Skye Nicolson a eu l’opportunité d’entrer sur le ring en tant que titlist poids plume WBC.
Le quart de finaliste des Jeux olympiques de 2020 a plutôt choisi de se battre pour cet honneur. Elle a fait en sorte que cela compte lors d’un élimination en dix rounds de l’ancienne tenante du titre IBF Sarah Mahfoud.
Les scores étaient de 100-90, 100-90 et 99-91 pour Nicolson, qui a remporté le titre WBC vacant samedi à Fontainebleau Las Vegas.
« Cela signifie tout. Je n’allais pas être privée de ce moment », a déclaré Nicolson à Chris Mannix de DAZN à l’antenne après sa victoire au titre. “Je voulais ce moment ici sur le ring.”
Nicolson-Mahfoud a été diffusé sur la sous-carte DAZN de l’éliminateur du titre des poids welters juniors Richardson Hitchins-Gustavo Lemos IBF.
Le jab et la main droite droite ont été au rendez-vous toute la soirée pour l’Australien Nicolson (10-0, 1 KO), le poids plume n°5 du Ring. Mahfoud, n°1 à 126 (pour l’instant), était dans la fourchette souhaitée par Nicolson toute la nuit et n’a pas pu faire payer le premier challenger au titre.
Nicolson s’est montrée plus affirmée au début du deuxième tour, alors qu’elle lançait sa main gauche droite avec plus de détermination. Mahfoud a bien pris les tirs mais a eu du mal à s’adapter défensivement. Nicolson a également été efficace avec sa main gauche en boucle sur le corps tout au long de leur concours de dix rounds.
Mahfoud a connu un léger succès avec son jab en fin de combat. Cela n’a jamais suffi à combler le déficit massif des tableaux de bord, ni même à remporter une manche sur deux des cartes.
Nicolson a joué devant la foule dans les dernières secondes du combat, avant de remporter son premier titre majeur. C’était un peu trop extra pour Mahfoud, qui lui a d’abord tourné le dos lorsque Nicolson a tenté une étreinte d’après-combat. Les deux hommes ont finalement échangé leurs félicitations après l’annonce des tableaux de bord.
Mahfoud est tombée à 14-2 (3 KO) alors qu’elle mettait fin à une séquence de trois victoires consécutives. La brève course a eu lieu après une défaite en dix rounds contre Amanda Serrano (46-2-1, 30 KO) lors de leur combat d’unification en septembre 2022. Le règne de Mahfoud pour le titre IBF a pris fin cette nuit-là.
Serrano est entré dans ce combat en tant que titlist poids plume WBC et WBO et a ajouté la ceinture IBF. Elle a ensuite complètement unifié la division et a remporté le championnat poids plume The Ring un combat plus tard. Il s’agissait d’une victoire en dix rounds contre Erika Cruz dans leur thriller non-stop le 3 février dernier à New York.
Nicolson s’est battu sous la carte ce soir-là et a remporté le titre intérimaire des poids plumes deux combats plus tard. Elle a devancé Sabrina Perez le 15 septembre dernier à Mexico pour remporter le titre secondaire.
Avec cela est venu le droit de défier Serrano en tant que challenger obligatoire. Ce statut a été appliqué peu de temps après le KO au neuvième round de Nicolson contre Lucy Wildheart le 25 novembre dernier à Dublin, en Irlande.
Serrano, n°4 livre pour livre, a choisi d’abandonner le titre lorsque la WBC a refusé de sanctionner ses combats en douze rounds de trois minutes. Les combats pour le titre féminin durent traditionnellement dix rounds de deux minutes. Le WBC était le seul à résister au désir de Serrano de changer la culture.
“Je trouve drôle qu’elle ait attendu jusqu’à ce qu’elle décide que c’est ce qu’elle voulait faire”, a déclaré Nicolson.
Nicolson fut finalement la bienfaitrice, même si elle refusa l’offre d’améliorer son titre intérimaire. Au lieu de cela, elle a apprécié la satisfaction d’une victoire sur un ancien tenant du titre lors de son dixième combat professionnel. En comparaison, Serrano, l’une des plus grandes boxeuses de tous les temps, a battu Mahfoud lors de sa 46eème concours de carrière.
Bien sûr, Serrano reste le boxeur le mieux classé et le plus établi des deux. Nicolson ne dirait jamais le contraire jusqu’à ce qu’ils puissent se rencontrer sur le ring. Cette offre a été étendue par la liste de titres WBC nouvellement couronnée.
“Je suis prêt quand elle est prête”, a insisté Nicolson. « Évidemment, je veux les ceintures. Ce n’est rien de personnel, Amanda. Je suis prêt quand tu l’es.
«Je respecte les règles du WBC (sur les tours de deux minutes). Mais si la seule façon de combattre Amanda Serrano est de passer par douze rounds de trois minutes, parlez-en à mon équipe et nous y arriverons.
AUTRES RÉSULTATS SOUS-CARTE
Marc Castro a ouvert la carte principale de cinq combats avec une décision unanime en dix rounds contre Abraham Montoya. Les scores étaient de 100-90, 98-92 et 97-93 pour Castro (12-0, 7 KO), un ancien amateur de Fresno, en Californie.
Un rythme agressif a été imposé par Castro dans les premiers tours. Il a effectué un virage et s’est construit une avance insurmontable. La seule chose que Castro n’a pas pu faire, c’est casser le menton de granit de Montoya de Mexicali (22-6-1, 14 KO).
De brefs moments de succès ont été appréciés par Montoya dans les tours ultérieurs. Castro s’est rapidement adapté et a clôturé en force pour préserver son invincibilité.
Steven Navarro de Los Angeles (1-0, 1 KO) a connu des débuts professionnels réussis avec un arrêt au sixième tour de Jose Lopez (4-3-3, 0 KO). Navarro, 20 ans, a remporté chaque tour avant de clôturer le spectacle à la fin du sixième et dernier tour.
Harley Mederos de Brooklyn (6-0, 5 KO) a stoppé Pedro Vicente au quatrième tour du lever de rideau de la soirée. Vicente de Porto Rico (7-7-1, 2 KO) a perdu aux premier et deuxième tours. Mederos est resté à l’attaque et a clôturé le spectacle à 0:40 du quatrième tour.
Jake Donovan est rédacteur principal pour The Ring et vice-président de la Boxing Writers Association of America.