomination républicaine, il a échoué de loin. Ainsi, l’indomptable Roosevelt s’est présenté comme candidat du Parti progressiste, faisant appel à Johnson pour le rejoindre sur ce qui serait appelé le « ticket Bull Moose ».
Certificat du Parti progressiste Theodore Roosevelt-Hiram W. Johnson (Bull Moose). Photographie, 1912.
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Ce ticket a remporté 27 % des voix à l’automne dans une course à quatre, mais n’a emporté que six États. Cela a suffi à diviser les voix du Parti Républicain dominant et à confier la présidence au démocrate Woodrow Wilson.
Et c’était un État de plus que ce que James B. Weaver, du Parti populaire populiste, avait remporté en tant que troisième challenger du président Benjamin Harrison et de l’ancien président Grover Cleveland en 1892. Le colistier de Weaver, James G. Field, était un ancien de l’armée confédérée. officier et procureur général de Virginie.
Hiram Johnson a été réélu gouverneur en 1914, a été transféré au Sénat en tant que républicain progressiste deux ans plus tard et y a servi jusqu’à sa mort en 1945. Il était connu comme un allié du New Deal de Franklin Roosevelt et comme un isolationniste qui s’opposait à l’entrée des États-Unis dans le monde. guerres, la Société des Nations et la formation des Nations Unies.
Un autre héros progressiste qui doutait profondément des guerres européennes était Robert M. La Follette Sr., connu sous le nom de « Fighting Bob » dans son État natal du Wisconsin. La Follette était le candidat du Parti progressiste à la présidence en 1924 et a remporté son État d’origine. Sa convention d’investiture a été ajournée sans lui choisir de candidat à la vice-présidence. Il a ensuite proposé le poste au juge de la Cour suprême Louis Brandeis, qui a refusé, puis au sénateur du Montana, Burton K. Wheeler, qui a accepté.
