Jeffrey Donaldson a l’intention de rester député de Lagan Valley et de percevoir un salaire de 91 000 £

L’ancien dirigeant pourrait éviter Westminster alors que l’enquête pénale se poursuit… mais il peut continuer à percevoir un salaire de 91 300 £

Il y a eu d’intenses spéculations sur ses intentions à la suite de l’accusation de l’ancien chef du DUP pour de graves infractions sexuelles historiques, dont le viol.

Il a immédiatement présenté sa démission de son poste de chef du parti et son adhésion a ensuite été suspendue, faisant de lui un député indépendant.

Lui et son épouse, Lady Eleanor Donaldson, ont été arrêtés à leur domicile de Dromore avant 7 heures du matin le 28 mars, avant d’être emmenés au centre de détention d’Antrim, où ils ont été inculpés.

Le calendrier de l’enquête a été confirmé hier par le PSNI lorsqu’il a déclaré : « La police a reçu un premier rapport le 7 mars 2024. »

Il y avait eu des spéculations selon lesquelles Sir Jeffrey se retirerait – dans une démarche similaire à celle qu’il avait eue lorsqu’il avait démissionné de son poste de chef du DUP – déclenchant une élection partielle potentiellement dommageable alors qu’il combattait les accusations dont il fait l’objet.

Mais rien n’indique qu’il ait l’intention de renoncer à son siège.

Sir Jeffrey resterait à son adresse de Londres dans le cadre de ses conditions de libération sous caution avant sa comparution au tribunal le 24 avril, aux côtés de Lady Eleanor.

Des sources politiques ont déclaré au Sunday World que Sir Jeffrey resterait probablement en place tout en clamant son innocence. On avait pensé qu’il pourrait prendre du recul pour se concentrer sur le combat afin de laver son nom, mais il n’a aucun scrupule à le faire.

Le vétéran politique affirme qu’il n’a aucune cause à répondre et qu’il reste un homme innocent jusqu’à preuve du contraire, il n’y a donc aucune raison pour qu’il démissionne.

Jeffrey Donaldson avec sa femme, Lady Eleanor

Il est possible qu’il n’entre pas dans le domaine de Westminster pendant l’enquête criminelle et cette semaine, il a été confirmé qu’il avait été suspendu de son rôle d’envoyé commercial du Royaume-Uni en Égypte et au Cameroun.

Ainsi, pendant au moins les mois à venir, Sir Jeffrey peut continuer à percevoir son salaire de 91 300 £ par an, même s’il est empêché de faire pleinement son travail à Westminster et dans sa circonscription.

La seule façon pour un député d’être démis de son siège est de démissionner. Même dans ce cas, il reste un processus considérable à parcourir avant que cela soit confirmé.

L’autre consiste en une pétition de révocation, qui exige qu’un électeur sur dix signe le document pour déclencher une élection partielle.

L’ancien collègue du parti de Sir Jeffrey, Ian Paisley, a fait l’objet d’une pétition de rappel après avoir omis de déclarer les vacances à l’étranger cinq étoiles qui lui étaient accordées.

Une pétition de révocation ne peut être présentée que dans des circonstances spécifiques : condamnation pour une infraction entraînant une peine d’emprisonnement, une peine de plus de 12 mois qui disqualifie automatiquement quelqu’un du statut de député, suspension de la Chambre sur recommandation du Comité des normes. , et pour avoir fait des déclarations trompeuses de dépenses parlementaires.

Aucune de ces conditions ne s’applique à Sir Jeffrey.

Sorcha Eastwood d’Alliance est un acteur performant

Sir Jeffrey a conservé le siège de Lagan Valley avec une marge de plus de 6 000 voix en 2019, mais il est considéré comme vulnérable, Sorcha Eastwood, du parti Alliance, étant un candidat performant.

L’intention de Sir Jeffrey de rester député pour l’instant élimine la perspective que le DUP doive se battre lors d’élections partielles dans des circonstances sans précédent et à un moment où le parti a été ébranlé par les accusations portées contre son ancien chef.

Cependant, alors que des élections générales devraient être déclenchées dans les mois à venir – probablement en novembre – le parti est confronté à des décisions difficiles.

Il n’y a pas de candidats évidents. Les deux députés DUP de la circonscription – Paul Givan et Emma Little-Pengelley – occupent des postes ministériels. Edwin Poots, qui a quitté Lagan Valley pour s’installer dans le sud de Belfast, a été heureusement installé comme président de l’Assemblée.

Techniquement, il n’est pas inconcevable que Sir Jeffrey propose son nom. C’est un homme innocent et il a donc le droit de se présenter, mais il reste à savoir s’il pourra compter sur le soutien de ses soutiens politiques.

Avec un procès pénal peu probable avant 2025, il pourrait penser que sa réputation de député depuis 26 ans et ses 40 ans de carrière en politique de première ligne pourraient suffire à lui faire franchir la ligne d’arrivée.

Il existe un précédent. Le député conservateur Andrew Rossindell est revenu sur les bancs en février après qu’une enquête policière de deux ans l’a disculpé des allégations d’infractions sexuelles.

De son côté, le DUP a tenté de calmer les bavardages autour de son ancien leader. Les membres du parti ont été invités à ne pas contribuer au débat sur les réseaux sociaux autour de la controverse.

Jeffrey Donaldson lors d’un défilé de l’Ordre Orange

Le chef par intérim, Gavin Robinson, a tenu à concentrer les esprits sur le travail à accomplir. Il a déclaré que la semaine écoulée depuis l’arrestation et l’inculpation de Sir Jeffrey avait été extrêmement difficile et, dans le message hebdomadaire du chef aux membres du parti, il a exhorté les gens à rester forts.

Il a accusé les opposants à la restauration de Stormont de chercher à proposer « une charte des démolisseurs » qui affaiblirait et diviserait le syndicalisme.

M. Robinson a réaffirmé l’engagement de son parti en faveur de la décentralisation et a insisté sur le fait qu’il ne ferait pas « un pas en arrière » sous son mandat, affirmant que l’Exécutif et l’Assemblée étaient « dans le meilleur intérêt de l’Irlande du Nord ».

Il a attaqué les critiques « en marge de la cause unioniste », avertissant que leurs actions pourraient conduire à une réduction de la représentation du syndicalisme à Westminster et à une impulsion de propagande pour le Sinn Féin.

Ses commentaires interviennent alors que le TUV a annoncé son intention d’organiser un grand rassemblement anti-protocole à Co Down plus tard ce mois-ci.

Il a déclaré qu’il y avait une « unité d’objectif » au sein du DUP pour servir les citoyens et « promouvoir et renforcer la place de l’Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni ».

« Cela n’a pas changé et cela ne changera pas sous ma direction », a-t-il déclaré aux membres.

M. Robinson a déclaré que les événements récents « ont été profondément choquants et mes pensées restent avec ceux qui souffrent ».

“Le DUP est un parti qui soutient la décentralisation et nous ne nous en excusons pas”, a-t-il déclaré.

« Depuis début février, nous avons assisté au retour d’un gouvernement local où les décisions ont été prises dans le meilleur intérêt de chacun en Irlande du Nord.

« Il reste cependant beaucoup à faire et, compte tenu des restrictions budgétaires actuelles, nous devons agir de manière raisonnable et honnête pour relever les défis à long terme qui nous attendent.

« La restauration de l’Exécutif et de l’Assemblée est dans le meilleur intérêt de l’Irlande du Nord et le temps prouvera qu’une Irlande du Nord prospère – une Irlande qui offre des opportunités à chacun partout – conduira à une Irlande du Nord plus forte et à l’aise avec elle-même.

« Il s’agit d’une ligne de défense puissante contre ceux qui voudraient promouvoir le fantasme et l’analphabétisme économique d’une Irlande dite unie. »

M. Robinson a reconnu que le soi-disant accord Donaldson, qui a permis le rétablissement du partage du pouvoir, était loin d’être parfait, mais qu’il avait assuré des garanties significatives pour la position constitutionnelle de l’Irlande du Nord, déclarant : « Des problèmes existent toujours et je serai toujours ouvert et honnête à ce sujet. »

Mais il a ajouté : « Je n’ai pas pour objectif de faire un pas en arrière ou de dénigrer ce que nous avons accompli. »

Le détracteur le plus virulent du DUP, le chef du TUV, Jim Allister, a renouvelé ce week-end son attaque, affirmant que le DUP avait accepté le protocole.

Il a accusé le DUP de s’être engagé dans « un simulacre de combat » sur les accords commerciaux post-Brexit.

M. Allister, dont le parti a convenu le mois dernier d’un lien avec Reform UK avant les élections générales, a déclaré qu’une partie de la « vente trompeuse » de « l’accord Donaldson entaché » résidait dans la prétention que le parti se battait toujours pour obtenir des concessions.

“Tout comme les affirmations manifestement fausses selon lesquelles la frontière de la mer d’Irlande aurait disparu avec ‘zéro contrôle, zéro paperasse’, l’affirmation des revendications persistantes est tout aussi fausse”, a-t-il ajouté.

« La triste vérité est que le DUP, une fois qu’il a renoncé au seul moyen de pression dont il disposait – à savoir le boycott de l’exécutif de Stormont – a en même temps renoncé à résister au Protocole et s’est métamorphosé en exécutants du Protocole.

«Désormais, le combat du DUP n’est qu’un simulacre de combat, tout comme l’accord de reddition de Donaldson, qui n’a pas modifié un seul mot du protocole ni supprimé une seule syllabe du droit européen.

« Les affirmations de Sir Jeffrey, maintenant répétées par la direction de la continuité, selon lesquelles on obtiendrait davantage reflètent et adoptent l’absurdité de l’UUP consistant à combattre le Protocole au sein d’une Assemblée sans pouvoir ni envie de changer un seul mot du Protocole de démantèlement de l’Union. »

2024-04-07 16:30:00
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