“J’ai grandi en croyant que j’étais une enfant française ordinaire”, a déclaré Maryse Condé lorsque je l’ai rencontrée en 2007. Elle était belle, vive et éloquente, en visite à Göteborg pour parler de son roman acclamé “Voyage à travers la mangrove”.
Et elle était française, après tout, née à Point-à-Pitre en Guadeloupe, l’île des Caraïbes qui est encore un département français.
Ses parents représentaient la nouvelle et jeune bourgeoisie qui ne parlait jamais que la langue coloniale, qui s’identifiait fièrement à la culture française et qui veillait à ce que leur fille reçoive une bonne et complète éducation française.
Mais elle était noire et cela signifiait quelque chose, elle ne l’a compris que lorsqu’elle était adolescente et qu’elle est allée étudier à Paris.
Le révolutionnaire la prise de conscience, la rencontre avec les yeux des Français blancs, la connaissance émergente du racisme, de l’esclavage et du colonialisme, sont devenues décisives pour ses choix de vie.
Elle souhaite retrouver ses racines africaines et quitte la France pour vivre, entre autres, en Côte d’Ivoire et en Guinée. Elle se décrit comme une « militante politique » au cours des années 1960 et 1970. Elle se rapproche du mouvement anticolonial de la Négritude et lit Franz Fanon et Aimé Césaire.
Mais ce n’était pas le retour à la maison qu’elle avait imaginé. Au contraire, elle se sentait comme une étrangère, d’autant plus qu’elle a été contrainte de quitter la Guinée après s’être opposée à l’oppression politique dans ce jeune pays.
Dans une interview en 2010, Maryse Condé disait à propos du séjour de douze ans en Afrique de l’Ouest : « Sur le plan personnel, ce fut une catastrophe. Mais j’ai découvert la tradition du conte oral. Et j’ai découvert de fantastiques hautes cultures et les histoires de leur ascension et de leur chute » (Vi Läser 2010).
Photo : Bjørn Sigurdsøn
Elle a fait ses débuts en 1976 avec le roman “Hérémakhonon”, mais ce fut d’abord avec le grand récit épique “Segu”. An African Genealogy » en 1984, pour lequel elle a été reconnue comme auteure. “Segu” représente la noble famille Bambara Traoré de la fin du XVIIIe siècle et environ 50 ans plus tard. Il s’agit d’un vaste récit historique, tout en étant caractérisé par le regard ironique de Maryse Condé sur les hommes et le monde.
En Suède, elle est surtout connue pour le roman “Färden gemonom mangroven”, publié en français en 1989. L’intrigue principale est la veillée d’un inconnu venu dans un village de Guadeloupe et le ton léger et suggestif, le la présence intense du lieu, le langage et l’élégance, lui font vraiment mériter l’épithète de classique moderne.
La propre quête d’identité de Maryse Condé, sa compréhension des difficultés à établir des liens évidents au sein de la diaspora noire, rendent le thème de l’aliénation central dans nombre de ses romans, notamment dans “Voyage à travers les mangroves”. Toujours dans le roman ennuyeux et divertissant “Célanire” de 2000, où Condé dialogue avec “Frankenstein” de Mary Shelley, l’intrigue tourne autour de l’arrivée troublante d’un inconnu.
Photo : Christine Olsson/TT
Maryse Condé a écrit plus de 20 livres, écrit des pièces de théâtre et des essais et a été professeur émérite au Département de langues romanes de l’Université Columbia. Lorsqu’elle a reçu le prix de littérature de la « Nouvelle Académie » en 2018, dans le vide Nobel apparu lors de la crise de l’Académie suédoise, cela signifie que ses écrits ont reçu davantage d’attention dans le monde entier. Elle-même avait eu plus de mal à écrire, une maladie neurologique l’obligeant à dicter les derniers livres à son mari et traducteur Richard Philcox.
C’était une écrivaine, c’était peut-être la seule chose qui était absolument certaine, une personne qui appartenait avant tout à sa propre écriture.
Le temps est venu elle doit renoncer aux étiquettes et aux identités fixes. C’était une écrivaine, c’était peut-être la seule chose qui était absolument certaine, une personne qui appartenait avant tout à sa propre écriture. Elle a souligné le caractère unique du langage littéraire et a souligné qu’en tant que femme caribéenne née au XXe siècle, elle a eu avec elle tout au long de sa vie le roman du XIXe siècle d’Emily Brontë, “Swindling Heights”.
A juste titre, elle considérait qu’elle n’écrivait ni en français, ni en créole – car sa langue était “Maryse Condé”.
Cependant, cela ne signifiait pas du tout qu’elle voulait dire que son écriture était au-dessus ou en dehors de la politique : « Je suis un écrivain politique. Il faut l’être si l’on vient d’un endroit comme la Guadeloupe. Il faut voir le monde comme une question de pouvoir, d’oppression, de manque de liberté et de possibilités d’expression” (DN, 28/9 2007).
C’est dans ce champ de tension – entre politique et expérience, entre langage littéraire et imagination – que son écriture unique a émergé.
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