L’histoire d’Inaki et Nico Williams, les deux drapeaux basques « improbables » à la Copa del Rey

AGI – Deux frères noirs sont devenus les improbables drapeaux du club basque ultra-identique : c’est l’histoire d’Inaki et Nico Williams, nés en Espagne de parents ghanéens, tous deux attaquants et tous deux élevés depuis leur jeunesse à l’Athletic Bilbao, une équipe nationale » qui n’accepte que les joueurs de la région limitrophe des Pyrénées. Ils mèneront l’attaque des “Rojiblancos” lors de la finale de la Coupe du Roi espagnole contre Majorque, prévue samedi à 22h00 au stade La Cartuja de Séville. Lors de la victoire 3-0 en demi-finale contre l’Atletico Madrid, les frères Williams ont tous deux marqué, même avec des passes décisives. Fondé en 1898, l’Athletic Bilbao, comme d’autres clubs basques, représente une exception dans un football mondialisé où les équipes sont des multinationales et où il est souvent difficile de trouver ne serait-ce qu’un ou deux joueurs nés dans la ville du club. Il n’a jamais été relégué (comme le Real Madrid et Barcelone) et compte 35 titres de champion et de coupe : sa règle de n’aligner que des joueurs nés ou élevés au Pays basque a fait qu’il a toujours été une réserve « blanche ». Les deux frères Williams, nés de parents arrivés en Espagne fuyant la pauvreté, ont fait leurs premiers pas dans le secteur jeunesse de l’Athletic en jouant pour Baskonia, une équipe satellite du club. Ils sont désormais à la fois des habitués de la première équipe et des favoris des fans de San Mames.

Inaki n’a pas été le premier joueur noir à jouer à Bilbao (le record revient à Jonas Ramalho, de mère angolaise et de père basque, qui a fait ses débuts en 2011), mais il a été le premier à marquer un but et compte plus de 300 apparitions avec les ‘Rojiblancos’ avec un record de 251 matchs consécutifs. La curiosité est que lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, ils ont joué pour deux équipes nationales différentes : l’avant-centre Inaki, né à Bilbao en 1994 (sa mère Maria était enceinte de lui lorsqu’elle et son mari Felix ont fui l’Afrique avec après une longue voyage au Sahara), a la nationalité ghanéenne et a choisi de représenter les Black Stars, bien qu’il ait déjà joué un match contre l’Espagne ; Nico, né en 2002 à Pampelune, est un ailier droit offensif et a préféré les Red Furies dont il est déjà une pierre angulaire. C’était déjà arrivé aux frères Boateng (Jérôme en Allemagne et Kevin-Prince au Ghana) mais comme pour tous les Basques, même ceux acquis, même pour les Willam il y a une deuxième patrie qui est Euskal Herria.

Nico est récemment devenu une star du club : lorsqu’il jouait dans la « cantera » de l’Athletic Club, il demandait à son frère de ne pas venir à ses matchs parce qu’il était trop excité. Et Inaki était le deuxième père du frère qu’il protégeait alors que les parents étaient trop occupés à joindre les deux bouts.

“En tant que frère aîné, cela me rend vraiment fier de voir comment il a grandi et comment il s’améliore en tant que footballeur”, a déclaré Inaki à la BBC, “je suis là pour l’aider, lui apprendre et lui donner tout ce dont il a besoin”. . Papa Félix a encore du mal à placer ses pieds à cause des brûlures qu’il a subies en traversant le désert. L’odyssée de la fuite d’Afrique, avec l’arrestation dans l’enclave espagnole de Melilla et le mensonge selon lequel ils seraient arrivés du Libéria en pleine guerre civile pour obtenir l’asile politique, a connu un tournant grâce à un prêtre catholique de Bilbao, Inaki. Mardones. C’est lui qui a rencontré le couple à la gare alors que Maria était enceinte de sept mois et leur a offert un appartement et une assistance pour l’accouchement. C’est alors lui qui baptisa et devint le parrain de ce fils qui porte le nom d’Inaki en son honneur. Entre-temps, la famille avait déménagé dans une maison municipale à Pampelune et Maria et Félix se sont adaptés à toutes sortes de travaux juste pour joindre les deux bouts. Le papa a déménagé à Londres où il se trouvait aux tourniquets du stade de Chelsea, Stamford Bridge. Inaki s’est également adapté à l’arbitrage de matchs juste pour gagner un peu d’argent jusqu’à ce qu’il puisse ramener son père en Espagne avec son premier contrat professionnel. “Grazie a Dio ora siamo tutti insieme e viviamo una vita davvero bella”, ha raccontato Inaki, “i miei genitori hanno potuto vedere i loro figli prosperare ed e’ il motivo per cui erano venuti qui. Tutto cio’ che facciamo e’ per leur”.