Les Suisses sont éliminés tôt à Schaffhouse

Si vous souhaitez assister aux Championnats du monde de curling, vous devez d’abord passer par les jardins familiaux de Schaffhouse. C’est en fait une bonne parabole, car le curling est en quelque sorte considéré comme le sport d’une classe moyenne inférieure un peu âgée et bien instruite ; et au moins la densité des vestes fonctionnelles toutes saisons devrait être à peu près la même dans les deux mondes.

C’est vendredi, la septième journée de la Coupe du monde masculine à l’IWC Arena, située à quelques mètres du stade Breite, l’ancien domicile merveilleusement rustique du FC Schaffhausen, où poussent les mauvaises herbes.

Une heure avant le début de l’après-midi avec le grand match entre la Suisse et l’Allemagne, des selfies et des autographes avec un membre de l’équipe suisse seront disponibles à l’entrée. Une femme distribue des drapeaux en plastique et des instructions au public pressé : « On croise les doigts ! » Dans la brochure, Beau Welling, le président américain de la Fédération mondiale de curling, écrit que s’il peut être utile, veuillez le contacter sur son adresse e-mail personnelle. On ne se souvient pas d’avoir jamais lu quelque chose de comparable de Gianni Infantino.

Le champion olympique de 1998 a introduit clandestinement de l’alcool dans le village olympique

La nature familière et sociable est une partie élémentaire de l’image de soi de ce sport, qui a une étiquette très intéressante qui conviendrait également à d’autres sports avec son idée d’équité. On y lit notamment : « En cas de doute, un joueur de curling tranche en faveur de son adversaire. » Il y a aussi de l’envie et du ressentiment dans ce cosmos, il ne faut pas se leurrer. Mais la réputation de sport de « gentleman » n’est pas sans fondement ; la volonté de servir de modèle est clairement perceptible.

À l’échelle mondiale, le curling est resté un produit de niche, mais au moins il séduit régulièrement un large public aux Jeux Olympiques ; Il est déjà arrivé que SRF ait pu signaler plus d’un million de téléspectateurs. Depuis 1998, le nom de Patrick Hürlimann est connu en Suisse même par ceux qui n’ont pas consacré leur vie à essuyer des pierres de granit sur une surface de glace. Hürlimann a remporté l’or olympique à Nagano et a ensuite raconté franchement comment il avait introduit clandestinement de l’alcool dans le village olympique afin de pouvoir au moins ajouter un peu au triomphe. Il a également travaillé à 100 pour cent ; financièrement, la saison olympique était un jeu à somme nulle en raison du temps de préparation coûteux de son équipe.

Depuis, le sport s’est professionnalisé. Finie au plus haut niveau la charmante coutume selon laquelle le vainqueur payait un apéritif au perdant immédiatement après la fin de la partie. Joël Retornaz, numéro 1 mondial, qui représente l’Italie, déclare : « Nous n’avons tout simplement pas le temps. Mais la coutume s’applique toujours dans les sports populaires et au Canada. Avec près de 800 000 joueurs, le Canada est la Mecque mondiale du curling, comme de tous les sports de glace ; Le prix en argent du tournoi final du Grand Chelem de curling est de 400 000 $.

Il y a bien sûr des domaines que la Suisse ne peut pas suivre, mais le sport est ici solidement ancré dans la société ; Il y a 52 salles de curling d’Adelboden à Zollbrück. Où il n’y a pas que l’agitation lorsque les entreprises inscrivent tous les deux ans leurs employés de mauvaise humeur à des événements de team building. L’association suisse s’est fixé pour objectif d’atteindre 8’000 licenciés d’ici 2026. Et réduire l’âge moyen à moins de 50 ans.

Cela nécessite du sang frais, et la recette semble plus simple qu’elle ne l’est en réalité, comme le montre un rapide coup d’œil sur la composition actuelle de l’élite suisse. Le champion olympique Hürlimann a une fille nommée Briar avec Janet Hürlimann-Omand, ancienne médaillée de bronze de la Coupe du monde. Elle est l’une des meilleures joueuses de curling suisses et est mariée à Yannick Schwaller, le capitaine suisse de cette Coupe du monde. Dans quelques semaines, le duo participera aux Championnats du monde mixtes en Suède. Le père et l’oncle de Schwaller étaient tous deux des joueurs de curling de renommée internationale.

Bien entendu, la Coupe du monde, largement retransmise en direct par SRF, est également un moyen bienvenu pour rendre ce sport plus populaire. Une médaille aurait sans doute aidé. Mais l’équipe suisse a déjà échoué lors du tournoi à la ronde. Malgré le tintement amical des cloches du public, lors du match décisif, ils ont perdu 6:7 face aux outsiders allemands, l’équipe de Schwaller n’avait pas été assez convaincante auparavant. L’attente du grand succès se poursuit donc: les Suisses ont remporté trois fois l’or en Coupe du monde, la dernière fois en 1992 à Garmisch-Partenkirchen. Alors que les Suissesses ont remporté des titres de Coupe du monde d’affilée ces dernières années.

La Coupe du monde à Schaffhouse affichait complet avant même de commencer

Il n’est plus possible de suivre ce qui se passe à Schaffhouse pour ceux qui décident de le faire au pied levé. Les organisateurs de la Coupe du monde ont été surpris par l’affluence : tous les billets étaient vendus avant le tournoi, à raison de 1 200 par jour. Des réglementations spéciales ont été facilement trouvées pour les fans ayant voyagé spécifiquement depuis l’Écosse et le Canada. Le président d’OK, Michael Stäuble, déclare : « L’idéal aurait été de 2 000 places. Mais la salle est ce qu’elle est. »

Stäuble, 65 ans, a longtemps été commentateur de SRF: c’est lui qui a transporté les pièces de hussards du double champion olympique Simon Ammann de Salt Lake City vers les salons suisses en 2002: «Fly Simi, fly». Stäuble joue au curling depuis plus de trente ans et c’est son projet de passion. Il déclare : « Cela ne s’est jamais produit à Schaffhouse : une Coupe du monde pour un sport olympique. Pour nous, c’est la chose la plus importante. La meilleure chose dans un endroit dont l’hymne est : « Blos e chlini Stadt ». Le budget de la Coupe du monde s’élève à près d’un million de francs, dont un quart est financé par la ville et le canton de Schaffhouse.

Il est midi et quiconque quitte la salle pour aller chercher un sandwich aux escalopes accroche sa veste sur le siège comme s’il avait un passeport allemand et voulait réserver une chaise longue sous le soleil de Majorque tôt le matin. Le positionnement exact dans les tribunes semble être aussi important que celui des pierres sur la glace. Le grand connaisseur de curling ne veut rien manquer, même si ce ne sont pas les Suisses qui entreront dans l’histoire à Schaffhouse.