Peter Higgs, scientifique britannique et lauréat du prix Nobel de physique 2013, est décédé à 94 ans chez lui à Édimbourg. L’annonce de son décès, survenu lundi, a été faite aujourd’hui par l’Université d’Edimbourg, où Higgs a occupé la chaire de physique jusqu’en 1996 avant de devenir professeur émérite.
Higgs a mérité le prix Nobel grâce à la découverte du boson BEH, ou boson de Higgs, une particule élémentaire dont la découverte a été considérée comme un pas en avant dans la compréhension de la structure fondamentale de la matièreà tel point qu’on la surnomme « la particule de Dieu ».
Les motivations du Nobel
Higgs a reçu le Nobel 2013 avec le physicien belge François Englert, comme le rapporte la motivation officielle : “pour avoir découvert la théorie du mécanisme qui contribue à la compréhension de la masse des particules subatomiques et qui, récemment, a été confirmée par la découverte de la particule (le boson de Higgs, NDLR) comme cela avait été prédit dans l’étude théorique, une découverte faite par les expériences Atlas et CMS, expériences du Grand collisionneur de hadrons au CERN à Genève».
Peter Higgs, prix Nobel de physique 2013
Etudes sur les particules élémentaires
Membre de la Royal Society, l’une des associations scientifiques les plus prestigieuses du Royaume-Uni, Higgs était connu dans le monde de la physique. depuis 1964 pour une proposition formulée pour expliquer l’origine de la masse des particules élémentaires.
Higgs fut le premier à décrire le mécanisme qui porte son nom et qui aboutit à la découverte d’une nouvelle particule subatomique, le boson de Higgs. Le scientifique britannique a reçu plusieurs prix, dont la médaille Dirac et le prix Wolf de physique., reçu en 2004 en compagnie de François Englert et Robert Brout. Les trois savants étaient arrivés, chacun indépendamment des autres, à la découverte du même mécanisme, également appelé « mécanisme de Brout-Englert-Higgs ».