L’hésitation à l’égard des vaccins s’est propagée aux propriétaires d’animaux de compagnie ces dernières années, suscitant des inquiétudes quant à la résurgence de la rage, un virus presque toujours mortel.
Certains propriétaires d’animaux s’opposent à la vaccination des chiens – en raison des craintes que les vaccins raccourcissent la durée de vie des chiens ou de la conviction que les vaccins peuvent provoquer l’autisme chez les chiens. Mais le spectre des symptômes de l’autisme est uniquement humain et les experts affirment que les campagnes anti-vaccination parmi les propriétaires de chiens sont particulièrement dangereuses compte tenu des conséquences de la rage sur la santé publique.
« Même si, heureusement, nous ne voyons pas beaucoup de rage, les conséquences sont désastreuses », a déclaré le Dr Rena Carlson, présidente de l’American Veterinary Medical Association, à USA TODAY. «C’est essentiellement mortel à 100%. Il est donc très important d’avoir un vaccin contre la rage pour votre chat et votre chien à plusieurs niveaux.
Carlson, de l’AVMA, a souligné à quel point il est important que les gens parlent avec leurs vétérinaires du vaccin et des risques auxquels un animal de compagnie est confronté s’il n’est pas vacciné.
Qu’est-ce que la rage ?
La rage se propage lorsqu’un animal infecté mord ou gratte quelqu’un, envahissant ainsi le système nerveux des mammifères. Le virus devient particulièrement dangereux lorsqu’il atteint le cerveau. La période d’incubation peut durer plusieurs jours ou plus d’un an.
Lorsque la rage pénètre dans le cerveau, elle provoque des symptômes pseudo-grippaux qui rendent les animaux enragés et développent un gonflement du cerveau. La maladie devient mortelle lorsqu’une personne ou un animal infecté perd soudainement sa respiration et sa fonction cardiaque.
Préoccupation concernant la rage : Cette souche de rage n’était jamais apparue à l’ouest des Appalaches, jusqu’à ce qu’un chaton errant apparaisse dans le Nebraska.
Les risques liés à la non-vaccination contre la maladie ne semblent apparemment pas susciter l’intérêt de certains propriétaires d’animaux.
Matt Motta, professeur adjoint à la Boston University School of Public Health, appelle cela un « effet d’entraînement » parmi les personnes hésitantes à l’égard des vaccins humains, une population qui a explosé pendant la pandémie de COVID-19. Il craint que « l’hésitation canine à l’égard de la vaccination » puisse croître dans les États qui imposent les vaccins contre la rage. Si ces lois étaient démantelées, cela menacerait des initiatives de santé vieilles de plusieurs décennies et qui ont fait leurs preuves.
« Nous pourrions assister à une situation dans laquelle de plus en plus de chiens ne sont pas vaccinés », a-t-il déclaré à USA TODAY. «Cela constitue une menace pour la santé publique, non seulement pour nos animaux de compagnie, mais pour nous tous.»
Motta et sa sœur, le Dr Gabriella Motta, vétérinaire de Pennsylvanie, ont publié une étude de 2023 révélant que près de 40 % des propriétaires de chiens américains pensent que les vaccins canins ne sont pas sûrs. Environ 37 % des propriétaires pensaient que leurs chiens pourraient développer l’autisme à la suite d’une vaccination.
La réalité, dit Motta, est que le vaccin contre la rage est sûr.
Environ deux chiens sur un million souffrent de complications graves à cause d’un vaccin.
L’autisme canin n’est pas une maladie reconnue, ont déclaré à USA TODAY l’AVMA et les Centers for Disease Control and Prevention. L’idée selon laquelle le vaccin humain contre la rougeole, les oreillons et la rubéole provoque l’autisme chez les enfants a longtemps été réfutée. Cependant, il continue de prévaloir, poussant certains à refuser de vacciner leurs enfants. Cet évitement a contribué à plusieurs épidémies récentes, selon les responsables publics, qui ont émis des avertissements et déclaré que les vaccins sont vitaux pour la santé communautaire. L’évitement des vaccins pour animaux de compagnie suit un schéma similaire.
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Comme ils l’ont fait pour la rougeole, les responsables de la santé ont travaillé pendant des décennies pour éradiquer la rage canine, une variante spécifique aux chiens. Les campagnes de santé publique réussies comprenaient des lois sur la laisse, l’utilisation de refuges pour animaux et la vaccination. Des variantes de la rage dans la faune nord-américaine circulent encore et peuvent infecter les chiens.
Les chiens enragés restent une préoccupation internationale : presque toutes les personnes qui meurent de la rage la contractent à la suite de morsures de chien. Il y a généralement environ 59 000 décès par an.
Le Dr Ryan Wallace, responsable du programme antirabique du CDC, a déclaré qu’environ 75 millions de chiens ont été vaccinés au cours des trois dernières années, ce qui signifie qu’il ne semble pas y avoir de baisse des vaccinations malgré le changement d’opinion. L’AVMA, comme le CDC, n’a pas constaté de baisse majeure des vaccinations, même si les chiffres sont difficiles à suivre.
Wallace a déclaré qu’il est important de faire la distinction entre les perceptions des gens sur les vaccins pour animaux de compagnie, certains exprimant des hésitations, et les mandats fermes qui exigent que les chiens soient vaccinés dans la plupart des États, que les propriétaires d’animaux, pour la plupart, semblent néanmoins respecter.
Un problème courant en santé publique est que lorsque les systèmes fonctionnent, les gens ne voient pas les problèmes qui se présentent à eux. Bien qu’il y ait peu de décès dus à la rage aux États-Unis – environ un à trois par an – 60 000 Américains ont reçu un vaccin contre la rage après un contact avec un animal qu’ils soupçonnaient d’être enragé. Et la rage circule toujours parmi les animaux sauvages.
“Nous nous concentrons sur le nombre de ces décès rares”, a-t-il déclaré, “mais l’accent devrait vraiment être mis sur la fréquence à laquelle les gens et leurs animaux de compagnie sont exposés à des animaux enragés. Parce qu’ils sont partout.”
2024-04-08 20:16:24
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