Emma Friedman, stagiaire au Bureau des communications du Langley Research Center de la NASA à Hampton, en Virginie, a compris que l’éclipse solaire totale du 8 avrilème2024, était une opportunité hors du commun qu’elle ne pouvait pas manquer.
Équipé d’une protection oculaire appropriée, j’ai parcouru plus de mille kilomètres jusqu’à Dallas, au Texas, pour me trouver sur le chemin de la totalité de l’éclipse. Alors que je me trouvais dans un parc près de la ville, j’étais excité : j’avais lu des livres et vu des photos de ce à quoi ressemblait une éclipse et je savais à quoi m’attendre, mais je savais aussi que la voir en personne serait quelque chose de plus grand que la fiction. . Lentement mais sûrement, la Lune a pris de plus en plus de « morsures » du soleil, jusqu’à ce que je voie le dernier petit éclat de lumière avant l’obscurité ; c’est ce qu’on appelle « l’effet bague en diamant ».
Avant que j’aie eu le temps de traiter quoi que ce soit, les poils sur ma nuque se sont dressés. Un silence s’est installé dans le parc – même les oiseaux ont cessé de gazouiller – et j’ai retenu mon souffle. On n’entendait que le bruissement des branches. Ce qui était une chaude journée de printemps était maintenant un crépuscule froid et sombre. C’était comme si le monde avait basculé – d’abord lentement, puis d’un seul coup. Ce que le Soleil avait allumé quelques secondes auparavant n’était plus qu’un vide noir. La lueur que j’ai vue autour du Soleil était son atmosphère extérieure, connue sous le nom de couronne. C’était un spectacle émouvant, mais pourquoi ai-je voyagé si loin pour en faire l’expérience ? L’observation d’une éclipse totale ne nécessitait sûrement pas un voyage en avion.
C’est en fait plus compliqué que d’attendre simplement que la Lune dérive devant le Soleil. Il faut être au bon endroit au bon moment dans une région appelée le « chemin de la totalité ».
En tant qu’habitant du Maryland, il serait impossible de voir une éclipse solaire totale depuis chez moi pendant cette éclipse. Bien que les éclipses soient relativement fréquentes, il est un peu plus difficile de voir la Lune bloquer totalement notre Soleil.
J’ai parlé à la scientifique et experte en atmosphère, Marilé Colón Robles, de la soi-disant « chasse aux éclipses » à laquelle des gens comme moi ont participé.
« Les éclipses solaires se produisent tous les dix-huit mois environ, elles sont donc assez courantes. Observer une éclipse solaire totale est plus difficile car une partie limitée de la surface de la Terre se trouve sur le chemin de la totalité à un moment donné. Parce que le monde est principalement constitué d’océans, vos chances de voir une éclipse totale depuis votre lieu de résidence sont faibles. Si, par hasard, une éclipse totale se produit près de chez vous, il est préférable de s’y rendre.
Une équipe de la NASA Langley a fait quelque chose de similaire en se rendant à Houlton, dans le Maine, pour diffuser l’éclipse sur le chemin de la totalité. L’émission présente les instants avant, pendant et après l’éclipse solaire totale. Une autre équipe de chercheurs de la NASA Langley s’est rendue à Fort Drum, dans l’État de New York, également situé sur le chemin de la totalité, pour étudier les changements météorologiques lors de l’éclipse solaire totale à l’aide d’un drone spécialement modifié volant à 10 000 pieds.
Vous pouvez voir mon time lapse de l’éclipse solaire totale ci-dessous. Inutile de dire que le voyage en avion en valait la peine, et j’ai eu la chance de profiter de l’un des phénomènes les plus cinématographiques et les plus humiliants qu’un Terrien puisse vivre.
8 avrilème C’était la dernière éclipse solaire totale à traverser les États-Unis depuis encore 20 ans. Vous pouvez regarder la diffusion de l’éclipse par la NASA ici.