Grippe aviaire chez les vaches laitières : puis-je être infecté en buvant du lait ? Quels sont les symptômes?

2024-04-03 14:53:07
Les épidémies de grippe aviaire « présentent des risques permanents pour les humains ». C’est l’avertissement lancé en juillet dernier par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation mondiale de la santé animale. Bien qu’il s’agisse d’un virus (H5N1) qui ne touche en principe que les oiseaux, il existe déjà des cas chez les mammifères et même, de manière très isolée, des infections sont survenues chez l’homme. Ce sont désormais les États-Unis qui ont détecté le virus dans des troupeaux de vaches laitières dans plusieurs États et n’excluent pas qu’il soit transmissible entre bovins. Quel est le risque de contagion chez l’homme ? Peut-il être contracté par du lait contaminé ? Quelles sont les conséquences de la transmission entre mammifères ? Bárbara González, professeur d’épidémiologie environnementale et de santé publique à l’Université européenne, répond à ces questions et à d’autres sur ABC. -Comment la grippe aviaire a-t-elle pu se transmettre aux mammifères ? -Les virus grippaux, responsables de la grippe, évoluent très facilement car leur matériel génétique est segmenté. Ils possèdent 8 segments d’ARN. Cela facilite la recombinaison de la grippe aviaire chez les mammifères, c’est-à-dire que de nouvelles souches sont générées qui possèdent les qualités de la grippe aviaire, mais qui ont pris les protéines de surface qui leur permettent d’infecter les mammifères. La transmission de la grippe aviaire aux animaux d’élevage est courante pour deux raisons : La première est que les oiseaux volent et peuvent donc s’approcher des installations d’élevage avec une relative facilité. La deuxième raison est que la forte concentration d’animaux dans des enclos fermés facilite l’évolution des agents pathogènes. -Quelles conséquences cette grippe peut-elle affecter ou pourrait-elle affecter un mammifère ? -La gravité de la maladie dépend de la souche en cause. L’OMS surveille en permanence la situation pour déterminer quelles souches présentent le plus grand danger et lesquelles ressemblent aux symptômes courants de la grippe. Au cours des dernières décennies, de multiples souches de grippe aviaire sont apparues et ont réussi à évoluer pour infecter les mammifères. La plupart sont considérés comme ayant un effet léger ou modéré, mais certains peuvent provoquer des maladies respiratoires aiguës graves. -Est-il possible que cela passe des vaches aux humains ou à d’autres mammifères ? Quelle est la voie de contagion ? -Oui, c’est faisable. Tout dépend de l’exposition. Lorsqu’on parle de vaches, la population la plus vulnérable à l’infection est celle dont le travail implique d’être à proximité d’elles. La voie d’infection la plus courante est les voies respiratoires. -Pourrait-il être transmis à l’homme par le lait d’une vache contaminée ? -C’est très peu probable. Seuls quelques cas d’infection par voie alimentaire ont été enregistrés, notamment par la consommation de sang cru d’oiseau. Il convient néanmoins de rappeler l’importance de la pasteurisation des produits laitiers en tant que mesure essentielle de santé publique. -Quels sont les symptômes de la grippe aviaire ? -La grippe aviaire ne peut être diagnostiquée que par un test de laboratoire, c’est-à-dire des tests PCR ou antigéniques. Les symptômes des différentes souches de grippe sont trop similaires. En d’autres termes, sur la base de nos premiers symptômes, nous ne serons pas en mesure de différencier un rhume de la grippe aviaire. -À quel point cela pourrait-il être dangereux s’il sautait sur les humains ? -La grippe aviaire a un fort potentiel pandémique. Les grandes pandémies de l’histoire ont été la grippe aviaire. C’est pourquoi le Système mondial de surveillance et de réponse à la grippe (GISRS) est actif depuis des années. Si on en parle sans qu’une épidémie ne se développe, c’est parce que ces mesures de surveillance fonctionnent. Cependant, ils sont insuffisants. C’est pourquoi, ces dernières années, l’accent a été mis sur la perspective One Health. Les virus de la grippe ont une grande facilité naturelle à muter, mais c’est notre relation avec l’environnement (déforestation, perte de biodiversité, élevage industriel, etc.) qui augmente fortement les risques de zoonoses (passage des autres animaux à l’homme).


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