2024-04-02 20:06:03
L’éthique des enfants dans l’industrie du divertissement est un sujet largement débattu depuis aussi longtemps qu’il existe des enfants acteurs. Un nombre infini d’enfants ont grandi dans l’industrie du théâtre, et il existe une tendance notable selon laquelle ces enfants vivent une vie d’adulte dévastatrice ou empruntent des chemins extrêmement difficiles. Le traitement réservé aux enfants acteurs par les industries du divertissement a un impact significatif sur la façon dont ces enfants se développent mentalement, émotionnellement, financièrement et physiquement.
Le premier exemple de cela commence avec le tout premier enfant acteur à Hollywood, Jackie Coogan, qui a joué dans la comédie dramatique muette de Charlie Chaplin « The Kid » en 1921. Coogan avait gagné l’équivalent actuel de 50 millions de dollars tout au long de sa carrière d’acteur adolescent, mais n’a reçu que l’équivalent actuel de 2 000 dollars. Cela s’est produit parce que l’enfant acteur n’avait aucune protection financière, ce qui signifie que ses parents étaient propriétaires de ses revenus et étaient légalement autorisés à les dépenser comme ils le souhaitaient.
En 1938, Coogan a intenté une action en justice contre sa mère et son beau-père, ce qui a donné lieu à l’adoption d’une loi en Californie intitulée Loi Coogan. Cette loi protège les revenus des mineurs en exigeant que les parents détiennent un certain montant de leurs revenus sur un compte d’épargne, largement connu sous le nom de compte Coogan.
Cependant, la loi Coogan ne s’appliquait pas à tous les enfants acteurs ; cela ne s’appliquait qu’aux mineurs ayant des contrats approuvés par le tribunal, ce qui n’était pas applicable à la majorité des enfants acteurs. Cette lacune dans la loi a laissé de nombreux enfants acteurs vulnérables à une mauvaise gestion de leurs salaires.
Non seulement Hollywood a une longue histoire d’abus financiers envers les enfants acteurs, mais il y a aussi une longue histoire de maltraitance émotionnelle, mentale et physique envers ces enfants. Un autre exemple est Judy Garland, l’actrice de 16 ans qui a joué Dorothy dans Le Magicien d’Oz.
Le biographe de Garland a affirmé que Garland était confronté harcèlement sexuel et agression sexuelle par de nombreux hommes à Hollywood, identifiant notamment Louis Mayer, cofondateur des studios Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), comme l’un des hommes qui ont agressé et peloté à plusieurs reprises Garland alors qu’elle avait entre 16 et 20 ans.
Garland poursuivra sa carrière en jouant dans des classiques du cinéma tels que l’adaptation de 1954 de « A Star Is Born » et « Meet Me in St. Louis ». Pourtant, sa carrière continuerait de perpétuer ses graves combats contre la dépendance et la dépression.
La mère de Garland a commencé à faire prendre à sa fille des hauts et des bas dès l’âge de 10 ans pour «garder son énergie tout en se produisant sur scène“, et la dépendance s’est aggravée à mesure que MGM Studios veillait à ce que Garland reçoive des médicaments pour maintenir son emploi du temps intense. À 47 ans, Garland est décédé en 1969 d’une surdose accidentelle de barbituriques.
Brooke Shields est un autre enfant acteur qui a énormément échoué à Hollywood et dans l’industrie cinématographique. Dans les docu-séries Hulu en deux parties «Joli bébé : Brooke Shields», Shields raconte ses expériences de forte sexualisation et d’exploitation lorsqu’elle était enfant par l’industrie.
Shields, née en 1965, a commencé sa carrière d’actrice à seulement 11 mois lorsque sa mère l’a auditionnée pour une publicité pour un feuilleton. En 1978, Shields a été embauché pour le rôle principal dans le film de Paramount Pictures « Pretty Baby » à l’âge de 11 ans. Dans ce film, Shields incarnait une prostituée de 12 ans qui avait grandi dans un bordel. Pendant le tournage, Shields a eu son premier baiser à l’écran avec sa co-star de 26 ans.
Shields se souvient d’une autre situation dans laquelle elle tournait une scène de sexe pour “Endless Love” de 1981, à seulement 16 ans. Shields a allégué que pendant le tournage, le réalisateur, Franco Zeffirelli, “a attrapé [her] orteil et j’ai continué à le tordre, alors [she] avait un air d’extase.
Bien que Shields soit l’un des rares enfants acteurs à avoir mené une carrière d’adulte réussie et à élever deux filles, le documentaire de Hulu met en lumière les effets à long terme du traitement de Shields en tant qu’enfant acteur.
Avance rapide jusqu’en mars 2024, Discovery a publié une série documentaire en quatre parties intitulée «Calme sur le plateau : le côté obscur de la télévision pour enfants», dans lequel les stars de Nickelodeon des années 90 au milieu des années 2000 partagent leurs expériences de travail dans un environnement de travail toxique.
“Quiet on Set” met en lumière le comportement inapproprié des enfants acteurs et d’autres adultes travaillant sur le tournage d’émissions de télévision populaires de Nickelodeon telles que “iCarly”, “Victorious”, “Zoey 101”, “All That”, “Drake and Josh”. “The Amanda Show” et “Sam and Cat” ont dû faire face au scénariste et producteur Dan Schneider.
Schneider fait face à plusieurs allégations tout au long du documentaire, notamment la discrimination fondée sur le sexe, le racisme et la mise intentionnelle de blagues et d’insinuations sexuelles dans ses émissions pour que les enfants puissent les jouer. Un exemple parmi tant d’autres était « The Amanda Show », dans lequel Amanda, 13 ans, devait jouer un personnage du nom de « Penelope Taynt ».
Schneider nie la plupart de ces allégations dans une déclaration publiée à la fin de l’épisode, “un groupe de normes et de pratiques a lu et finalement approuvé chaque scénario, et les responsables de la programmation ont examiné et approuvé tous les épisodes”.
Un autre secret choquant révélé dans le documentaire « Quiet on Set » concerne les trois membres de l’équipe qui ont été accusés d’abus sexuels sur des enfants. L’un de ces membres de l’équipe était Brian Peck, un coach de dialogue sur le tournage de plusieurs émissions Nickelodeon. Peck a été inculpé en 2003 de 11 chefs d’accusation d’actes obscènes avec un mineur âgé de 14 à 15 ans. Dans le documentaire, Drake Bell a révélé pour la première fois qu’il était le mineur maltraité par Peck.
Bien que Peck ait été un délinquant sexuel enregistré et ait été condamné à 16 mois de prison, il a ensuite travaillé pour Disney Channel en 2006-2007 en tant que coach de dialogue sur le tournage de « La vie de suite de Zach et Cody ».
Il y a bien d’autres Judy Garlands, Jackie Coogans, Brooke Shields et Drake Bells dans cette industrie du divertissement qui méritent une chance de vivre une enfance saine et sans traumatisme. Le flot continu d’histoires de traumatismes et d’abus de la part d’enfants acteurs nous ramène à une question : qui les protège ? S’ils ne sont pas protégés par leurs parents, la loi, leurs agents ou d’autres adultes sur le plateau, comment pourrait-il être éthique de continuer à employer des enfants acteurs ?
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