Maintenant contre l’AS Roma : le Bayer Leverkusen atteint les demi-finales avec un record contre West Ham United

Le Bayer Leverkusen s’est frayé un chemin jusqu’aux demi-finales de la Ligue Europa grâce à un match nul 1-1 (0-1) à West Ham United, jeudi 18 avril 2024, et a par la même occasion établi un record européen. Jamais auparavant une équipe n’avait réussi à rester invaincue lors de 44 matchs de compétition consécutifs. L’ancien record était détenu par la Juventus Turin, championne italienne du record.

Les demi-finales de la Ligue Europa sont :

Benfica Lisbonne – Atalanta Bergame
AS Rom – Bayer Leverkusen

Les matchs se joueront les 2 et 9 mai. La finale aura lieu à Dublin le 22 mai.

Le but égalisateur de Frimpong comme salut

Jérémie Frimpong a procuré un gros soulagement à Leverkusen avec son but à la 88e minute. Le Bayer courait depuis longtemps après le déficit précoce provoqué par Michail Antonio (12e).

“C’était un match fou avec deux mi-temps différentes. Nous savions que West Ham jouerait avec beaucoup de rythme et d’intensité. Nous avons eu des problèmes et ce n’était pas facile. Nous avons fait mieux en seconde période. C’était une bonne leçon pour nous “a déclaré l’entraîneur du Bayer, Xabi Alonso.

Le Bayer a remporté le championnat, atteint les demi-finales de la Ligue Europa et participe toujours à la Coupe DFB. “On ne peut pas imaginer une meilleure semaine. Mais nous en voulons plus”a déclaré Granit Xhaka sur la radio ARD en vue de la demi-finale contre l’AS Roma. “Le premier match à l’extérieur, puis le deuxième, nous voulons offrir aux supporters une finale à Dublin.”

West Ham clairement supérieur en première mi-temps

West Ham a commencé le match avec beaucoup de dynamisme offensif et a pressé le Bayer au début de sa moitié de terrain. La première conséquence a été un avertissement précoce du défenseur central Odilon Kossounou, qui n’a pu qu’arrêter injustement James Ward-Prowse. Cependant, ce sont les invités qui ont eu la première chance du match : Nathan Tella a testé le garçon d’anniversaire Lukasz Fabianski, qui a eu 39 ans le jour du match.

Puis le stade s’est soudainement réjoui: le malheureux Kossounou a fait une passe dans les pieds de Jarrod Bowen, dont le centre a atterri précisément sur la tête d’Antonio – le 1-0 précoce que le Bayer voulait à tout prix éviter. Mohammed Kudus a failli ajouter le deuxième but (19e). Leverkusen avait l’air complètement hors de son caractère. Le gardien Matej Kovar a empêché le Bayer d’encaisser un deuxième but grâce à un superbe arrêt (24e). L’entraîneur du Bayer, Xabi Alonso, a réagi après moins d’une demi-heure et a fait appel à Edmond Tapsoba à la place de Kossounou, déjà averti.

Expulsions contre les deux bancs

L’émotion que le jeu offrait est devenue évidente après un peu plus d’une demi-heure. Il y a d’abord eu un carton rouge contre l’entraîneur adjoint de West Ham Billy McKinlay et l’entraîneur adjoint du Bayer Sebastian Parilla, puis un peloton s’est formé sur le terrain. L’arbitre José Sánchez Martínez a averti Jonathan Tah et Antonio. Tah a déclaré sur ARD qu’il soutenait toujours ses coéquipiers, mais il ne voulait pas accorder beaucoup d’importance à l’incident. “Cela arrive dans le football, ça en fait partie.”

Cela ne changeait rien au fait que les Anglais restaient clairement la meilleure équipe. Le Bayer a eu de la chance que West Ham n’ait pas mieux utilisé ses attaques et s’est sauvé avec un léger déficit avant la pause.

Le Bayer s’améliore après la pause

Après la pause, deux autres professionnels ont été autorisés à rejoindre le Bayer : Jérémie Frimpong et Victor Boniface ont remplacé les malheureux Nathan Tella et Patrik Schick. Florian Wirtz, qui était lui aussi pâle jusqu’alors, s’est rapproché en premier, mais sa frappe (50e) est passée largement au-dessus du but. Le Bayer semblait désormais plus confiant avec le ballon, notamment parce que West Ham n’opérait plus au même rythme qu’en première mi-temps.

Une erreur de Piero Hincapié a donné à Bowen l’occasion de marquer le deuxième but de nulle part après un peu moins d’une heure. Mais le milieu de terrain a clairement raté son coup. En revanche, Frimpong a testé Fabianski à deux reprises dans le but des hôtes. West Ham rend désormais de plus en plus hommage au tempo élevé. Leverkusen contrôlait largement le match et ne permettait pratiquement rien défensivement.

Frimpong échoue d’abord – puis met le couvercle dessus

Sept minutes avant la fin, le Werkself aurait certainement pu progresser, mais Frimpong tirait clairement trop haut alors qu’il courait vers le but. Deux minutes avant la fin, le Néerlandais a finalement fait mieux et a levé tous les doutes : Aaron Cresswell a dévié son tir de douze mètres depuis l’hémi-droite dans une position imparable – le but de Leverkusen en demi-finale et un record. L’adversaire en huitièmes de finale est l’AS Roma, qui a réussi à éliminer l’AC Milan.

La série Bayer tient, le record européen tient. Le directeur général du Bayer a déclaré sur ARD qu’il voyait un “esprit particulier” dans l’équipe après 44 matchs sans défaite. Il est également impressionnant de constater combien de ces 44 matchs l’équipe a remportés.