Des milliers de maisons inondées suite à la rupture d’un barrage dans l’Oural

Lorsque son jardin n’était plus qu’un lac, Lyubov a cédé. Pendant longtemps, elle n’a pas voulu quitter sa maison située à la périphérie d’Orsk. Cependant, lorsque l’eau est montée jusqu’à sa porte, sa fille a pris le dessus et a emmené la mère de 93 ans dans son appartement situé dans une maison à plusieurs étages sur une colline. « Heureusement, il n’y a pas d’eau ici », dit la fille au téléphone.

Mais quelques kilomètres plus loin, la ville de près de 200 000 habitants située à la frontière avec le Kazakhstan, à environ 1 700 kilomètres à l’est de Moscou, sombrait dans les inondations. Plusieurs quartiers sont inondés car le barrage qui était censé protéger la ville des crues de l’Oural s’est rompu à plusieurs endroits. Près de 7 000 maisons sont touchées, dont seuls les toits de certaines d’entre elles sont visibles sur des vidéos. Des bénévoles organisent des évacuations de personnes et d’animaux à l’aide de bateaux pneumatiques. Des véhicules amphibies, demandés par l’administration municipale, emmènent les gens vers les abris d’urgence.

Vieille ville sous l’eau

L’Oural, qui divise l’ancienne ville industrielle d’Orsk entre l’Europe et l’Asie, constitue un fleuve sinueux dans cette région. Celui qui déborde à plusieurs reprises et qui inonde surtout la vieille ville d’Orsk avec ses nombreuses maisons privées à un étage. Au XIXe siècle, la colonie était un lieu d’exil ; pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement soviétique y a transporté un certain nombre d’usines de l’ouest du pays. La ville a longtemps été considérée comme une ville ouvrière jusqu’à ce qu’elle s’effondre de plus en plus après l’effondrement de l’Union soviétique.

Après le début de la guerre en Ukraine, Orsk est devenue une bouée de sauvetage pour les exilés russes. À seulement 15 kilomètres se trouve la frontière avec le Kazakhstan, pays vers lequel de nombreux Russes ont fui pour éviter d’être enrôlés dans le service militaire. Le Kazakhstan semble désormais mieux préparé aux inondations de l’Oural. Le gouvernement kazakh surveillait la situation sur les rivières depuis des semaines et avait organisé des abris d’urgence. Plus de 96 000 personnes ont désormais été évacuées du nord du Kazakhstan.

Pendant ce temps, les Orsques sont en colère contre leur administration. La semaine dernière, Wasili Kosupiza, le maire de la ville, était calme lors de l’inspection du barrage. « Il n’y a actuellement aucune menace. Les gens n’ont pas peur d’être inondés. La crue de cette année est le premier test de la solidité du barrage”, a-t-il déclaré. Moins de deux jours plus tard, le barrage éclatait et la vieille ville d’Orsk était sous les eaux. Ici, les gens sont habitués aux inondations au printemps, mais personne ne s’attendait à une telle ampleur. La ville affirme qu’il s’agit de la pire inondation depuis cent ans.

Peu à peu, les masses d’eau se sont étendues à la ville nouvelle avec ses nombreux bâtiments préfabriqués, et les places centrales et les parcs ont disparu sous les inondations. Les secouristes ont rapidement hébergé les personnes dans le besoin dans les écoles. Le procureur compétent a ouvert une procédure pénale pour « négligence et violation des règles de sécurité dans le domaine de la construction ». Les villages voisins sont encore dans l’eau depuis des jours et la capitale régionale Orenbourg, à environ 300 kilomètres à l’ouest d’Orsk, est désormais également touchée. L’Oural s’est élevé à onze mètres, la valeur critique est de neuf mètres. Les observateurs s’attendent à ce que le pic se produise le 10 avril.

Le président Poutine reste silencieux

Le président russe Vladimir Poutine n’a fait aucun commentaire sur les inondations. C’est l’approche habituelle de cet homme de 71 ans qui, que ce soit en cas d’accidents, d’attentats ou de catastrophes naturelles, attend. Les gens ont le sentiment amer que l’État « ne se soucie pas » d’eux, comme toujours. Mais certains pensent aussi que leur président ne sait rien des incidents et lui demandent de l’aide. Certains habitants d’Orsk se sont également rassemblés lundi après-midi pour faire part de leurs souffrances à Poutine.

Il a envoyé son ministre de la Protection contre les catastrophes, Alexandre Kourenkov, dans la ville ce week-end. La télévision d’État a cité les propos de l’homme : “L’évacuation a été annoncée il y a une semaine, les gens n’ont pas pris les appels au sérieux, ils ont pensé que c’était une blague.” De telles déclarations scandalisent les Orsques. « Maintenant, c’est de notre faute ! En fin de compte, ils disent que les Ukrainiens ont détruit le barrage, avec l’aide de Biden. “Ce sont les explications les plus plates de nos jours !”, dit-il dans une conversation. « Comme c’est souvent le cas, nous nous retrouvons seuls avec nos souffrances », explique une femme de 51 ans du district du « Premier Mai », affectueusement surnommé « Maika » à Orsk.

Ce sont principalement les habitants de Maika qui manquent de l’aide de la ville. « Dans notre quartier, il n’y avait ni sirènes, ni appels pour quitter les maisons. Ici, nous mesurons nous-mêmes le niveau de l’eau. À ce jour, nous n’avons pas de gaz et les rayons des magasins sont désormais vides. Nous faisons bouillir l’eau. Je fais du pain moi-même, notre poêle est électrique, au moins le courant n’est pas encore coupé”, explique la femme qui vit avec son fils adolescent dans une maison à Maika. “Dans certaines rues voisines, l’eau atteint déjà deux mètres de haut, c’est tellement effrayant que je n’ai presque pas dormi depuis des jours.”

Orsques en colère

Les Orsques s’organisent en chats. Ici, ils publient des photos des rues inondées, proposent des chambres gratuites, écrivent sur les endroits où il y a de l’eau douce, proposent de l’aide pour l’évacuation des animaux – et laissent libre cours à leur colère. « Il faut que le maire s’en aille ! Pour quoi dois-je payer mes impôts ? De m’enivrer de tout ce que j’ai alors qu’il dit que tout est sous contrôle ?”, dit-il.

En cas de catastrophe, l’État russe permet à la société civile de s’engager, ce qu’elle étoufferait autrement. Il dépend de l’aide de ceux qui agissent. À Maika, ils sont contents des bénévoles. «Je suis tellement heureux que ces gens merveilleux existent. Ils ont juste apporté des vêtements à nos enfants, quelques jouets », écrit Eugène dans une conversation. Sa maison est sous les eaux, la famille a cherché refuge dans un refuge d’urgence, il ne sait pas ce qui va se passer ensuite. «Nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes. C’est la Russie, gamin », dit cet homme de 51 ans originaire de Maika. L’amertume et l’impuissance résonnent dans sa voix.