Mais cette fois, la balle a heurté le fer arrière et n’a jamais eu la chance de traverser le cylindre. Quelques instants plus tard, le centre de 7 pieds 4 pouces a raté un lay-up pour la deuxième fois en seconde période, n’a pas réussi à toucher le bord à l’avant d’un un contre un et a suivi ce lancer franc errant avec une violation de déplacement qui a cédé. un trois points pour les Huskies.
Au cours de cette rare séquence sujette aux erreurs pour Edey, le Connecticut a élargi son avance à 18, tout en s’assurant que le senior transcendant ne manquerait pas une victoire pour offrir aux Chaudronniers le premier championnat national de l’histoire du programme. Les Huskies sont plutôt devenus la première école depuis la Floride en 2006 et 2007 à remporter des titres consécutifs de la NCAA après avoir clôturé un triomphe de 75-60.
Edey s’est débarrassé de la fatigue qui le mettait souvent en retard dans les transitions au début de la seconde période et a terminé avec 37 points et 10 rebonds, deux sommets du match. Mais au moment où il s’est remis sur la bonne voie et a récolté neuf points consécutifs, il était trop tard pour un programme cherchant à suivre Virginia en 2019 en tant que deuxième tête de série à remporter un championnat national une saison après avoir perdu contre une tête de série n°16 en 2019. les huitièmes de finale.
“C’est quelque chose que j’ai affronté toute l’année”, a déclaré Edey à propos de l’attention défensive qui lui a été portée lors du dernier match de sa carrière universitaire. « Les équipes planifient souvent de garder le poste lorsqu’elles nous affrontent. Ils ont fait un excellent travail de démonstration, en mélangeant en quelque sorte les défenses, en jouant en tête-à-tête. Je dois juste mieux jouer. C’est un de ces matchs où je ne peux pas traverser des périodes où je ne suis pas efficace. J’ai eu quelques-unes de ces séquences aujourd’hui, et c’était le match.
Le Connecticut (37-3) a gardé Edey presque exclusivement avec un seul défenseur, faisant rarement équipe avec le premier joueur depuis Oscar Robertson en 1960 à mener le pays en termes de score (Edey en moyenne 25,2 points par match) et à se qualifier pour le Final Four dans le même temps. saison. Le centre Donovan Clingan, à 7-2, a attribué la mission initiale à Edey, qui s’est frayé un chemin jusqu’à 16 points et cinq rebonds en première mi-temps.
Clingan a commis sa troisième faute avec 14 :15 à jouer en seconde période, et l’entraîneur du Connecticut, Dan Hurley, a déployé la réserve Samson Johnson pour garder Edey. L’attaquant junior a cédé six pouces et 75 livres à Edey et a commis une faute avec 5:38 à jouer. Purdue (34-5), cependant, était mené 63-46 à ce moment-là après que les Huskies aient obtenu le dunk d’Alex Karaban et le lay-up de Stephon Castle.
“Les gens n’ont aucune idée du fardeau que l’on porte quand on est aussi bon que lui. [and] produire comme il le fait », a déclaré l’entraîneur de Purdue, Matt Painter. “… Je lui ai juste dit dans le vestiaire : ‘Tu ne vas pas continuer dans la vie et dépasser ici sans faire face à l’adversité sur le marché du travail, dans les relations, tout.’ Vous allez faire face à l’adversité. Il était supérieur face à l’adversité.
Edey (15 sur 25 sur le terrain, 7 sur 10 aux lancers francs) a prolongé à sept sa séquence record de matchs de tournois de la NCAA avec au moins 20 points et 10 rebonds. Le joueur le plus proche à réaliser cet exploit était le centre de la Marine David Robinson lors de cinq matchs consécutifs en 1986 et 1987.
“Je pense que pour moi, l’essentiel est que vous puissiez dire ce que vous voulez de moi”, a déclaré Edey. « Vous pouvez dire – quelle que soit la manière dont j’ai joué, vous pouvez dire n’importe quoi, mais vous ne pouvez jamais dire que je ne me suis pas donné à 100 % à chaque fois que je marchais sur le sol, à chaque fois que j’allais m’entraîner. C’est à cela que je mettrai toujours mon chapeau.
Edey a reçu peu d’aide de la part de ses coéquipiers. Le meneur Braden Smith était le seul autre joueur des Chaudronniers à marquer à deux chiffres; il avait 12 points. L’étudiant de deuxième année a ajouté huit passes décisives avec un chiffre d’affaires, mais en a tiré 4 sur 12.
Les Huskies ayant choisi de garder Edey sans lui lancer un deuxième défenseur, les gardes de Purdue se sont efforcés d’obtenir une vue nette derrière l’arc. Les Boilermakers sont allés 1 sur 7 sur trois points deux jours après avoir réussi 10 sur 25 lors d’une victoire 63-50 contre l’État de Caroline du Nord, tête de série n ° 11, en demi-finale nationale.
La question qui se pose est de savoir où Edey, un grand homme traditionnel du dos au panier, se retrouvera dans le repêchage de la NBA. Il a annoncé cette saison qu’il n’utiliserait pas une cinquième année d’éligibilité qui s’offre à lui en raison de la dérogation accordée par la NCAA lors de la pandémie de coronavirus.
“C’était un gars qui n’a pas été recruté, puis tout d’un coup, il a commencé à être recruté, puis cela a repris, cela l’a mis sur les nerfs”, a déclaré Painter. « Tous les grands restent à cran. Il va être un formidable joueur NBA. Nous sommes vraiment fiers de lui.
