Le marché américain de la livraison du courrier intérieur est de loin le plus important au monde, et un rapport récent révèle que ses prix sont très bas par rapport à ceux d’autres pays développés. Le service postal américain a déclaré cette semaine qu’il souhaitait augmenter les tarifs en juillet.
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Le marché américain de la livraison du courrier intérieur est de loin le plus important au monde, et un rapport récent révèle que ses prix sont très bas par rapport à ceux d’autres pays développés. Le service postal américain a déclaré cette semaine qu’il souhaitait augmenter les tarifs en juillet.
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Le prix d’un timbre-poste Forever est sur le point d’augmenter en juillet, dans le cadre d’un plan du service postal américain visant à augmenter le prix du timbre de première classe à 73 cents contre 68 cents actuellement – un prix qui vient d’être augmenté en janvier.
L’augmentation de 5 cents entrerait en vigueur le 14 juillet. Si elle est approuvée par la Commission de régulation postale, il s’agirait de la sixième hausse des prix depuis janvier 2021.
Malgré cette série d’augmentations, le bureau de l’inspecteur général du service postal américain affirme qu’un timbre-poste américain reste une bonne affaire sur le marché mondial, citant des prix beaucoup plus élevés en Europe et dans d’autres régions (plus d’informations à ce sujet ci-dessous).
Le service postal américain a été critiqué ces dernières années pour avoir eu recours à des mesures telles que le ralentissement du courrier en réponse à ses problèmes financiers. L’année dernière, le Government Accountability Office a crédité l’agence d’avoir apporté quelques améliorations, mais il a ajouté que l’USPS “devrait continuer à prendre des mesures pour restaurer sa viabilité financière et que le Congrès devrait envisager des changements supplémentaires au modèle commercial non durable de l’USPS”.
Les timbres américains sont-ils toujours une bonne affaire ?
Le prix d’un timbre de première classe est moins cher aux États-Unis que dans de nombreux autres pays développés, selon un récent classement réalisé par le Bureau de l’Inspecteur général de l’USPS, ou OIG.
Le bureau a comparé les États-Unis à 30 autres pays sélectionnés en fonction de la taille du pays et des revenus des services postaux, ainsi que de la capacité à obtenir des données fiables. La liste comprend une grande partie de l’Union européenne, ainsi que des pays comme le Canada, le Japon, le Brésil et la Russie.
En chiffres bruts, seuls quatre pays proposaient des timbres moins chers qu’aux États-Unis. Et même si de nombreux services postaux ont augmenté leurs prix ces dernières années, les augmentations aux États-Unis ont été modérées par rapport à la plupart des pays de l’échantillon.
“Le prix d’un [USPS] Le timbre a augmenté de 26 % entre juin 2018 et juin 2023 (0,50 $ à 0,63 $) », indique le rapport de l’inspecteur général, « ce qui représente moins de la moitié de l’augmentation moyenne de notre échantillon (55 %) au cours de cette période. »
Lorsque le BIG a ajusté son analyse en fonction de la parité de pouvoir d’achat – un taux de conversion monétaire utilisé pour comparer l’accessibilité relative des biens dans différents pays – les États-Unis avaient le prix du timbre le plus bas des 31 services postaux.
Pourquoi le prix des timbres continue-t-il d’augmenter ?
Vous ne l’imaginez pas : les prix des timbres ont augmenté plus fréquemment et dans des proportions plus importantes. Et l’inflation n’est qu’une partie du problème.
“Le service postal a augmenté le prix de [first-class mail] “18 fois depuis janvier 2000”, selon le rapport du BIG, “et a augmenté les prix plus fréquemment ces dernières années, les augmentant cinq fois entre janvier 2021 et janvier 2024”.
L’utilisation du courrier de première classe, principale source de revenus du service postal, est depuis longtemps en déclin. En juillet 2007, le volume de courrier individuel de première classe de l’agence – comme les paiements de factures, les lettres et les cartes – s’élevait à 2,7 milliards d’articles. En juin 2023, ce volume avait chuté de 68 %, pour atteindre 900 millions.
Cela ne veut pas dire que le courrier national de première classe n’est pas rentable. Au cours de l’exercice 2022, sa « couverture des coûts » a dépassé 210 %, « ce qui signifie que les revenus générés étaient plus du double du coût attribuable », selon l’inspecteur général.
Mais les coûts de l’agence ont augmenté. Ainsi, alors que le coût des timbres était autrefois largement lié à l’inflation, l’USPS utilise désormais plusieurs critères dans sa formule d’augmentation des prix, selon des règles qui ont été assouplies en novembre 2020. L’équation des prix inclut désormais des éléments comme la densité : la nécessité du service postal de livrer moins mail – mais à plus d’adresses.
La hausse des taux prend également en compte l’obligation de l’agence de payer les pensions et les prestations de santé de ses retraités, une dépense qui est responsable d’une part plus importante de la nouvelle hausse des taux proposée que l’inflation.
“Cette autorisation de taux de retraite n’est disponible que pendant 5 ans”, a déclaré un porte-parole de l’USPS à NPR, ajoutant que 2024 “est la quatrième année au cours de laquelle l’autorité de retraite serait utilisée”.
Alors pourquoi les timbres américains sont-ils toujours moins chers qu’ailleurs ?
L’une des raisons évidentes est l’échelle. Les États-Unis « sont de loin le plus grand marché pour la livraison du courrier intérieur », le service postal « traitant la moitié du courrier intérieur mondial (50,2 %) en 2021 », selon le BIG.
Alors que l’USPS a constaté une baisse à long terme de l’utilisation de son principal produit de courrier national, la baisse a été encore plus forte et plus prolongée dans d’autres pays. Ainsi, même si l’agence américaine constate des baisses spectaculaires de volume, elle se porte mieux que les services postaux de nombreux autres pays.
Et même si l’inflation exerce une pression sur de nombreuses économies à travers le monde, certains pays – et leurs clients postaux – ont été plus touchés que d’autres. Dans le cas de l’USPS, “le prix d’un timbre aux États-Unis était de 5 points de pourcentage supérieur à la hausse des coûts des biens et services entre juin 2018 et juin 2023”, a rapporté l’inspecteur général.
Parmi les 30 autres pays de l’échantillon, les prix ont augmenté en moyenne de 31 points de pourcentage par rapport à l’inflation au cours de cette période, selon le rapport.
Même si l’USPS a obtenu une nouvelle autorité pour augmenter ses tarifs il y a quelques années, l’ampleur de ces hausses est régie par des plafonds de prix comme ceux mentionnés ci-dessus. Mais différents pays ont des règles différentes concernant l’augmentation des tarifs postaux, ce qui signifie que certains pourraient augmenter les prix plus fréquemment ou de manière plus importante que l’USPS.
