Une ancienne mégapole en transition

Des chercheurs dirigés par l’expert de l’Ancien Testament et archéologue Prof. Dr. Benedikt Hensel, comment l’une des plus grandes mégalopoles de l’âge du bronze de la Méditerranée orientale a été abandonnée et repeuplée – et quelle influence les récits à son sujet ont eu sur la formation de l’identité du peuple d’Israël. La Fondation Gerda Henkel finance le projet « Réinstallation des ruines et des souvenirs en devenir – Une étude de cas sur Hazor et la formation des premières identités israélites pendant l’âge du fer » dans le cadre du programme « Cités perdues » à hauteur d’environ 400 000 euros. L’équipe de recherche internationale d’Oldenburg travaille en étroite collaboration avec des scientifiques de l’Université hébraïque de Jérusalem en Israël et de l’Université de Ratisbonne.

Les ruines de l’ancienne ville de Hazor se trouvent au nord d’Israël, au nord de la mer de Galilée. Selon des preuves archéologiques, le site a été colonisé pour la première fois il y a environ 5 000 ans, au début de l’âge du bronze. Au Moyen et à la fin de l’Âge du Bronze, grâce à sa situation stratégique avantageuse à l’intersection de plusieurs routes commerciales, Hazor comptait environ 10 000 à 15 000 habitants, ce qui en faisait la plus grande ville de toute la région. Il existe diverses sources de cette période, telles que des lettres et des tablettes d’argile provenant de villes de Syrie et d’Égypte avec lesquelles les dirigeants de Hazor faisaient du commerce. Ils montrent tous le rôle central joué par Hazor en tant que plaque tournante commerciale et creuset culturel pour l’ensemble de la région du Proche-Orient.

A la fin de l’âge du bronze, vers 1300 avant JC, Hazor fut détruite et temporairement abandonnée pour des raisons encore inconnues. Au cours de l’âge du fer qui suivit, un repeuplement a eu lieu, quoique à une échelle beaucoup plus réduite. « Nous ne savons pas exactement à quelle culture appartenaient les habitants de Hazor », explique Hensel. En plus des découvertes archéologiques, des textes bibliques fournissent également des informations sur Hazor – entre autres, le livre de Josué dans l’Ancien Testament décrit comment les Israélites ont conquis Hazor, habitée par les Cananéens. Cependant, l’historicité de ces passages est controversée parmi les chercheurs car les textes proviennent d’une période bien plus tardive. “Ils n’ont probablement rien à voir directement avec le repeuplement de Hazor”, explique Hensel, qui s’intéresse particulièrement à l’archéologie biblique.

L’équipe de recherche interdisciplinaire examine désormais plus en détail la période de repeuplement. Les chercheurs en archéologie, en histoire sociale et culturelle, en anthropologie et en études bibliques hébraïques souhaitent utiliser les résultats pour créer une image globale des changements culturels et ethniques qui ont eu lieu lors de la transition de l’âge du bronze à l’âge du fer dans la région située entre l’Euphrate. et la péninsule du Sinaï, ce qu’on appelle le Levant – et comment l’identité du peuple d’Israël a émergé au cours de ce bouleversement.

L’un des objectifs du projet est d’étudier le repeuplement des ruines de l’âge du bronze à l’âge du fer. Les chercheurs souhaitent par exemple savoir comment les nouveaux colons ont géré les bâtiments détruits et quelle était leur identité culturelle et ethnique. “Les nouveaux colons semblent avoir délibérément évité certaines zones de la ville, comme l’ancien quartier des temples dans la ville haute, qui aurait en fait été un point d’implantation idéal”, rapporte Hensel. L’équipe prévoit d’utiliser de nouvelles fouilles pour trouver des emplacements supplémentaires au sein du complexe urbain ayant des histoires similaires.

Le deuxième objectif du projet est de reconstruire la mémoire littéraire et culturelle-historique de Hazor et des Cananéens au sein de la tradition biblique et de découvrir comment cette histoire est liée à l’image de l’origine du peuple d’Israël en tant que culture tribale primitive. “Dans les récits bibliques, Hazor est considérée comme la capitale des soi-disant Cananéens. Cette image est en grande partie artificielle, mais reste liée à Hazor au cours des siècles de continuation des textes bibliques – même après que cette colonie ait été abandonnée depuis longtemps”, explique Hensel. . Hazor sert de contre-image des Israélites à travers laquelle l’identité de « l’Israël » biblique est dessinée par des moyens littéraires. L’équipe du projet étudie les possibles points d’ancrage historiques de ces processus de formation d’identité.

De vastes fouilles archéologiques ont lieu à Hazor depuis les années 1990. Vous serez dirigé par le Prof. Dr. Igor Kreimermann de l’Université hébraïque de Jérusalem, également impliqué dans le projet actuel. Hensel est co-directeur des fouilles, auxquelles les étudiants d’Oldenbourg ont pu participer pour la première fois l’année dernière. Les fonds du projet permettent aux volontaires d’Oldenbourg de continuer à participer aux travaux archéologiques.