Le cannabis en oncologie : recommandations de l’ASCO basées sur la recherche actuelle

Le cannabis et les cannabinoïdes suscitent un intérêt croissant en oncologie, avec plusieurs essais en cours dans divers domaines : réduction des nausées et des vomissements liés à la chimiothérapie, soulagement des douleurs liées au cancer, amélioration du sommeil, de l’appétit, de l’anxiété et, de manière générale, de la qualité de vie.

Afin d’aider les cliniciens et les patients à s’orienter et à se baser sur l’état actuel de la recherche médicale sur ce sujet, l’ASCO a publié en mars dans le Journal d’Oncologie Clinique des recommandations basées sur une revue de la littérature allant jusqu’au 27 janvier 2023.

Les chercheurs se sont appuyés sur 13 revues systématiques, quatre essais randomisés contrôlés et une étude de cohorte pour formuler huit recommandations.

En général, les auteurs affirment que l’accès au cannabis et aux cannabinoïdes et leur utilisation chez les patients adultes atteints de cancer dépassent la base scientifique soutenant leur utilisation clinique. Par conséquent, les cliniciens sont encouragés à communiquer de manière ouverte et non jugeante avec les patients concernant l’utilisation de ces substances.

Cependant, les médecins sont invités à conseiller à leurs patients de ne pas les utiliser dans le cadre du cancer sauf s’ils participent à un essai clinique. En effet, l’utilisation du cannabis et des cannabinoïdes n’est pas sans risque. Selon les auteurs, ces molécules pourraient, par exemple, aggraver les nausées réfractaires provoquées par la chimiothérapie lorsqu’elles sont utilisées en complément des antiémétiques recommandés. De plus, l’efficacité du cannabis et des cannabinoïdes pour améliorer les soins dans le cancer reste incertaine.

Pour l’ASCO, ces directives mettent en avant « le besoin crucial de mener davantage de recherches sur ces substances » en oncologie.