La dernière éclipse solaire totale de l’histoire de la Terre | Vide cosmique

Puisque lors de l’éclipse qui aura lieu la semaine prochaine en Amérique du Nord, la Lune, ne serait-ce qu’en gênant, d’une certaine manière, deviendra le protagoniste, parlons-en un instant. Analysons le fait fortuit d’avoir un satellite naturel 400 fois plus petit que le Soleil et qu’il en est également 400 fois plus proche. Une coïncidence cosmique que nous devons remercier, puisqu’elle permet désormais la possibilité qu’une éclipse solaire puisse être totale.

Précisons cela maintenant que nous l’avons mentionné précédemment. Pour ce faire, prenons un fait que nous connaissons très bien grâce non seulement à la théorie qui explique le mouvement des corps, mais aussi à la rétroréflecteurs laser installé à la surface de notre satellite par les missions Apollon et la Lune soviétique. La Lune s’éloigne de la Terre au rythme de 3,8 cm par an.

Faisons le calcul : en s’éloignant de 3,8 cm par an, il viendra un moment où, vue de notre planète, la Lune ne pourra plus masquer complètement le Soleil. La dernière éclipse solaire totale de l’histoire de la Terre se produira dans 200 millions d’années. des années et ne durera qu’une brève seconde. Cependant, vous ne trouverez pas un professionnel de l’astrophysique qui se respecte pariant quoi que ce soit sur cette féroce prédiction de la géométrie.

La clé est qu’il n’est pas possible de donner une solution déterministe à la dynamique céleste d’un système lorsqu’il y a plus de deux corps impliqués sur une échelle de temps, nous parlons de millions d’années, donc longue. La solution au problème se trouve dans la théorie du chaos et elle nous dit, en quelques mots, qu’il y a trop de variables pour prédire le comportement du système Terre-Lune-Soleil au sein du système solaire à si long terme et que nous il faut parler de probabilités.

Voyageons maintenant vers le passé, vers l’obscurité. C’est dans l’obscurité de la nuit que l’on perçoit l’immensité du cosmos. Et cela s’étend aux éclipses solaires, ces quelques minutes où le temps semble suspendu. Le jour se transforme en nuit et soudain une lumière révélatrice apparaît : la couronne solaire. La couronne solaire est faible, chaude et nous dit quelque chose que nous comprenons très bien intuitivement : nous sommes connectés à notre étoile par bien plus que sa lumière. Le Soleil s’évapore et ses particules sous forme de vent Ils voyagent à travers le système solaire.

Dans les les éclipses solaires, En quelques minutes seulement et sur un trajet long et étroit, l’ombre de notre satellite naturel parcourt la surface de certains endroits privilégiés de la planète. C’est à ce moment où trois corps célestes (Soleil, Lune et Terre) sont parfaitement alignés que la magie opère chez l’être humain qui a le privilège de l’observer.

Et j’affirme que c’est un privilège car maintenant, à ce moment de l’histoire de notre civilisation, il y a des gens qui peuvent voyager partout sur la planète pour en profiter, car les éclipses totales sont rares en un point donné de la Terre dans le bref intervalle. d’une vie humaine. Mais, en plus, depuis quelques siècles, nous savons comment ils fonctionnent et si nous remontons à notre passé le plus récent, la peur a été l’émotion la plus courante lorsqu’on observe l’altération de l’ordre naturel des choses. La science nous a libérés de la peur et, en retour, nous a fascinés.

Diverses cultures anciennes étaient capables de prédire la durée et les dates des éclipses, même si elles n’en comprenaient pas le mécanisme. Mais en raison du caractère doctrinal du savoir, il n’a pas été divulgué à la population et a été utilisé comme arme de pouvoir. Dans une bataille, la peur qu’ils inspiraient pouvait faire pencher la balance du côté dont les astrologues avaient murmuré des présages plus propices à leurs princes. Certaines éclipses ont en fait quelque peu changé le cours de l’histoire humaine.

Mais ce qui est fascinant, c’est que grâce à la conservation des enregistrements historiques de la localisation des éclipses survenues il y a des milliers d’années, il est possible de mesurer la variation de la vitesse de rotation de notre planète. Il peut être surprenant d’apprendre que la durée du jour n’a pas été constante tout au long de l’histoire de la Terre.

Dans les prévisions des positions du Soleil, de la Terre et de la Lune sur des périodes de milliers d’années passées et futures, un facteur variable est la vitesse de rotation de la Terre, où les variations à court terme se superposent aux variations plus régulières de longue période. . De nos jours, avec les horloges atomiques et les références astronomiques, il est facile de mesurer avec précision la vitesse de rotation de notre planète, mais cette mesure n’était pas disponible dans le passé et cette vitesse n’est pas suffisamment régulière pour pouvoir prédire l’emplacement exact de l’ombre de la planète. planète, lune à la surface de la Terre par périodes de milliers d’années. Par conséquent, en faisant l’exercice à l’envers et en utilisant les enregistrements historiques d’éclipses bien datées dans différents endroits du monde au cours des derniers milliers d’années, il est possible de déterminer quelle a été la variation de la vitesse de rotation de la Terre. des périodes de milliers d’années.

Ainsi a-t-on mesuré, grâce aux éclipses historiques, que la Terre tourne plus lentement, ce qui se traduit par un allongement des jours. Dans quelle mesure est-ce important ? Eh bien, cela nous permet d’étudier le(s) processus qui contribuent à la diminution de la vitesse de rotation de notre planète à long terme. Cela pourrait être dû à la fonte des glaciers, due aux interactions magnétiques entre le noyau en fusion et le manteau à l’intérieur de la Terre. Ou encore provoqué par la dissipation thermique due aux forces de marée dont on sait qu’elles augmentent la durée du jour en moyenne de 2,3 millisecondes tous les 100 ans, ce dernier effet bien mesuré grâce aux satellites artificiels.

Dans ce voyage à travers le futur et le passé des éclipses sur Terre, il suffit de rappeler, puisqu’il en reste peu, qu’en Espagne et visible depuis une grande partie du territoire, nous pourrons profiter non pas d’une, ni de deux, mais d’une trio d’éclipses solaires très prochainement : deux éclipses totales (2026 et 2027) et une éclipse annulaire (2028). Et nous le ferons sans crainte car nous savons très bien comment ils fonctionnent.

Vide cosmique C’est une section dans laquelle nos connaissances sur l’univers sont présentées de manière qualitative et quantitative. Il vise à expliquer l’importance de comprendre le cosmos non seulement d’un point de vue scientifique mais aussi d’un point de vue philosophique, social et économique. Le nom « vide cosmique » fait référence au fait que l’univers est et est en grande partie vide, avec moins d’un atome par mètre cube, alors que dans notre environnement, paradoxalement, il y a des quintillions d’atomes par mètre cube. cubique, qui nous invite à réfléchir sur notre existence et la présence de la vie dans l’univers. La section est composée Pablo G. Pérez Gonzálezchercheur au Centre d’Astrobiologie, et Eva Villaverdirecteur du Bureau Espace et Société de l’Agence Spatiale Espagnole et professeur chercheur à l’Institut d’Astrophysique des Îles Canaries.

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