Une nouvelle étude inquiétante révèle que les scientifiques manquent une énorme pièce du puzzle. Très peu de chercheurs s’intéressent au chevauchement entre les maladies infectieuses, la perte de biodiversité et le changement climatique, plaçant ainsi la Terre dans une polycrise.
Cela signifie que nous retardons probablement (voire manquons !) les solutions qui pourraient créer des scénarios gagnant-gagnant-gagnant pour notre planète et ses habitants.
Par exemple, considérons certains problèmes actuels : des espèces disparaissent à un rythme alarmant, une pandémie mondiale qui ne cesse de s’éterniser et des vagues de chaleur et de sécheresse record année après année. Cela semble écrasant, n’est-ce pas ?
Traditionnellement, ces problèmes peuvent même sembler appartenir à des mondes distincts. Mais que se passe-t-il s’ils sont en réalité profondément connectés, ce qui rend chaque menace encore pire ?
Études manquantes sur les maladies infectieuses, la perte de biodiversité et le changement climatique
« Lorsque nous avons commencé à nous pencher sur la question, nous soupçonnions que le nombre d’études serait faible, mais pas si faible », explique le Dr Jonathan Davies, chercheur à l’Université de la Colombie-Britannique (l’UBC) Centre de recherche sur la biodiversité.
L’équipe du Dr Davies s’est plongée dans le monde des publications scientifiques, passant au peigne fin plus de 1,8 million d’études réalisées au cours de la dernière décennie.
Ce qu’ils ont découvert, c’est que l’accent est mis sur la résolution de ces crises séparément et non ensemble. Lorsque l’on considère à quel point ces problèmes sont interconnectés, c’est un signal d’alarme assez important.
Qu’est-ce qui en fait une « polycrise » ?
Il est tentant de penser que la solution consiste simplement à résoudre chaque problème un par un. La vérité est que ces problèmes ne surviennent pas en vase clos. Ils s’alimentent les uns les autres, créant un cercle vicieux. Prenons un exemple classique : le paludisme.
Le changement climatique influence directement les conditions idéales pour les moustiques porteurs du paludisme. La hausse des températures élargit leur aire de répartition potentielle, tandis que la modification des régimes de précipitations peut soit créer davantage de zones de reproduction, soit concentrer les moustiques dans des sources d’eau limitées.
Pour compliquer encore les choses, les événements climatiques cycliques comme El Niño et La Niña entraînent des changements imprévisibles dans les habitats appropriés. Pendant ce temps, les actions humaines créent une crise parallèle. La déforestation élimine la lutte naturelle contre les moustiques et peut modifier les précipitations.
La construction de barrages crée souvent de vastes nouvelles aires de reproduction dans des eaux calmes. Même l’urbanisation joue un rôle, les conteneurs mis au rebut et les températures urbaines plus chaudes aidant les populations de moustiques.
Cette combinaison complexe ne garantit pas davantage de cas de paludisme partout. Cependant, cela crée un paysage chaotique dans lequel les épidémies deviennent plus difficiles à prévoir.
Cela oblige les experts à se concentrer sur des mesures réactives plutôt que sur un contrôle proactif, ce qui pourrait augmenter le fardeau de cette maladie mortelle dans les zones touchées à travers le monde.
Tout cela signifie que le profil de la maladie change – ce qui pourrait l’aggraver dans certaines régions et l’étendre à de nouvelles. Il s’agit d’un problème qui concerne de nombreuses pièces mobiles, mais pour la plupart, nous étudions ces pièces uniquement de manière isolée.
Oubliez les solutions habituelles
«Des efforts plus importants doivent être déployés pour rechercher des solutions présentant des avantages croisés», ajoute la Dre Alaina Pfenning-Butterworth, qui a mené l’étude à l’UBC Botany.
Cette crise exige une nouvelle approche. Imaginez planter d’immenses forêts pour éliminer le carbone de l’atmosphère – une solution climatique classique. Eh bien, ce n’est peut-être pas ça. Plantez les mauvais types d’arbres aux mauvais endroits, et vous pourriez en fait réduire la biodiversité et rendre ces forêts plus vulnérables aux épidémies.
C’est un scénario perdant-perdant. Nous devons commencer à chercher des solutions qui profitent simultanément aux trois problèmes.
Des avenirs liés : climat, biodiversité et maladies
Ce type de résolution de problèmes n’est pas simple, c’est pourquoi l’étude met en évidence un énorme besoin de collaboration. Chercheurs en médecine, écologistes, climatologues, modélisateurs informatiques et même spécialistes des sciences sociales – nous avons besoin que ces différentes perspectives parlent toutes ensemble.
Historiquement, la science s’est souvent concentrée sur une spécialisation étroite. Bien que cela ait conduit à des percées étonnantes, nous sommes désormais confrontés à des problèmes beaucoup trop complexes pour qu’une seule discipline puisse les résoudre seule.
Ces problèmes exigent une vision globale du système, difficile à obtenir lorsque les experts ne se parlent pas.
Imaginez essayer de comprendre les impacts du réchauffement climatique sur les épidémies si les experts du climat et des maladies infectieuses ne partagent jamais d’informations.
Ou encore, lutter contre la perte de biodiversité sans comprendre les facteurs sociaux et économiques qui la sous-tendent. Travailler ensemble ouvre la voie à de nouvelles questions et à des solutions créatives qui ne seraient pas possibles autrement.
Importance de l’étude
«Je crois que la majorité des gens préféreraient vivre dans un monde plus durable et plus riche en biodiversité, et les données empiriques montrent que les gens sont en meilleure santé et éprouvent un sentiment de bien-être accru lorsqu’ils sont plus proches de la nature», explique le Dr Davies.
Il s’agit d’assurer un avenir où les humains et les autres espèces pourront s’épanouir. Faire face à ces menaces connectées protégera notre santé, nos moyens de subsistance, ainsi que ce sentiment d’émerveillement et de connexion avec la nature dont nous rêvons tous.
Résoudre la polycrise de la Terre
Considérez ces approches individuelles pour combler les lacunes existantes en matière de connaissances :
Soyez un défenseur de la science
Soutenir la recherche qui adopte une approche interdisciplinaire.
- Apprenez à le repérer: Lorsque vous lisez de nouvelles études scientifiques, faites attention à savoir si les chercheurs appartiennent à plusieurs disciplines ou si l’étude aborde explicitement les problèmes sous plusieurs angles.
- Faites un don en toute conscience: Si vous faites un don à des œuvres caritatives ou à des fonds qui soutiennent la recherche, donnez la priorité à ceux qui ont pour mission claire d’encourager la collaboration entre les domaines ou de s’attaquer à des problèmes connexes (comme la biodiversité et le climat).
- Parlez aux élus: Le financement de la science est souvent décidé par les décideurs politiques. Partagez votre conviction de l’importance de la recherche interdisciplinaire avec vos représentants et incitez-les à y donner la priorité.
Soyez curieux
Si vous êtes étudiant, recherchez des moyens d’apprendre au-delà des frontières traditionnelles des matières.
- Explorez les cours au choix: Bénéficiez de cours au choix en dehors de votre cursus principal. Un étudiant en biologie pourrait apprendre beaucoup en suivant un cours d’économie de l’environnement ou de modélisation climatique.
- Trouver des projets collaboratifs: Recherchez des professeurs ou des groupes d’étudiants qui travaillent sur des projets regroupant différents domaines. Même si vous pouvez simplement faire du bénévolat pendant un certain temps, c’est une excellente façon de voir ce type de résolution de problèmes en action.
- Demander plus: N’ayez pas peur d’approcher vos professeurs et de leur demander des ressources ou des opportunités pour explorer les liens entre leur domaine et les autres.
Faire connaitre
Discutez de l’importance de relever ces défis ensemble.
- Rendez-le pertinent: Expliquez des exemples tels que l’étude de cas sur le paludisme à vos amis et à votre famille d’une manière qui les concerne. Peut-être qu’ils s’intéressent au jardinage ou à la pêche – associez-les aux changements qu’ils pourraient remarquer.
- Partagez des articles percutants: Il existe d’excellentes sources d’information axées sur la science et l’environnement. Partagez avec votre réseau des articles qui soulignent la nécessité d’un travail interdisciplinaire !
- Soyez prudent avec le scepticisme: Certaines personnes peuvent mépriser le changement climatique ou la perte de biodiversité. Essayez de trouver une valeur commune comme point de départ de la conversation (comme de l’eau propre pour tout le monde !).
En résumé, nous nous trouvons à un moment critique, confronté aux crises interconnectées de l’extinction des espèces, d’une pandémie mondiale et du changement climatique. La communauté scientifique doit relever le défi et travailler en collaboration entre disciplines pour étudier les liens complexes entre ces menaces.
En identifiant des solutions présentant des avantages croisés et en évitant les conséquences inattendues, nous pouvons saisir cette précieuse fenêtre d’opportunité pour créer un avenir plus durable, plus riche en biodiversité et plus harmonieux. Le choix nous appartient, et le moment est venu d’agir.
L’étude est publiée dans publié aujourd’hui dans La santé planétaire du Lancet.
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2024-04-06 01:44:07
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