Les défenses aériennes iraniennes ont abattu trois petits drones au-dessus de la ville centrale d’Ispahan, ont rapporté les médias d’État, quelques heures après que des chaînes de télévision américaines, citant de hauts responsables américains, ont déclaré que des missiles israéliens avaient touché un site iranien.
La télévision d’État iranienne a rapporté des explosions à Ispahan alors que les défenses aériennes étaient activées et que les vols dans plusieurs zones, dont la capitale, Téhéran, et Ispahan, étaient suspendus.
L’espace aérien a été rouvert environ quatre heures et demie après l’incident et aucune victime n’a été signalée.
Le deuxième général de brigade Siavash Mihandoust, le plus haut responsable militaire d’Ispahan, a déclaré aux médias d’État que les batteries de défense aérienne avaient touché « un objet suspect » et qu’il n’y avait eu aucun dommage.
ABC News et CBS News avaient rapporté plus tôt qu’Israël avait mené une opération militaire en Iran.
Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré que les États-Unis avaient déclaré aux ministres des Affaires étrangères du Groupe des Sept (G7) qu’ils avaient été « informés à la dernière minute » par Israël d’une attaque contre l’Iran.
« Mais les États-Unis n’ont pas participé à l’attaque. C’était une simple information”, a déclaré Tajani aux journalistes à Capri, en Italie, où les ministres du G7 se sont réunis.
Cependant, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a refusé de confirmer les informations faisant état de l’attaque israélienne, lors d’une conférence de presse à Capri.
“Je ne vais pas en parler, sauf pour dire que les États-Unis n’ont été impliqués dans aucune opération offensive”, a déclaré Blinken.
Le plus haut diplomate américain a déclaré que le G7 se concentrait sur la désescalade. Lorsqu’on lui a demandé de décrire la relation actuelle entre les États-Unis et Israël, Blinken a noté qu’Israël prend ses propres décisions, mais que les États-Unis sont attachés à sa sécurité.
Les médias iraniens ont déclaré qu’aucune frappe n’avait été lancée contre l’Iran depuis l’extérieur du pays et que l’attaque aurait été menée à l’aide de petits quadricoptères qui auraient dû être lancés depuis l’intérieur de l’Iran.
Dans un reportage depuis Téhéran, Dorsa Jabbari d’Al Jazeera a déclaré que les médias iraniens minimisaient l’incident.
« L’emplacement dans la province d’Ispahan est une base aérienne militaire iranienne qui appartient à l’armée du pays et non aux Gardiens de la révolution. [Islamic Revolutionary Guard Corps, IRGC]. Je pense qu’il est important de le souligner », a-t-elle déclaré. “Cette base abrite plusieurs escadrons d’avions de combat F-14 Tomcat.”
“Nous comprenons également que les systèmes de défense aérienne au-dessus de la ville de Tabriz, dans le nord-ouest de l’Iran, ont également été activés”, a rapporté Jabbari.
Une usine militaire appartenant à l’armée iranienne à Ispahan a été attaquée par plusieurs quadricoptères en janvier 2023, sans parvenir à endommager l’installation qui était protégée par des batteries de défense aérienne et un câblage grillagé sur son toit pour contrer les petits véhicules aériens sans pilote.
L’Iran a imputé cette attaque à Israël et a arrêté quatre personnes, dont l’une a été exécutée en janvier 2024, pour avoir agi pour le compte du Mossad, l’agence de renseignement israélienne.
Israël avait promis de répondre après que l’Iran a lancé un barrage de drones et de missiles sur le pays le 13 avril, après qu’une attaque israélienne présumée contre le consulat iranien à Damas ait tué 16 personnes, dont deux généraux supérieurs du CGRI.
Les gouvernements du monde entier ont appelé à la retenue et à des efforts visant à apaiser les tensions dans la région.
Ispahan est considérée comme une ville d’importance stratégique et héberge plusieurs sites importants, notamment des installations de recherche et de développement militaires, ainsi que des bases. La ville voisine de Natanz abrite l’un des sites d’enrichissement nucléaire iraniens.
Dans un discours prononcé à Damghan, dans le centre de l’Iran, le président iranien Ebrahim Raisi n’a fait aucune mention d’Ispahan mais a salué les attaques iraniennes contre Israël, affirmant qu’elles ont donné au pays force et unité.
Kioumars Heydari, commandant en chef des forces terrestres de l’armée iranienne, a déclaré que l’Iran restait vigilant pour faire face à toute autre menace aérienne potentielle.
“Si des objets volants suspects apparaissent dans le ciel du pays, ils seront la cible de notre puissante défense aérienne”, a-t-il déclaré, cité par l’agence de presse officielle IRNA, avant la prière du vendredi à Téhéran.
“Aucun dommage” aux installations nucléaires
L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a confirmé qu’« il n’y a aucun dommage » aux sites nucléaires iraniens, tandis que le chef de l’organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies, Rafael Grossi, a appelé à la retenue et a déclaré que les installations nucléaires ne devraient jamais être ciblées dans des conflits militaires.
L’AIEA peut confirmer qu’il n’y a aucun dommage à #L’Iranles sites nucléaires. DG @rafaelmgrossi continue d’appeler chacun à une extrême retenue et réaffirme que les installations nucléaires ne devraient jamais être la cible de conflits militaires. L’AIEA suit la situation de très près. pic.twitter.com/4F7pAlNjWM
— AIEA – Agence internationale de l’énergie atomique ⚛️ (@iaeaorg) 19 avril 2024
L’attaque signalée « a été bien plus limitée que beaucoup ne l’espéraient », a déclaré à Al Jazeera l’expert iranien en contrôle des armements Ali Ahmadi, ajoutant qu’Israël « a beaucoup plus de limites dans sa portée opérationnelle » que beaucoup ne le pensent.
«Certes, après que la capacité de représailles de l’Iran ait été critiquée, l’Iran profite également de la publicité sur l’inefficacité des mesures israéliennes. L’Iran doit également préparer l’opinion publique à une réaction beaucoup plus douce que celle évoquée ces derniers jours », a-t-il souligné.
Ahmadi a déclaré qu’avant l’incident d’aujourd’hui, l’Iran préparait plusieurs options pour des représailles massives, notamment l’implication de ses alliés.
Mais compte tenu de la portée et de l’impact limités de l’attaque présumée, qu’il a qualifiée de « sabotage sécuritaire » plutôt que d’« assaut militaire », ce serait une erreur de mener une réponse significative, a-t-il souligné.
Des explosions ont également été signalées en Irak et en Syrie, les médias officiels iraniens affirmant qu’il y avait eu des explosions sur plusieurs sites militaires en Syrie.
L’agence de presse officielle syrienne SANA a cité une source militaire affirmant que les frappes de missiles survenues tôt le matin avaient causé des dégâts matériels aux sites de défense aérienne dans la région sud du pays. Le rapport ne précise pas le lieu exact ni l’étendue des dégâts mais accuse Israël.
Les États-Unis et un certain nombre de pays européens ont appelé Israël à ne pas répondre à l’attaque iranienne.
Jeudi, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a brossé un tableau sombre de la situation au Moyen-Orient, avertissant que la montée des tensions liée à la guerre menée par Israël contre Gaza et à l’attaque iranienne contre Israël pourrait dégénérer en un « conflit régional à grande échelle ».
« Le Moyen-Orient est au bord du précipice. Ces derniers jours ont été marqués par une escalade périlleuse – en paroles et en actes », a déclaré Guterres au Conseil de sécurité de l’ONU.
« Une erreur de calcul, une mauvaise communication, une erreur pourraient conduire à l’impensable : un conflit régional à grande échelle qui serait dévastateur pour toutes les personnes impliquées », a-t-il déclaré, appelant toutes les parties à faire preuve d’un « maximum de retenue ».
