Dans sa première interview en tant que leader du Fine Gael, le nouveau Premier ministre irlandais, Simon Harris, a déclaré à Sky News qu’il cherchait à établir des relations plus étroites avec le Royaume-Uni et à aborder les tensions post-Brexit.
Par David Blevins, correspondant principal en Irlande @skydavidblevins
samedi 6 avril 2024 22h01, Royaume-Uni
Le nouveau Premier ministre irlandais élu, Simon Harris, a déclaré que l’unité irlandaise est « une aspiration légitime » mais ne sera pas sa priorité en tant que nouveau Taoiseach.
Dans sa première interview en tant que leader du Fine Gael, il a évoqué les tensions diplomatiques post-Brexit, ajoutant qu’il cherchait à « resserrer les relations » avec le Royaume-Uni.
Leo Varadkar, qui doit passer le relais mardi, a été le premier Taoiseach du Fine Gael à prédire l’unité irlandaise de son vivant.
Image : Leo Varadkar a annoncé le mois dernier qu’il démissionnait. Photo : PA
M. Harris, qui à 37 ans sera le plus jeune Taoiseach de tous les tempsa déclaré : « Vouloir voir une Irlande unie est une aspiration politique légitime de la part des citoyens de notre pays.
“Le Accord du Vendredi Saint fournit ce cadre. Vous pouvez reconnaître différentes aspirations politiques et une voie claire pour les réaliser.
“Ce n’est pas là où se trouvent mon objectif et ma priorité en ce moment et, franchement, ce n’est pas là où je pense que notre objectif et notre priorité devraient être.
“Nous avons un processus de paix qui dure sur cette île et qui, à bien des égards, est l’un des processus de paix les plus réussis au monde.
“Mais c’est aussi une paix glaciale. Je ne crois pas que nous ayons eu l’occasion de voir tout le potentiel de prospérité intégré dans toute l’île d’Irlande à travers le cadre de l’Accord du Vendredi Saint.”
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M. Harris a qualifié le Brexit de “vraiment difficile et éprouvant”, l’Irlande ayant dû faire face à cinq premiers ministres britanniques, six ministres des Affaires étrangères et six secrétaires d’Irlande du Nord en l’espace de cinq ans.
Il a déclaré : « Nous avions des ambitions nationales très claires lors de cet engagement, en termes de protection de nos intérêts nationaux, de protection de notre rôle dans le marché unique et, surtout, de protection du processus de paix.
“Mais je veux le dire très clairement, je veux avoir des relations plus étroites avec la Grande-Bretagne, avec le gouvernement britannique.
“Le commerce entre nos deux pays représente 2,5 milliards d’euros chaque semaine.
“Nous nous connaissons historiquement, à travers nos familles, à travers nos amis, à travers notre travail.
“La Grande-Bretagne reste notre voisin le plus proche, même si elle ne fait pas partie de l’Union européenne, et je pense que beaucoup de progrès positifs ont été réalisés l’année dernière.”
Harris adopte un ton différent de Varadkar
Le Taoiseach sortant Leo Varadkar a initialement refusé de répondre à la question sur l’unité irlandaise.
Il a estimé que cela pourrait être considéré comme provocateur lors de négociations sensibles sur les accords commerciaux post-Brexit.
Huit mois plus tard, il a perdu ses réticences, affirmant qu’il croyait voir une Irlande unie de son vivant.
Alors que le Sinn Fein était en tête des sondages, il semblait voler ses vêtements.
Les relations diplomatiques avec le Royaume-Uni et avec les unionistes allèrent de mal en pis.
Simon Harris a adopté un ton différent, reconnaissant que cette aspiration est légitime, mais pas prioritaire.
Ses commentaires seront bien accueillis à Westminster et par les partis unionistes d’Irlande du Nord.
Le nouveau Premier ministre irlandais semble se concentrer sur la reconstruction des relations avec ses voisins voisins.
Certains unionistes continueront à affirmer qu’une Irlande unie n’est pas « une aspiration politique légitime ».
Mais pourquoi l’Irlande du Nord restant britannique serait-elle une aspiration politique légitime et pas l’unité irlandaise ?
M. Harris, qui devra faire face à des élections générales au plus tard en mars 2025, a nié que le gouvernement de coalition ait mis du temps à répondre aux préoccupations concernant l’immigration.
Il a déclaré : « L’Irlande accueille l’immigration. Nous sommes un pays qui voyait autrefois de nombreuses personnes quitter nos côtes et partir à l’étranger à la recherche d’une vie meilleure.
“Nous sommes désormais un pays dans lequel les gens souhaitent venir pour vivre une vie meilleure, mais nous avons besoin d’un système juste et ferme.
“Il est vrai que certaines personnes cherchent à exploiter les moments de crise, mais il est également nécessaire que le gouvernement fasse un meilleur travail en termes d’écoute des communautés et d’engagement avec elles”, a-t-il ajouté.
Regardez l’interview en intégralité dimanche matin avec Trevor Phillips
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