2024-04-13 00:58:06
Un dîner pour les étudiants en droit de l’Université de Californie à Berkeley est devenu le dernier point chaud en date concernant la liberté d’expression et les inquiétudes concernant l’islamophobie et l’antisémitisme sur les campus universitaires alors que la guerre à Gaza fait rage.
Une vidéo tournée par un étudiant en droit et partagée avec NBC News montre la professeure de droit Catherine Fisk essayant d’arracher un microphone des mains d’un étudiant palestinien lors d’une manifestation lors d’un événement sur invitation uniquement cette semaine.
Fisk et son conjoint, le doyen de la faculté de droit Erwin Chemerinsky, ont organisé l’événement lors d’un dîner dans le jardin de leur maison mardi.
Malak Afaneh était l’un des 60 étudiants invités à ce qui était censé être une soirée tranquille avant l’obtention de leur diplôme le mois prochain. Mais la situation a pris un tournant lorsqu’Afaneh s’est levée et a commencé à prononcer un discours non autorisé à l’aide d’un microphone sans fil qu’elle avait apporté avec elle.
« Paix et bénédictions sur vous tous », a-t-elle commencé. “Ce soir, nous sommes réunis ici pour commémorer nos dernières semaines en tant qu’étudiants en droit.”
La vidéo montre Chemerinsky intervenant immédiatement et demandant à Afaneh de partir.
«S’il vous plaît, partez. Non, s’il vous plaît, partez. S’il vous plaît, partez », dit-il.
Afaneh continue et Fisk descend les marches vers elle. Fisk passe un bras autour de l’épaule d’Afaneh et saisit le microphone de l’autre main. Les deux semblent se bousculer brièvement pour le microphone avant que Fisk ne lâche prise.
Afaneh, le leader des étudiants en droit de Berkeley pour la justice en Palestine, et un groupe de neuf autres manifestants sont finalement partis. Elle a déclaré que cette interaction constituait une « agression » et une discrimination contre les étudiants palestiniens. Elle n’a pas déposé de plainte auprès de la police, a-t-elle expliqué, car elle envisage toutes les options juridiques possibles.
« C’était clairement de l’islamophobie », a-t-elle déclaré jeudi. « Une agression est une agression. En aucun cas un professeur de droit n’aurait dû mettre la main sur un étudiant, point final.
Chemerinsky, qui est juif, a qualifié cette perturbation de « laide et source de division ».
“Je suis extrêmement triste que nous ayons des étudiants assez grossiers pour venir chez moi, dans mon jardin, et utiliser cette occasion sociale pour leur agenda politique”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
À la fin d’une autre vidéo, Fisk dit : « Nous sommes d’accord avec vous sur ce qui se passe en Palestine. »
Fisk n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Lorsqu’on lui a demandé si des mesures juridiques ou disciplinaires seraient prises contre Afaneh, Chemerinsky ou Fisk, Dan Mogulof, porte-parole de l’université, a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les questions relatives aux étudiants et au personnel.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, la chancelière de l’université Carol Christ a déclaré qu’elle avait été en contact avec Chemerinsky pour lui offrir « son soutien et sa sympathie ».
“Je suis consterné et profondément troublé par ce qui s’est produit hier soir au domicile de Dean Chemerinsky”, peut-on lire en partie dans le communiqué. « Même si notre soutien à la liberté d’expression est inébranlable, nous ne pouvons tolérer l’utilisation d’un événement social dans la résidence privée d’une personne comme plateforme de protestation. »
Afaneh a déclaré que le chancelier ne l’avait pas contactée.
Afaneh, juriste au bureau du Conseil des relations américano-islamiques dans la région de la Baie, avait encouragé les étudiants à boycotter le dîner parce que l’université investit dans des entreprises ayant des liens avec Israël.
Chemerinsky a déclaré dans sa déclaration que les étudiants avaient fait circuler une affiche sur le campus et sur les réseaux sociaux avec une caricature de lui tenant un couteau et une fourchette ensanglantés, avec les mots « Pas de dîner avec le sioniste Chem pendant que Gaza meurt de faim ».
« Je n’aurais jamais pensé voir un antisémitisme aussi flagrant, avec une image qui invoque l’horrible trope antisémite de la diffamation de sang et qui m’attaque sans autre raison apparente que le fait que je suis juif », a-t-il déclaré.
Afaneh a déclaré que le boycott visait Chemerinsky parce qu’il est un représentant de l’université et qu’il a de l’influence auprès des responsables de l’école.
Elle et les neuf autres étudiants ont convenu il y a environ deux semaines de perturber le dîner en prononçant un discours puis en quittant, a déclaré Afaneh. Ils ont consulté des avocats au préalable pour comprendre leurs droits à la liberté d’expression et les conséquences juridiques auxquelles ils pouvaient s’attendre, a-t-elle déclaré.
La Fondation pour les droits individuels et l’expression, un groupe de surveillance, dit le X: « Manifester pacifiquement sur les campus publics est un discours protégé. Les protestations perturbatrices et l’intrusion dans la propriété privée ne le sont pas.
“Le Premier Amendement ne protège pas les événements perturbant gravement les campus universitaires publics, et encore moins les dîners organisés dans la cour de quelqu’un.”
La faculté de droit de l’UC Berkeley a déclaré jeudi dans un communiqué qu’elle avait payé le dîner à la résidence privée, “comme elle le fait pour tous les dîners étudiants”.
“Il n’existe pas de droit prévu par le premier amendement d’utiliser la propriété privée pour s’exprimer”, a-t-il déclaré. « Même si l’événement avait eu lieu sur l’équivalent légal d’une propriété gouvernementale, il s’agirait toujours de ce que l’on appelle un « forum public limité », où il existe des limites autorisées quant au nombre de personnes pouvant assister à l’événement et à ce qui peut s’exprimer.
“La source de financement de l’événement n’a aucune incidence non plus”, a-t-il ajouté.
L’Université de Berkeley, berceau du mouvement pour la liberté d’expression dans les années 1960, a adopté des lignes directrices en 1966 pour aider les étudiants et les administrateurs à résoudre les problèmes du premier amendement, qui comprenaient la création de politiques « de temps, de lieu et de manière ».
Certains étudiants ont récemment ignoré les directives, insistant sur le fait qu’elles sont utilisées comme un outil pour supprimer leur liberté d’expression, a déclaré Maryam Alhakim, étudiante en droit, manifestante présente au dîner.
«Cela est utilisé contre nous dans le but de restreindre notre militantisme», a déclaré Alhakim.
Zahra Billoo, directrice exécutive du CAIR Bay Area, a déclaré qu’elle était plus préoccupée par la façon dont un étudiant était traité par un membre du corps professoral.
« Cela révèle quelque chose de plus profond sur la manière raciste dont ils perçoivent les étudiants palestiniens et ceux qui sont solidaires avec eux », a-t-elle déclaré. « En quoi cela lui aurait-il fait mal de prononcer son discours ? »
Cette confrontation est la dernière d’une série d’échanges houleux sur les campus universitaires du pays depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre.
Les étudiants diplômés de l’UC Berkeley ont passé des mois à manifester sous l’emblématique Sather Gate de l’école, affrontant parfois des groupes d’étudiants pro-israéliens. En février, une manifestation a tourné à la violence lors d’un événement mettant en vedette un ancien membre de l’armée israélienne.
Vendredi dernier, 20 étudiants du Pomona College, en Californie du Sud, ont été arrêtés après avoir pris d’assaut et occupé le bureau du président du collège.
Plusieurs étudiants ont été suspendus de l’Université Columbia à New York ce mois-ci après avoir organisé un événement non autorisé sur le campus mettant en vedette un conférencier lié à une organisation terroriste.
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