Un homme crache un échantillon d’expectorations lors d’un dépistage de la tuberculose dans un centre de santé de Valenzuela, le 14 mars 2024. (AFP)
MANILLE, Philippines – Un traitement plus rapide et beaucoup plus efficace contre la tuberculose pharmacorésistante est en cours de déploiement dans la région Asie-Pacifique, suscitant l’espoir d’une « nouvelle ère » dans la lutte contre l’une des maladies infectieuses les plus mortelles au monde.
La région comptait la plupart des 10,6 millions de nouveaux cas de tuberculose dans le monde en 2022, et plus de la moitié des 1,3 million de décès, selon les chiffres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Bien que la tuberculose puisse être traitée avec succès par des antibiotiques, plus de trois pour cent des nouveaux patients tuberculeux sont résistants aux médicaments couramment prescrits.
Jusqu’à récemment, le traitement de ces patients impliquait des injections douloureuses quotidiennes ou une poignée de pilules pendant 18 mois ou plus, tandis que certains souffraient d’effets secondaires graves tels que des nausées et, dans des cas extrêmes, la cécité.
De nombreuses personnes ont arrêté prématurément leur traitement, dont le taux de réussite était de 63 % ou moins.
Aujourd’hui, un nouveau traitement médicamenteux impliquant moins de pilules et d’effets secondaires est en cours de déploiement dans la région Asie-Pacifique, notamment aux Philippines, au Vietnam et en Indonésie, où les essais ont montré un taux de guérison de plus de 90 % après six mois.
Le traitement, connu sous le nom de BPaL, combine les antibiotiques bédaquiline, prétomanide et linézolide, et a reçu l’approbation réglementaire dans plus de 60 pays depuis 2019, selon l’association à but non lucratif TB Alliance, qui l’a développé.
L’OMS a mis à jour ses lignes directrices en 2022 pour autoriser l’utilisation du BPaL avec ou sans un quatrième antibiotique appelé moxifloxacine.
BPaL a changé la vie du cuisinier philippin Efifanio Brillante, à qui on a diagnostiqué une tuberculose pharmacorésistante en juin 2022 et qui a initialement suivi une forme de traitement plus ancienne.
Brillante, 57 ans, avalait 20 comprimés par jour, mais cela lui donnait tellement la nausée qu’il ne pouvait ni travailler ni manger.
Il a arrêté le traitement au bout de deux semaines, même s’il savait que cette décision pourrait être fatale.
“C’est très difficile. Vous êtes toujours au lit», raconte Brillante à l’AFP à propos de son expérience de la tuberculose.
« Parfois, je ne pouvais même pas respirer. »
Le mois suivant, Brillante a participé à un essai BPaL à l’hôpital général Jose B Lingad Memorial dans la province de Pampanga, au nord de Manille, la capitale des Philippines.
Il prenait entre trois et sept comprimés par jour et était guéri au bout de six mois.
“Je suis très reconnaissant d’avoir été guéri”, a déclaré Brillante à l’AFP chez lui.
“Si je n’avais pas pris ce BPaL, je serais peut-être déjà enterré dans le cimetière.”
« Une maladie curable »
La tuberculose, autrefois appelée consommation, est causée par une bactérie qui attaque principalement les poumons et se transmet par voie aérienne par les personnes infectées, par exemple par la toux.
Même si cette maladie est présente dans tous les pays, les personnes les plus pauvres qui vivent et travaillent dans des conditions de surpeuplement courent un risque plus élevé de contracter la maladie.
Huit pays représentaient les deux tiers des nouveaux cas de tuberculose en 2022 : l’Inde, l’Indonésie, la Chine, les Philippines, le Pakistan, le Nigeria, le Bangladesh et la République démocratique du Congo.
L’un des plus grands défis du traitement de la tuberculose pharmacorésistante a été d’amener les patients à suivre la totalité de leur traitement.
Même dans les pays où le traitement est gratuit, les patients sont confrontés à des frais de déplacement exorbitants pour se rendre à l’hôpital et à une perte de revenus, voire de leur emploi, en raison de la maladie et des effets secondaires des médicaments, ce qui conduit beaucoup d’entre eux à arrêter de prendre leurs pilules.
Au Vietnam, la plupart des personnes diagnostiquées avec la tuberculose sont issues de familles à faible revenu, a déclaré à l’AFP Hoang Thi Thanh Thuy, du Programme national vietnamien de lutte contre la tuberculose.
Presque toutes les personnes atteintes de tuberculose pharmacorésistante ont dû supporter des dépenses « catastrophiques » pendant la durée de leur traitement, a-t-elle déclaré.
“Toutes ces difficultés peuvent affecter l’observance du traitement par les patients et conduire à un traitement médiocre et à une résistance croissante aux médicaments”, a déclaré Thuy.
L’identification des personnes atteintes de tuberculose constitue également un défi.
En Indonésie, certains établissements de santé ne sont toujours pas en mesure de diagnostiquer correctement la maladie, a déclaré Imran Pambudi, du ministère de la Santé.
La peur de la stigmatisation sociale liée à un diagnostic positif est également courante.
« Nous essayons de leur faire comprendre que la tuberculose est une maladie curable », a déclaré Irene Flores, qui a dirigé l’essai BPaL à l’hôpital général Jose B Lingad Memorial aux Philippines.
« S’ils arrivent tôt, nous pouvons prévenir les complications. »
Plus d’investissements nécessaires
Après des années de déclin, le nombre de personnes atteintes de tuberculose ou de tuberculose pharmacorésistante a commencé à augmenter pendant la pandémie de Covid-19, ce qui a perturbé le diagnostic et le traitement, avait déclaré précédemment l’OMS.
Après des efforts mondiaux gargantuesques pour développer un vaccin contre le coronavirus, l’OMS a appelé à un financement accru pour lutter contre la tuberculose.
« À mesure que la tuberculose a cessé d’être un problème dans les pays à revenu élevé, la motivation à investir dans la recherche et le développement de nouveaux médicaments antituberculeux s’est tarie », a déclaré Sandeep Juneja, vice-président senior de l’accès au marché à la TB Alliance.
Pour aider à accélérer le déploiement du BPaL, avec ou sans moxifloxacine, la TB Alliance a mis en place un « centre de connaissances » à Manille pour fournir une formation et une assistance à d’autres pays.
En Inde, où le BPaL a été approuvé, on s’impatiente de plus en plus de son introduction dans les cliniques de santé étant donné le nombre de cas record dans le pays.
“BPaL devrait être déployé prochainement car il épargnera aux patients beaucoup de maux de tête et apportera également un soulagement psychologique, en plus de réduire le coût du traitement à long terme”, a déclaré Ravikant Singh, fondateur du groupe de défense Doctors For You.
Juneja a déclaré que le nouveau régime signifiait que le traitement de la tuberculose pharmacorésistante n’était plus un jeu de devinettes pour savoir si un patient survivrait ou non.
Mais il reste encore beaucoup à faire, a-t-il ajouté.
« J’espère que ce n’est que le début d’une nouvelle ère de traitement de la tuberculose, où les traitements seront encore plus simples et encore plus courts. »
2024-04-12 07:07:00
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