2024-04-07 07:43:20
Par Ryan Shrout
Le géant des puces informatiques doit montrer qu’il n’est pas coincé dans les anciennes méthodes
L’IA client, où l’intelligence artificielle fonctionne sur des ordinateurs portables et des PC individuels, est en passe de devenir une activité de 50 à 150 milliards de dollars d’ici 2027, selon les orientations de l’industrie des puces. Devenir la plate-forme par défaut pour exécuter l’IA sur nos ordinateurs portables et nos smartphones, plutôt que dans le cloud, est le plus grand combat que nous verrons se dérouler dans les segments des appareils au cours des deux prochaines années.
Intel (INTC), AMD (AMD) et Qualcomm (QCOM) se battent pour se positionner comme les meilleures options pour les consommateurs et les entreprises commerciales cherchant à tirer parti de cette transition vers l’IA.
Parmi les trois, Intel se retrouvera probablement avec un déficit de performances brut, au moins pour les deux prochains trimestres. Sa nouvelle famille de processeurs Intel Core Ultra intègre un processeur IA appelé NPU (unité de traitement neuronal) mais offre des performances légèrement inférieures à celles des solutions qu’AMD propose dans sa famille mobile Ryzen. La prochaine plate-forme Snapdragon X Elite de Qualcomm quadruplera probablement les performances théoriques maximales lors de sa sortie en juin.
Mais Intel présente quelques avantages que les deux autres n’ont pas : l’échelle et les ressources. Intel continue d’affirmer qu’il expédiera plus de 100 millions d’unités de sa famille de processeurs Intel Core Ultra comprenant un NPU d’ici la fin de 2025. Cela pourrait être cinq fois ce que AMD et Qualcomm réunis.
La capacité d’évolution d’Intel permettra à l’entreprise de mettre à profit ses ressources. Si Intel ne veut pas être le leader en termes de performances pour les applications d’IA sur PC, alors il prévoit de gagner en s’assurant d’avoir des développeurs de logiciels à ses côtés, garantissant que ces nouvelles charges de travail et applications d’IA fonctionnent mieux sur les plates-formes Intel.
À la fin de l’année dernière, Intel a lancé son programme d’accélération AI PC, une combinaison d’actifs techniques et d’argent marketing pour aider les développeurs de logiciels à se concentrer d’abord sur l’activation du matériel Intel NPU. Cela inclut les logiciels de base comme ceux d’Adobe ou d’Autodesk, mais aussi les startups et les développeurs d’applications indépendants, qui bénéficient tous d’une combinaison de temps pratique de la part des ingénieurs Intel pour obtenir des conseils et du potentiel d’argent pour commercialiser ces outils en partenariat avec les plus grands acteurs informatiques. fournisseur de puces dans l’espace grand public.
Cette semaine, une extension de ce programme a été récemment annoncée pour fournir aux développeurs de logiciels des mini-PC équipés des dernières puces Intel et des accélérateurs d’IA à un prix gratuit ou très réduit. Plus de matériel entre les mains des développeurs signifie plus de chances que la plate-forme informatique d’Intel soit l’option par défaut pour la vague d’outils d’IA à venir cette année.
C’est un modèle qu’Intel a utilisé à maintes reprises, transformant sa part de marché massive en avantages concrets pour les développeurs de logiciels et leurs partenaires. Cela sert deux objectifs pour Intel : lancer davantage d’applications d’IA dans le monde qui ont des cas d’utilisation convaincants pour stimuler l’adoption et les ventes de PC compatibles avec l’IA, et garantir que ces applications fonctionnent sur du matériel Intel.
D’une certaine manière, ce mouvement tente de reproduire ce que Nvidia (NVDA) a pu accomplir avec sa plateforme de programmation CUDA pour l’IA dans les centres de données. Intel possède sa propre couche logicielle, OpenVINO, qu’il espère que davantage de développeurs intégreront pour garantir l’activation à long terme du matériel Intel NPU pour les systèmes grand public et commerciaux. Intel s’efforce même de fournir des kits de développement (ordinateurs équipés du matériel NPU inclus) aux universités afin de garantir que les étudiants qui construisent les outils du futur utilisent le matériel Intel pour tester, apprendre et déployer.
Le succès d’un programme comme celui-ci n’est pas une garantie, car les développeurs de logiciels sont traditionnellement coincés dans leurs habitudes. Mais le segment des PC IA ouvre de nouvelles voies, et jusqu’à présent, il n’y a pas de gagnant clair du côté des logiciels (contrairement à Nvidia dans les centres de données).
Intel souhaite profiter de cette ouverture pour se créer une position de leader qui se transformera à terme en un avantage financier. AMD et Qualcomm sont peut-être très compétitifs en matière de matériel, mais ni l’un ni l’autre n’ont l’histoire et l’expérience de travailler avec l’intégralité de l’écosystème PC comme le fait Intel. Qu’il s’agisse de campagnes de marketing grand public, de programmes de financement de partenaires ou de développement du segment des PC d’entreprise avec des outils de sécurité et de gestion, Intel utilise son organisation massive de plus de 120 000 personnes pour être partout et travailler avec tout le monde.
La question est de savoir comment Intel transforme-t-il cela en revenus ? Lors d’une discussion récente avec Todd Lewellen, vice-président de l’écosystème PC chez Intel, et Carla Rodriquez, vice-présidente des logiciels clients, ils ont tous deux discuté de ce sujet comme d’un long jeu et non comme quelque chose qui génère un retour immédiat. Le développement de logiciels prend du temps et l’industrie s’installe sur un modèle logiciel spécifique sur plusieurs mois, et non sur quelques semaines.
Intel a également évoqué la possibilité que ce programme d’accélération logicielle récolte des bénéfices du point de vue des services payants. Si Intel peut travailler avec un développeur suffisamment tôt et créer un modèle commercial de logiciel en tant que service qui pourrait augmenter la vente de puces PC, alors Intel peut bénéficier de la course aux PC IA sur le long terme.
Chaque semaine, il semble qu’il y ait de nouveaux niveaux de complexité autour du déroulement de cette course à l’IA sur PC. Intel a une opportunité unique. Elle a l’envergure et l’histoire nécessaires pour être un leader dans cet énorme segment, mais elle doit montrer qu’elle n’est pas coincée dans ses vieilles habitudes. Son avenir en tant qu’élément essentiel de l’écosystème PC est en jeu.
Ryan Shrout est président de Signal65 et fondateur de Shrout Research. Suivez-le sur X @ryanshrout. Shrout a fourni des services de conseil pour AMD, Qualcomm, Intel, Arm Holdings, Micron Technology, Nvidia et d’autres. Shrout détient des actions d’Intel.
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-Ryan Shrout
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