Looks athlétiques dans le miroir d’Ernesto Valverde | Football | Des sports

Ernesto Valverde n’a jamais été vu aussi excité que samedi matin. C’est une personne polie, proche, voire chaleureuse, mais si discrète qu’il laisse à peine ses sentiments émerger sur un terrain de football. Il a remporté des titres avec l’Olympiacos et Barcelone, mais il considère que la Coupe qu’il a remportée avec l’Athletic est la plus spéciale de sa carrière. Et il n’a pas fait de saut périlleux comme il l’avait promis en plaisantant. Il s’est limité à apparaître devant les médias avec un t-shirt commémorant le titre.

La première chose qu’il a faite après que Berenguer ait marqué le dernier penalty a été de serrer dans ses bras Javier Aguirre, l’entraîneur de Majorque, avec qui il entretient une merveilleuse relation. Puis il s’est retourné, a levé les poings vers le ciel et a mis ses mains sur sa tête, comme s’il se souvenait de la phrase que répétaient les protagonistes des titres des années 80 et que Piru Gainza, alors bras droit de Javier Clemente, leur avait dit quand Ils ont remporté la Ligue au stade Insular : “Les gars, vous ne savez pas ce que vous avez fait.” Peut-être que ce geste, avant de serrer dans ses bras son équipe de collaborateurs, était dû au fait qu’Ernesto Valverde était conscient de ce qu’ils avaient fait : inonder de bonheur des millions de fans.

Bien qu’il ne veuille pas parler de sa reconduction, ses déclarations dans la salle de presse de la Cartuja, dans lesquelles il a avoué ne pas s’être souvenu que l’Athletic avait déjà une place sûre en Europe la saison prochaine, “ah, c’est vrai, je n’y avais même pas pensé réalisé”, ont-ils laissé entendre qu’il n’y aurait aucun problème pour continuer dans l’équipe de sa vie, dans laquelle il a joué et pour laquelle il a été entraîneur à trois époques.

Le président Jon Uriarte ne s’y opposera pas non plus, qui le considère comme « l’un des meilleurs entraîneurs du monde ». Pour le leader rojiblanco, « Ernesto est un technicien incroyable, c’est un luxe. J’espère qu’il sera avec nous pendant de nombreuses années. Le président, qui a vécu sur la dernière barge quand il avait cinq ans et portait l’uniforme du Real – est le neveu de Luis Uranga, ancien président Bleu et blanc–, c’est très clair. Cela dépend juste du technicien, qui ne semble pas trop résister.

Car pour Valverde, l’Athletic est presque dans son ADN. Même s’il a mis du temps à arriver, car il a joué pour Alavés, Sestao, Espanyol et Barcelone avant de rejoindre l’Athletic comme footballeur, où il a joué six saisons avant de prendre sa retraite à Majorque, il a toujours trouvé refuge à Bilbao. C’était l’endroit où il revenait chaque fois qu’il terminait une de ses aventures sur le banc.

C’est la ville dans laquelle il vivait lorsque deux des trois candidats aux dernières élections l’ont appelé pour l’inclure dans leur candidature. C’était peut-être sa dernière occasion de s’asseoir sur le banc de l’Athletic. Il a posé comme condition de ne pas l’utiliser comme une arme électorale, mais simplement comme une revendication, et quand Uriarte a gagné, il a signé pour une saison. Sa troisième étape a commencé. Le premier, dû à un pari personnel d’Andoni Zubizarreta, qui a risqué de le faire monter du Bilbao Athletic ; la seconde, avec Josu Urrutia – avec qui il partageait une loge – comme président. Il l’a signé pour apaiser un vestiaire déconcerté après la deuxième année de Marcelo Bielsa. La première fois, avec le nouveau terrain avec tribune en construction, il a permis à l’équipe d’accéder à la Ligue des Champions.

Il était là de 2013 à 2017, il a mis l’Athletic en Europe chaque saison, a remporté une Super Coupe et est devenu l’entraîneur avec le plus de matchs de l’histoire des rouges et blancs. En partant pour Barcelone, avec qui il a remporté deux championnats, il a laissé un énorme vide à l’Athletic que ni Ziganda, ni Berizzo, ni Garitano, ni Marcelino n’ont fini de combler. Pendant cette période, l’Athletic a arrêté de participer aux compétitions européennes, et il ne l’a pas non plus fait à son retour. Valverde, ennemi des vaines promesses, a dû trouver quelque peu déplacée la conférence de presse avec Muniain et le président, au cours de laquelle ils ont fixé l’objectif de jouer en Europe. La promesse n’a pas été tenue et la scène ne s’est donc pas répétée cette saison. Personne n’a rien promis, sauf du travail, et l’entraîneur né à Viandar de la Vera, à Cáceres, une ville où il va quand il le peut, a encore donné un coup de théâtre. Il a commencé à avoir une série de jeunes joueurs prometteurs et à occuper le devant de la scène parmi certains vétérans. Le capitaine Muniain et Raúl García ont beaucoup moins joué que lors des autres saisons.

Il a opté dès le début pour Ruiz de Galarreta ; avec Prados plus tard, et il a insisté pour qu’Aguirrezabala reste dans les buts de la Coupe, du début à la fin. Il a répondu en arrêtant un penalty contre Morlanes lors de la fusillade finale et en répondant avec de belles interventions sur les occasions de Majorque.

Valverde a également opté pour Guruzeta, pour accompagner les frères Williams et Sancet sur la ligne offensive, et l’attaquant a répondu avec des buts. Pour couronner le tout, en finale, il a donné sa touche d’expert en matière de tirs au but. Les quatre exécutés par l’Athletic ont été lancés par des joueurs vétérans et également avec moins de minutes sur le terrain, pour dégager la responsabilité des plus inexpérimentés. Raúl García, Muniain, Vesga et Berenguer ont répondu. “Le cinquième était pour Unai Gómez”, a déclaré Valverde. “Je pense qu’il est content de ne pas l’avoir jeté.” C’est là qu’il a culminé son travail, qui a conduit l’Athletic à sa vingt-quatrième Coupe du Roi, et à entrer dans l’histoire du club comme l’entraîneur qui l’a réalisé.

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