EV Zoug : la tristesse au lieu de la dynastie

Lorsque l’EV Zoug est devenu champion pour la deuxième fois consécutive au printemps 2022, les experts et les médias étaient d’accord : ce club soigneusement géré et habilement entraîné a ce qu’il faut pour devenir une dynastie. C’est ce qu’a écrit la NZZ, Watson, les médias locaux.

Deux ans plus tard, les choses sont différentes. Comme il y a un an, Zoug a échoué en demi-finale des barrages avec presque aucune chance. Lundi soir, l’EVZ a dit au revoir aux vacances d’été avec une défaite 0-2 contre les ZSC Lions – c’était sa quatrième défaite d’affilée. L’équipe n’a jamais réellement donné l’impression d’être un sérieux prétendant au championnat cet hiver.

Certes, des circonstances atténuantes peuvent être invoquées : malchance en cas de blessures. Fortune manquante. Signes normaux d’usure après des années passées à savourer le doux nectar du succès. Et il y a des clubs qui se vendraient à Red Bull ou à un autre diable pour échanger des soucis avec l’EVZ. Les anciens poids lourds déchus de Berne et de Lugano, par exemple.

Le centre sportif d’Oym coûte à l’EVZ plus d’un million de francs par saison

La chute de Zoug aurait pu être plus douce. Mais ce n’est pas moins douloureux. Parce que cela aurait facilement pu être évité. D’une certaine manière, les Zougois deviennent victimes de leur propre succès. Parce que la personnalité la plus importante de l’EVZ est prise dans une erreur romantique : le président Hans-Peter Strebel, doté d’une fortune d’un milliard de dollars, aimerait faire suivre ses deux premiers triomphes par un autre titre, probablement le plus épanouissant. manière : dans le club qu’il soutient, il fonctionne simplement un peu mieux que la concurrence au lieu de l’accumuler dans un chéquier.

Strebel, 75 ans, en a jeté les bases. Depuis qu’il a pris la direction en 2015, Zoug a fait d’énormes progrès à tous égards, le club a reçu plusieurs prix pour son travail auprès de la jeunesse et a pu célébrer le titre au niveau U20. Et Strebel a fait don du centre d’athlétisme de haut niveau «Oym» à Cham, qui a coûté plus de 100 millions de francs, provenant de ses biens privés. L’EVZ s’y entraîne depuis 2020 sous la supervision des scientifiques de l’ETH; il n’existe pas d’équipe hors glace en Europe qui laisse aussi peu de chance que Zoug. Cela coûterait entre 30 000 et 40 000 francs par acteur. Plus une somme X pour la progéniture. Cela représente beaucoup d’argent et il n’y a pas d’alternative car il existe un rapport de dépendance entre l’Oym et l’EVZ. Peu importe que vous pensiez que le montant est justifié ou non. Le fait est que ce sont des ressources qui manquent ailleurs à l’EVZ.

Ce qui ne poserait pas de problème si la Ligue nationale fonctionnait comme la LNH. Avec un plafond salarial qui garantit que les titres ne s’achètent pas. Mais ils doivent être développés avec une gestion intelligente. Si le niveau de talent était identique dans les 14 équipes de la NL, l’Oym représenterait un gigantesque avantage. Seulement : ce n’est pas le cas. Et les deux dernières saisons ont été la preuve qu’un joueur comme Andreas Wingerli ne devient pas un attaquant merveilleux qui peut marquer à volonté même s’il suit pendant un an le programme d’entraînement le plus sophistiqué au monde et s’il mange plus sainement.

Le Suédois Wingerli, 26 ans, a été signé à l’été 2023. C’est une source d’énergie fiable avec des vitesses élevées et des jambes rapides. Mais il n’a produit que 20 points en 49 matchs. Depuis l’introduction des barrages en 1985/86, aucun attaquant étranger de l’EVZ ayant disputé au moins 35 matchs n’a eu une moyenne de points aussi basse. Cela ne devrait surprendre personne qu’il n’ait pas le calibre nécessaire pour se frayer un chemin à la place de l’actuel centre numéro 1 Jan Kovar. Kovar, 34 ans, a connu une saison terrible et a également eu du mal à se débrouiller hors de la glace.

L’équipe étrangère de Zoug a marqué 54 buts lors des qualifications, le quatrième pire du championnat. Et c’est tout simplement suffisant pour répondre aux exigences des maîtres artisans. Vous n’offensez pas Wingerli si vous le qualifiez d'”étranger à petit budget”. Le directeur sportif Reto Kläy a souvent dû faire des compromis sur le talent lors d’achats dans un passé récent, car les possibilités budgétaires étaient épuisées. Last but not least, c’est l’argent Oym qui manque pour recruter des étrangers de la classe que le tout-puissant ZSC propose actuellement en six versions.

C’est un honneur pour Strebel de s’en tenir fermement à la règle qu’il a formulée il y a près de dix ans selon laquelle il n’est pas disponible pour combler un déficit structurel. Il ne pense pas que cela soit durable, ce qui est bien sûr vrai. D’autant qu’un titre de champion, c’est une amère vérité, n’est pas particulièrement lucratif financièrement. Les revenus supplémentaires d’un long play-off sont généralement suffisants pour payer les bonus de réussite aux joueurs. Et contrairement au football, il n’y a pas de millions jaillissants en Coupe d’Europe.

Licencier l’entraîneur Dan Tangnes n’aurait aucun sens – et c’est impensable

C’est une politique de bon sens que poursuit l’EVZ, et le club peut être félicité pour cela. Mais il est étonnant qu’il ne soit pas possible de trouver quelque part un demi-million ou un million de francs pour ajouter à l’effectif la qualité dont il a besoin pour les très gros joueurs. Surtout à Zoug, ce canton qui possède un réservoir presque inépuisable de personnes remarquablement solvables. Glencore est l’un des sponsors du club ; Avant chaque match à domicile, il est symboliquement transporté vers le rond central par une mascotte surnommée « Mister Money ».

Il y avait beaucoup de frustration dans les analyses instantanées de Zoug dès lundi soir. Le directeur sportif Reto Kläy a déclaré que le club avait « perdu de son éclat ». Et il a catégoriquement refusé d’exclure quoi que ce soit, laissant même ouverte la possibilité d’un changement d’entraîneur. Intervient un manager qui ne veut préjuger d’aucune analyse. Les déceptions en barrages ont toujours été annonciatrices de tempêtes nettoyantes à Zoug, mais il est totalement hors de question que l’entraîneur Dan Tangnes soit licencié. Tangnes, 45 ans, a peut-être perdu un peu de sa magie ces derniers temps, mais il reste l’un des entraîneurs les plus respectés d’Europe. Et est contractuellement lié jusqu’en 2026. Un club aussi soucieux des coûts que l’EVZ ne licenciera pas un entraîneur qu’il devrait payer encore deux ans, surtout sans aucune nécessité. Lundi, Tangnes a déclaré : « C’est vrai que nous n’avons pas pu capitaliser sur les deux saisons de championnat. Mais si nos mauvaises années consistent à atteindre les demi-finales, alors je suis heureux de signer ça.”

Il ne faut pas oublier cette réalité. Même si cela ne semble pas si facile pour le public zougois, des coups de sifflet ont retenti lundi après le premier tiers du score, alors que le score était de 0-0. Mais la disparition du ZSC pourrait avoir pour effet de faire prendre conscience aux Zougois qu’une amélioration qualitative est indispensable, du moins parmi les étrangers. L’EVZ dispose encore d’au moins deux licences disponibles pour 2024/25. Après cette saison maussade, des surprises à cet égard ne sont pas à exclure.