La saison du VRS commence seulement à s’atténuer, mais c’est déjà clair : la vague de maladies causées par le virus respiratoire syncytial cette année a été au moins aussi grave qu’en 2022/23 et aussi que dans les années précédant la pandémie de corona. C’est ce que confirme Bernhard Resch du service de néonatologie de la MedUni Graz : “En principe, nous avions le même horaire qu’avant le Covid-19, mais de très, très nombreuses admissions et affectations aux soins intensifs pour enfants.”
Selon un rapport de l’Association autrichienne des fabricants de vaccins (ÖVIH), de nombreuses hospitalisations et cas graves ont eu lieu, tant chez les nourrissons que chez les personnes âgées. La saison a été légèrement décalée au début de l’année par rapport à immédiatement après la pandémie et s’est déroulée en même temps que l’épidémie de grippe. La plupart des admissions à l’hôpital ont été enregistrées début février, alors que le taux de positivité des échantillons envoyés était de 20 pour cent – à partir de dix pour cent, on suppose une situation épidémique : après quelques séjours à l’hôpital liés au VRS en octobre, les admissions ont augmenté à plus plus de 450 en une seule semaine en février, dont 13 en réanimation.
Resch décrit le cas d’un bébé prématuré infecté à l’hôpital : « L’état du nourrisson s’est considérablement détérioré au bout de quelques heures seulement, alors qu’il était en fait sur le point de sortir. Le garçon a été emmené à l’unité de soins intensifs pour enfants et a été hospitalisé. ” Il a dû être intubé pendant deux semaines et ventilé. Il a ensuite dû rester dans l’unité de soins intensifs pendant des semaines, tandis que la sœur jumelle, non affectée, était à la maison depuis cinq semaines. ” Un bébé de sept mois est même décédé à Vienne.
VRS se présente souvent comme un « rhume » chez les adultes
Chez les adultes en âge de travailler, le VRS se présente généralement sous la forme d’un « rhume » accompagné de toux et d’écoulement nasal. Chez les personnes âgées, une bronchite, une pneumonie et une aggravation de maladies cardiaques et pulmonaires existantes peuvent survenir. Selon l’ÖVIH, il y a chaque année environ 145 000 hospitalisations dues au VRS chez les personnes de plus de 65 ans dans l’UE, dont 2 300 en Autriche.
Selon Stefan Winkler, adjoint. Chef du département clinique des infections et de médecine tropicale de la MedUni Vienne, le VRS et la grippe posent désormais également problème aux personnes âgées. “Beaucoup sont malades tout l’hiver maintenant. D’abord, ils ont le Corona, qui affaiblit leur système immunitaire. Ensuite – parce que beaucoup ne sont pas vaccinés – ils attrapent la grippe, puis le RSV.” Une infection par le VRS peut mettre la vie en danger, en particulier pour les personnes ayant déjà souffert d’une maladie pulmonaire.
Les vaccins pour les seniors et les femmes enceintes sont disponibles depuis l’automne 2023. Selon l’ÖVIH, les deux vaccins destinés aux personnes de plus de 60 ans ont montré une grande efficacité contre le VRS grave dans les études d’approbation, et l’un d’entre eux est également approuvé pour les femmes enceintes. Les anticorps de la mère sont transférés à l’enfant à naître via le placenta. En Autriche, il existe une vaccination passive pour les « nourrissons à risque » qui doit être administrée une fois par mois. Un anticorps monoclonal anti-RSV à action prolongée est déjà approuvé au niveau européen et n’est administré qu’une fois par saison. Des discussions sont en cours en Autriche. Un autre anticorps monoclonal anti-RSV à action prolongée est encore en développement.
Il existe donc des options “pour réduire la charge de morbidité causée par le RSV en Autriche. Il suffit de les utiliser en conséquence”, explique l’ÖVIH. Cependant, les vaccins contre le RSV, disponibles pour la première fois l’année dernière, doivent être payés par vous-même et coûtent bien plus de 200 euros.