Le saut en politique fédérale d’Eric Lefebvre avec les conservateurs cause surprise et déception au sein du caucus caquiste. Le ministre des Finances Eric Girard, qui «aime le Canada», ne cache pas son ambition d’en faire autant un jour.
«C’est une décision qui nous a surpris», a commenté sèchement le ministre Ian Lafrenière, au lendemain de l’annonce de la démission du whip en chef du gouvernement.
«Déçue, oui», a laissé tomber à son tour la ministre Isabelle Charest.
La ministre Martine Biron, de son côté, n’a pas semblé aimer que M. Lefebvre ne soit pas présent au Parlement pour s’expliquer, mercredi matin.
«J’ai hâte de l’entendre parce que, quand même, il a été élu avec une majorité fracassante, alors ses citoyens comptaient sur lui. Il avait des fonctions quand même importantes au sein du gouvernement», a-t-elle souligné.
«Il a écrit un petit message sur Twitter, mais il n’a pas expliqué pourquoi il partait», a dit Mmoi Biron, en assurant que «ça va bien au sein du caucus» caquiste.
Girard ne ferme pas la porte
Le député de Vanier–Les Rivières, Mario Asselin, s’est dit encore «secoué» par la nouvelle. Après la démission de Joëlle Boutin l’été dernier, que le responsable de la discipline du caucus «soit un des premiers à quitter le bateau, ça surprend», a avoué M. Asselin, qui s’attend à ce que d’autres quittent.
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«Mais en même temps, ça laisse de la place à quelqu’un d’autre. On a des ressources en masse à la CAQ», a-t-il observé.
Relancé par la presse parlementaire pour clarifier ses intentions, le ministre des Finances, Eric Girard, a refusé d’exclure sa candidature éventuelle avec le parti de Pierre Poilievre.
«Je ne suis pas capable de dire ça, parce que je n’ai pas à répondre à cette question-là», a-t-il rétorqué, en répétant qu’il est «heureux» avec ses responsabilités actuelles.
«J’ai toujours dit que j’aime le Canada et qu’un jour je pourrais être intéressé à devenir ministre des Finances du Canada, mais ce n’est pas là que je suis maintenant», a ensuite laissé planer M. Girard, en anglais.
D’autres élus caquistes, comme la ministre Pascale Déry, ont assuré qu’il n’est pas question de se présenter pour Pierre Poilievre.
«Absolument pas. Mon cœur est ici à la CAQ avec mon PM, mon parti, mes collègues», a assuré la députée de Repentigny, qui s’est déjà présentée pour le PCC par le passé.
«Pas du tout. Moi, je suis un fidèle de la CAQ», a indiqué Sébastien Schneeberger, député de Drummond–Bois-Francs.
Malaise dans l’opposition
Dix-huit mois seulement après avoir été élu, M. Lefevre doit davantage d’explications à ses concitoyens, croit également le péquiste Pascal Bérubé.
«Il y en a peut-être d’autres [à la CAQ] qui ont envie d’aller à Ottawa avec les conservateurs, puis qui ont soumis leur CV. Je ne suis pas au courant, mais à suivre», a commenté le député de Matane-Matapédia.
Compte tenu du rôle que jouait M. Lefebvre, le chef de l’opposition officielle Marc Tanguay s’est dit lui aussi «très surpris» d’apprendre qu’il quittait le caucus caquiste pour se présenter avec les conservateurs.
Pour la Coalition avenir Québec, «ce n’est pas une bonne nouvelle», selon le chef libéral. «Ce que ça veut dire, de façon concrète, c’est qu’Eric Lefebvre voit bien plus d’avenir avec Pierre Poilievre qu’avec François Legault. Et ça, ouch! ça fait mal», a lancé M. Tanguay.
Le chef par intérim du PLQ ne voit pas vraiment de problème à ce que le député d’Arthabaska siège désormais comme indépendant. «Ma lecture de la loi fédérale fait en sorte qu’il ne pourra pas être député provincial au déclenchement de l’élection fédérale», signale toutefois M. Tanguay.
«Moi, je préférerais que les gens élus finissent leur mandat», a résumé le député solidaire Vincent Marissal. «Il me semble que ça serait plus respectueux des gens qui l’ont élu, d’autant qu’Eric Lefebvre a été élu avec une majorité monstre.»
«Visiblement, son cœur est ailleurs. Sa tête sera bientôt ailleurs, ses efforts seront mis ailleurs. Alors, je pense qu’il doit prendre une décision en respect pour sa population», a ajouté le député de Rosemont, qui ne cache pas son malaise.
En soirée, François Legaut a annoncé que le député Mario Laframboise remplacera Éric Lefebvre à titre de whip, tandis que François Jacques devient le président du caucus.
«J’ai participé au caucus hebdomadaire des députés de la CAQ ce soir. J’en ai profité pour leur annoncer la nomination de Mario Laframboise comme whip en chef du gouvernement et de François Jacques comme président du caucus. Je suis convaincu que Mario et François nous permettront de maintenir le bon fonctionnement et la belle cohésion de notre équipe», a exprimé le premier ministre sur son compte X.