Londres : La maltraitance durant l’enfance peut avoir un impact à long terme sur la probabilité d’une mauvaise santé physique et d’événements traumatisants, selon une nouvelle étude.
Les personnes qui ont subi des mauvais traitements pendant leur enfance, comme des abus émotionnels, physiques et sexuels, ou une négligence émotionnelle et physique, sont plus susceptibles de développer une maladie mentale plus tard dans la vie, mais on ne sait pas pourquoi ce risque persiste des décennies après que les mauvais traitements se soient produits.
Dans une étude publiée dans les Actes de l’Académie nationale des sciences, des scientifiques de l’Université de Cambridge et de l’Université de Leiden ont découvert que la maltraitance infantile continue d’affecter le cerveau des adultes, car ces expériences augmentent le risque d’obésité, d’inflammation et d’événements traumatisants, qui tous sont des facteurs de risque de mauvaise santé et de bien-être, affectant la structure cérébrale et donc la santé du cerveau.
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Les chercheurs ont examiné les IRM cérébrales d’environ 21 000 participants adultes âgés de 40 à 70 ans dans la biobanque britannique, ainsi que des informations sur l’indice de masse corporelle (un indicateur de la santé métabolique), la CRP (un marqueur sanguin de l’inflammation) et les expériences de maltraitance infantile et traumatisme de l’adulte.
Sofia Orellana, doctorante au Département de psychiatrie et au Darwin College de l’Université de Cambridge, a déclaré : « Nous savons depuis un certain temps que les personnes victimes de maltraitance ou de négligence dans leur enfance peuvent continuer à éprouver des problèmes de santé mentale jusqu’à l’âge adulte et que leurs expériences peuvent également causer des problèmes à long terme au cerveau, au système immunitaire et au système métabolique, qui contrôlent en fin de compte la santé de votre cœur ou votre propension au diabète, par exemple. Ce qui n’est pas clair, c’est la façon dont tous ces effets interagissent ou. se renforcent mutuellement.”
En utilisant un type de modélisation statistique qui leur a permis de déterminer le fonctionnement de ces interactions, les chercheurs ont confirmé que le fait d’être victime de maltraitance pendant l’enfance rendait les individus plus susceptibles d’avoir un indice de masse corporelle (ou d’obésité) plus élevé et de subir des taux plus élevés de traumatismes à l’âge adulte. Les personnes ayant des antécédents de maltraitance ont tendance à montrer des signes de dysfonctionnement de leur système immunitaire, et les chercheurs ont montré que ce dysfonctionnement est le produit de l’obésité et d’une exposition répétée à des événements traumatisants.
Ensuite, les chercheurs ont élargi leurs modèles pour inclure des mesures IRM du cerveau de l’adulte et ont pu montrer que des augmentations et des diminutions généralisées de l’épaisseur et du volume du cerveau associées à un indice de masse corporelle plus élevé, à une inflammation et à un traumatisme étaient attribuables à la maltraitance de l’enfance, ayant rendu ces facteurs plus importants. probablement en premier lieu. Ces changements dans la structure du cerveau signifient probablement qu’une certaine forme de dommage physique se produit dans les cellules cérébrales, affectant leur fonctionnement.
Bien qu’il reste encore beaucoup à faire pour comprendre comment ces effets opèrent au niveau cellulaire dans le cerveau, les chercheurs pensent que leurs résultats font progresser notre compréhension de la manière dont les événements indésirables survenus pendant l’enfance peuvent contribuer à un risque accru de troubles de la santé cérébrale et mentale tout au long de la vie.
Le professeur Ed Bullmore du département de psychiatrie et membre honoraire du Downing College de Cambridge a déclaré : « Maintenant que nous comprenons mieux pourquoi la maltraitance infantile a des effets à long terme, nous pouvons potentiellement rechercher des biomarqueurs – des signaux d’alarme biologiques – qui indiquent si un individu court un risque accru de problèmes persistants. Cela pourrait nous aider à cibler rapidement ceux qui ont le plus besoin d’aide et, espérons-le, à les aider à briser cette chaîne de mauvaise santé.
- Publié le 14 avril 2024 à 11h02 IST
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2024-04-14 08:32:00
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