Alors que la lune brillait dans le ciel de Manchester mercredi soir, Manchester City espérait qu’elle deviendrait bleue, car leur célèbre chanson ça va, mais c’était Les blancs, Le Real Madrid, qui s’est qualifié pour les demi-finales de la Ligue des Champions après avoir remporté les quarts de finale après prolongations et tirs au but.
La victoire du Real Madrid a donné lieu à un autre énorme match européen contre le Bayern Munich, mais pendant une grande partie du match contre City, les géants espagnols du football européen sont apparus au deuxième rang.
Mais lorsqu’il s’agit du Real Madrid, les apparences peuvent être trompeuses. C’était comme si City obtenait les meilleures occasions et contrôlait les débats, mais bien que City ait terminé le match avec plus de possession, plus de tirs et un total de buts attendus plus élevé que son adversaire, la victoire de l’équipe espagnole n’était toujours pas surprenante.
Il serait peut-être faux d’aller jusqu’à dire que cela semblait inévitable, mais même si City a campé sur le territoire du Real Madrid pendant la majeure partie du match, notamment pendant la seconde période et les prolongations, on a toujours le sentiment que l’équipe de la capitale espagnole peut absorber une telle pression et avoir de la chance en cas de besoin.
Cela dit, la progression du Real Madrid n’a pas été une chance, même si elle s’est finalement produite via ce qu’on appelle la loterie des tirs au but.
À la fin du match, chaque équipe avait créé le même nombre de grosses occasions et les deux avaient d’autres bonnes occasions qui n’ont pas abouti à un tir et ne seront pas reflétées dans les données. Le plus évident pour le Real Madrid s’est produit en seconde période lorsque Federico Valverde a fait irruption sur la droite et a juste dû trouver Vinicius Junior qui avait échappé à la ligne arrière de City au centre, mais le centre n’a trouvé que les mains d’Ederson.
Le but du Real Madrid résultait d’un break similaire, à un peu plus de dix minutes de la fin. C’était le genre d’opportunité que le manager de l’équipe, Carlo Ancelotti, aurait espéré, et le genre d’opportunité à laquelle son homologue, Pep Guardiola, se serait préparé, espérant que son équipe de City en aurait assez pour défendre dans de telles circonstances.
À cette occasion, City disposait de suffisamment de joueurs, mais lorsqu’une équipe comme le Real Madrid exécute l’un de ses plans les mieux conçus, avec Vinicius et Rodrygo fonçant de manière imprévisible et Valverde et Jude Bellingham apportant leur soutien, le simple fait d’être en position n’est souvent pas suffisant.
Rodrygo a eu la chance de voir son premier tir, bien arrêté par Ederson, rebondir directement vers lui, mais ce mouvement méritait un but.
Les meilleures occasions de City en première mi-temps se sont produites à quelques secondes d’intervalle. Une tête d’Erling Haaland a heurté la barre et est tombée sur Bernardo Silva qui n’a pas pu trouver une finition et l’a mis à genoux.
Alors que les défenseurs du Real Madrid – qui représentaient parfois toute l’équipe – patrouillaient du mieux qu’ils pouvaient la possession implacable de City, il était important d’avoir une sorte de contrôle au sommet.
À Valverde, Vinicius, Rodrygo et Bellingham, ils avaient, à un moment ou à un autre, quatre de ces joueurs.
Certaines touches de Bellingham, notamment sur le but du Real Madrid, et de Vinicius semblaient impossibles sous une telle pression. Ils ont été vitaux pour l’équipe espagnole tout au long du match, et une autre touche de ce type a donné une chance à Rodrygo, similaire au but dans sa construction mais cette fois bloqué par un défenseur de City.
Le Real Madrid n’avait pas la possession confiante de City mais avait confiance dans ses contre-attaques. Cependant, tout au long de la seconde mi-temps et de la prolongation, l’exécution de ces contre-attaques a fait défaut.
Cela a permis à City de camper dans la moitié de terrain du Real Madrid pendant une grande partie de la deuxième période, et le but égalisateur est finalement arrivé.
La dynamique a changé dans le temps additionnel, même si l’équilibre général du jeu n’a pas changé. City a remplacé Haaland par Julian Álvarez. Rodrygo était sorti pour le Real juste avant la fin du temps réglementaire et Vinicius l’a finalement rejoint sur le banc, remplacé respectivement par Brahim Díaz et Lucas Vázquez.
Les points focaux de chaque attaque ont été modifiés, mais Bellingham est resté constant. Alors que d’autres se fatiguaient ou quittaient le terrain, il semblait jouer trois positions à la fois. Une minute, le milieu défensif, comme le suggère le numéro cinq sur son dos, la minute suivante, l’attaquant. Omniprésent, comme l’était autrefois le grand Alfredo Di Stéfano du Real Madrid dans les grands matchs européens.
Bellingham se tenait l’aine vers la fin de la seconde mi-temps et il semblait qu’il devait peut-être quitter le terrain, mais il est resté et en avait encore assez dans le réservoir pour intensifier et infliger froidement un penalty devant Ederson lors de la fusillade.
Rüdiger avait raté une belle occasion de remporter le match pour le Real Madrid lors de la prolongation, mais c’est lui qui est intervenu pour marquer le penalty gagnant.
Álvarez, Phil Foden et, surtout, le gardien Ederson (qui a tiré le cinquième penalty, rien de moins) avaient marqué le leur pour City, mais Bernardo Silva et Mateo Kovačić ont vu le leur sauvé par Andriy Lunin.
Luka Modric a été le premier tireur du Real Madrid et le seul à ne pas se convertir, Ederson l’ayant sauvé, mais Bellingham, Lucas Vázquez, Nacho et enfin Rüdiger ne se sont pas trompés.
Alors que la moitié des joueurs et du banc du Real Madrid se précipitaient vers Rüdiger et l’autre moitié vers Lunin, représentant les héros de cette fusillade, Rüdiger émergea de la pile et sprinta seul jusqu’à l’autre bout du terrain où se tenaient les supporters itinérants. Il avait défendu si profondément pendant tout le match qu’il lui restait probablement un tel sprint en lui.
Il fallut un moment ou deux avant qu’il soit finalement rejoint par ses coéquipiers – d’abord Bellingham, aussi infatigable dans ses célébrations qu’il l’avait été dans son football, puis par le reste de ces jambes fatiguées du Real Madrid qui trouvèrent l’énergie supplémentaire en courant. émotion, pour célébrer avec leurs fans alors que la lune bleue de Manchester devenait blanche pour Los Blancos.
