Callaghan Innovation, basée à Lower Hutt, emploie environ 382 personnes, dont environ 200 scientifiques et autres qui se disputent les subventions et mettent en relation les entreprises avec les chercheurs.
Le personnel de l’un des plus grands organismes de recherche de Nouvelle-Zélande a appelé Judith Collins à intervenir face à une vague de suppressions d’emplois qui devrait être annoncée demain.
Mais rien n’indique que le ministre de la Recherche, des Sciences et de l’Innovation interviendra dans la « réinitialisation stratégique » de Callaghan Innovation, dont le personnel craint qu’elle ne conduise à la suppression d’un « nombre important » de postes scientifiques et d’ingénieurs.
Le Herald comprend que les détails de la restructuration, qui ont été soumis au conseil d’administration de l’agence de la Couronne la semaine dernière, seront partagés avec le personnel lors des réunions de lundi.
Callaghan, basé à Lower Hutt, emploie environ 382 personnes, dont environ 200 scientifiques et autres qui se disputent les subventions et mettent en relation les entreprises avec les chercheurs.
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Le gouvernement a demandé aux agences de réduire de 6,5 à 7,5 pour cent leurs coûts dans le but de réduire les dépenses globales des services publics de 1,5 milliard de dollars par an.
Les subventions de Callaghan sont administrées par son agence de surveillance, le ministère des Affaires, de l’Innovation et de l’Emploi (MBIE), qui se situe dans le camp des 7,5 pour cent, mais Callaghan, qui dispose d’un budget annuel de 187 millions de dollars, n’a jusqu’à présent confirmé aucun objectif d’économies. .
Dans une lettre écrite sans détour à Collins, soutenue par près de 90 ingénieurs, scientifiques et travailleurs de soutien de Callaghan, le personnel s’est déclaré « extrêmement préoccupé » par la réinitialisation, qu’il a décrit comme un « risque réel » pour l’avenir de la science à l’Université de Callaghan. agence.
Ils craignaient que de nombreux emplois ne disparaissent cette année et que ceux qui restent devraient se concentrer sur les revenus commerciaux « à l’exclusion de tout le reste ».
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« Il y aura une expertise plus restreinte et moins d’équipes de recherche pour supporter nos frais généraux », ont-ils déclaré.
« Nous ne considérons pas cela comme un changement vers une nouvelle organisation scientifique durable, mais plutôt comme un premier pas qui mènera à un déclin inévitable. »
Les membres du personnel ont déclaré que la restructuration rendrait plus difficile l’attraction et la rétention du personnel et empêcherait l’agence d’atteindre ses objectifs de création de nouvelles entreprises de haute technologie.
« Nous appelons le ministre à veiller à ce que les gens soient retenus dans le système et à empêcher que ce secteur de nos capacités scientifiques ne soit perdu au profit de la Nouvelle-Zélande pendant une génération. »
Le bureau de Collins a déclaré dans un communiqué que le ministre avait vu la lettre mais considérait l’affaire comme « opérationnelle » et a renvoyé le Herald à Callaghan pour commentaires.
Stefan Korn, directeur général de Callaghan Innovation.
Le directeur général de Callaghan, Stefan Korn, a déclaré que le but de cette réinitialisation était de ramener l’agence à sa « fonction initiale » consistant à fournir un soutien commercial à la science, à l’ingénierie et à l’innovation pour l’industrie.
« Dans l’immédiat et à moyen terme, nous devons nous assurer que Callaghan Innovation est en mesure de fournir ses services tout en garantissant que nous opérons en toute sécurité et dans le cadre de notre enveloppe budgétaire existante. »
Korn a déclaré que le conseil d’administration et la haute direction de Callaghan étaient « parfaitement conscients qu’il s’agit d’une période particulièrement difficile pour beaucoup de nos collaborateurs et que nous nous efforçons de mener à bien le processus de consultation afin de pouvoir apporter des éclaircissements à nos collaborateurs le plus rapidement possible ».
L’Association néo-zélandaise des scientifiques (NZAS) a fait part de ses propres inquiétudes concernant la réinitialisation.
“[Callaghan is] une plaque tournante unique et ces réductions les feront tomber en dessous d’un point de bascule où ils cesseront d’être viables », a déclaré la coprésidente, le Dr Lucy Stewart.
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“Franchement, il semble qu’ils l’aient déjà fait, mais personne n’est disposé à le dire ouvertement.”
Le professeur Troy Baisden, co-président du NZAS, a déclaré que les problèmes de Callaghan étaient « malheureusement représentatifs » de ce qui se passait dans le système de recherche au sens large.
Le professeur Troy Baisden, président de l’Association néo-zélandaise des scientifiques.
« Nous manquons désormais de compréhension transparente de l’utilité de la recherche et des capacités qui seront perdues sans un financement continu », a déclaré Baisden.
« Nous ne savons pas où un travail important échoue, car il dispose de la moitié ou du quart du financement dont il a besoin pour réussir de manière fiable.
« La direction actuelle semble être de supprimer le financement d’un grand nombre de ces domaines sans établir de priorités transparentes. »
L’association a déjà exprimé son inquiétude sur le financement du secteur, évitant ainsi une « falaise fiscale », avec la fin imminente des défis scientifiques nationaux vieux de dix ans et l’abandon du plan de 450 millions de dollars de l’ancien gouvernement pour la « Cité des sciences » pour Wellington.
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Cela impliquait la création de trois « pôles scientifiques », dont l’un aurait hébergé un nouveau projet de recherche sur la santé et la préparation à une pandémie impliquant Callaghan.
À ce stade, on ne sait pas exactement ce qui remplacera les défis scientifiques, le gouvernement ayant également annulé un programme de réforme majeur qui devait leur succéder.
Ancien conseiller scientifique en chef, professeur Sir Peter Gluckman a entre-temps été chargé en présidant des groupes distincts qui donnent des conseils sur la manière dont les secteurs scientifique et tertiaire peuvent contribuer à stimuler l’économie.
Jamie Morton est un spécialiste du reporting scientifique et environnemental. Il a rejoint le Herald en 2011 et écrit sur tout, de la conservation et du changement climatique aux risques naturels et aux nouvelles technologies.
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