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Julian Nagelsmann a décrit la prolongation de son contrat avec la Fédération allemande de football comme une « décision venant du cœur ».

Dans le communiqué de presse publié vendredi matin par la Fédération allemande de football, qui annonce qu’il restera sélectionneur de l’Allemagne jusqu’à la fin de la Coupe du monde 2026, le joueur de 36 ans s’est dit « ému par l’euphorie des supporters ». pendant et après la victoire lors des deux matches amicaux contre la France. Et les Pays-Bas en mars.

C’est compréhensible. Ces victoires consécutives ont radicalement changé l’ambiance.

D’un pays sans direction, loin du public, l’Allemagne a soudain eu un but et une identité. Nagelsmann a apporté un football offensif complexe reconnaissable de son passage au RB Leipzig et de sa politique de sélection, qui récompensait la forme plutôt que la réputation. Après avoir redouté l’Euro 2024 et craint d’être embarrassé lors de leur propre tournoi, les Allemands se montrent désormais tranquillement optimistes.

C’est le contexte de cette décision. Cela ne veut pas dire que la question était nécessairement claire ou que c’était la seule option dont disposait Nagelsmann. Ce n’était un secret pour personne que le Bayern Munich s’efforçait de le faire revenir jusqu’à ce qu’il soit identifié comme son principal candidat pour succéder à Thomas Tuchel cet été.

Nagelsmann a été démis de ses fonctions d’entraîneur du Bayern en mars 2023, alors que l’équipe était classée deuxième derrière le Borussia Dortmund en championnat allemand et en quarts de finale de la Ligue des champions et de la Coupe d’Allemagne. Il a été immédiatement remplacé et remplacé par Tuchel, dont le séjour au club a été plus difficile.

Malgré la signature de Harry Kane de Tottenham Hotspur pour un montant record en Allemagne de 100 millions d’euros, le Bayern n’a pas réussi à défendre son titre de champion pour la première fois en 12 ans. Ils ont atteint les demi-finales de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2020, mais la seule saison complète de Tuchel a été en proie à des incohérences, marquée par de vives critiques médiatiques et ponctuée de disputes publiques sur le recrutement.

Le succès de son successeur a dû être tentant pour Nagelsmann. Il ne fait également aucun doute que l’offre du Bayern aurait été la plus lucrative. Tuchel gagnerait 10 millions d’euros, plus les bonus, par saison. Nagelsmann gagne un peu moins de la moitié de ce montant à la Fédération allemande de football.

Le Bayern a également réorganisé ses services techniques depuis mars 2023. Oliver Kahn et Hasan Salihamidzic, respectivement ancien PDG et directeur sportif, ont participé à la décision de nommer et de libérer Nagelsmann, et tous deux ont désormais quitté le club.

Cependant, l’étrange dynamique était toujours présente. Des doutes existaient également quant à l’ampleur du soutien dont jouissait Nagelsmann au niveau du conseil d’administration.

Max Eberle, membre du conseil des sports, et Christoph Freund, le nouveau directeur sportif, étaient unis dans leur désir de Nagelsmann. Cependant, des informations à Munich suggèrent que Karl-Heinz Rummenigge et Uli Hoeneß, les dirigeants influents du club, n’étaient pas entièrement convaincus par l’idée, ayant été témoins de certains des problèmes de l’entraîneur à Munich.

Comme le suggère une source proche de la Fédération allemande de football – qui, comme toutes les sources de cet article, a bénéficié de l’anonymat pour protéger ses relations – Nagelsmann avait une raison supplémentaire pour refuser de revenir. Le Bayern a besoin d’une refonte radicale de l’équipe, ce qui risque de susciter des inquiétudes chez les joueurs qu’il entraînera cet été pour l’Euro 2024. La source affirme que Nagelsmann n’était pas sûr qu’il soit possible de faire les deux. Chaque décision qu’il prendrait avec l’Allemagne aurait des répercussions sur son travail avec le Bayern à partir de juillet.

À tout le moins, cela aurait été une source inépuisable de spéculations médiatiques et de distractions constantes.

Il s’agissait peut-être même d’un problème politique. Nagelsmann a réussi à susciter un certain intérêt pour l’équipe nationale, en partie grâce à sa politique de sélection. Par exemple, Leon Goretzka a été exclu de l’équipe pour les matches contre la France et les Pays-Bas, montrant le genre de tension que Nagelsmann a pu atteindre au Bayern.

Dans ce cas, le coéquipier de Goretzka, Aleksandar Pavlovich, 19 ans, était le favori. C’était exactement le genre de mécanisme gênant qui aurait déstabilisé n’importe quel second règne.

C’est peut-être une question de timing. Quoi qu’il en soit, c’est certainement le meilleur moment pour entraîner l’équipe nationale allemande. Les éliminations successives en phase de groupes lors des Coupes du monde 2018 et 2022 ont porté atteinte à l’ego du football du pays, mais la relation des supporters avec l’équipe est en déclin depuis bien plus longtemps – depuis la victoire de la Coupe du monde en 2014.

Les mauvais résultats ont été aggravés par la mauvaise volonté générée par une image de marque excessive, une série de scandales fiscaux au sein de la Fédération allemande de football et une série de moments ratés, illustrés par la saga des capitaines lors de la Coupe du monde au Qatar.

Quelque 25,9 millions d’Allemands ont regardé le premier match de leur pays lors de la Coupe du monde 2018. Pour un match similaire en 2022, le nombre d’audience est tombé à moins de 10 millions.

Au moment où Hansi Flick a été limogé en septembre 2023, l’Allemagne avait subi de nouveaux résultats humiliants, avec des défaites contre la Pologne, la Colombie, la Belgique et le Japon.

Lorsque Nagelsmann a été initialement nommé, avant la fin de l’Euro 2024, on avait déjà l’impression que les choses ne pouvaient pas être pires.

Curieusement, le poste allemand ne suscitait pas autant d’attentes. Pas alors, du moins.

Au début, il y a eu peu d’amélioration – et ici, il serait peut-être sage d’être prudent. L’« euphorie des supporters », à laquelle Nagelsmann fait référence dans sa déclaration, est récente et repose uniquement sur les résultats contre les Français et les Néerlandais.

Mais il y avait de gros points positifs. L’utilisation de Jamal Musiala et Florian Wirtz a été impressionnante, les débuts de Maximilian Mittelstadt ont été bons et le retour de Toni Kroos a été un troisième but évident. Mais il n’y a pas si longtemps, la Turquie devançait l’Allemagne sous Nagelsmann à Berlin. Trois jours après ce match de novembre 2023, l’Autriche les a devancés à Vienne.

L’ambiance est définitivement meilleure maintenant, mais certains problèmes n’ont pas disparu. Des points d’interrogation subsistent face à la défense, qui reste poreuse. Kai Havertz reste un mystère. Il n’existe toujours pas de numéro 9 reconnu ou fiable, et il n’y a aucune certitude que cela se passera bien.

Cependant, contrairement au Bayern, Nagelsmann peut faire en sorte que toute la hiérarchie du football soit unie derrière lui. Avoir un jeune entraîneur aussi prestigieux à la tête de l’équipe nationale serait considéré comme un coup d’État et une « victoire » indispensable pour l’organisation. Le directeur de l’équipe nationale, Rudi Völler, qui a joué un rôle clé pour convaincre Nagelsmann de rester, a déclaré fièrement que “deux internationaux à succès ont montré combien de bonheur Julian et son équipe peuvent apporter à l’Allemagne”.

Il a ajouté que Nagelsmann était « un entraîneur et un tacticien exceptionnel qui non seulement apporte de grandes connaissances en football, mais peut également amener chaque joueur à s’aligner sur sa passion ».

Le temps nous le dira. Cependant, selon une source proche de la DFB, l’association couvre toujours ses paris : elle a réussi à insérer une clause qui limite ses pertes financières si elle souhaite se séparer de Nagelsmann si l’Euro 2024 se termine sur une déception.

Ni la Fédération allemande de football ni les représentants de Nagelsmann n’ont répondu aux demandes de commentaires de The Athletic Network.

Bien entendu, il n’y a aucune raison d’être négatif. Les progrès de l’Allemagne sont peut-être fragiles, mais ils restent réels. Il serait exagéré de prétendre qu’il y a de la fièvre avant les Championnats d’Europe, mais il y a certainement de l’anticipation et de l’intérêt. C’est une énorme amélioration. Même si les obstacles et les difficultés auxquels Nagelsmann est confronté sont suffisamment importants, l’Allemagne a montré plus de progrès sous sa direction en cinq mois qu’en années.

Alors votez pour la stabilité plutôt que pour le risque. Un travail qu’il connaît et dans lequel il se sent en sécurité, plutôt que de retourner dans un club en transition. Rester au sein de la Fédération allemande de football semble être une décision venant de l’esprit autant que du cœur.