Était-ce juste une mauvaise semaine, ou quelque chose de plus inquiétant ?
Vers la fin du récent et turbulent match à domicile 3-6 des Dodgers, au cours duquel l’équipe a perdu trois séries consécutives contre trois équipes non éliminatoires de l’année dernière, le manager Dave Roberts a répondu à cette question avec une réponse sans équivoque.
“Je pense que c’est juste une mauvaise semaine”, a déclaré Roberts. “Je fais vraiment.”
La réalité semble cependant un peu plus compliquée. Les Dodgers, comme l’ont montré les neuf derniers matchs, ne semblent pas aussi invincibles que beaucoup le pensaient autrefois.
Certes, au cours d’une saison de 162 matchs, chaque équipe – même celles comme les Dodgers avec leur masse salariale de 300 millions de dollars – connaîtra d’inévitables accalmies. Compte tenu de la longue liste de blessures du club et du nombre important de sous-performants, cela ne devrait peut-être pas être un choc qu’ils n’aient que 13-11 après presque un mois.
“Si seulement nous jouons mieux au baseball, nous allons gagner”, a déclaré le joueur de premier but Freddie Freeman, dont la mauvaise semaine avant de commencer le match à domicile représentait l’un des nombreux problèmes apparemment isolés qui devaient se corriger avec le temps.
“Notre équipe est bien trop bonne”, a ajouté Freeman. «Je pense que nous le savons tous. Et je pense que tout ira bien bientôt.
Les Dodgers, cependant, ont été conçus pour être bien plus que « très bien » cette année. Après avoir dépensé 1,4 milliard de dollars pendant l’intersaison et réalisé des acquisitions de stars comme Shohei Ohtani, Tyler Glasnow et Yoshinobu Yamamoto, l’anticipation entourant le club de cette année était palpable. Les attentes déjà exorbitantes de la franchise ont atteint des niveaux atmosphériques.
Cela ne veut pas dire que l’équipe a abordé l’année sans aucun doute. Dès le début de l’entraînement du printemps, leur défense de fortune, leur enclos des releveurs endommagé et la profondeur de leur effectif au marbre et sur le monticule se sont révélés être des pierres d’achoppement potentielles.
Toutefois, aucune de ces préoccupations ne devrait devenir un obstacle majeur.
Et lors du départ 10-4 des Dodgers, l’impact de ces faiblesses semblait plutôt léger, même si l’équipe n’a joué que trois des quatre « matchs complets » selon l’estimation de Roberts.
“Nous gagnons toujours plus que nous ne perdons”, a déclaré Roberts il y a une semaine.
Ce n’est qu’à ce moment-là, alors que se déroulait un homestand cauchemardesque, que son équipe ne l’était plus.
Au cours de la semaine dernière, les Padres de San Diego, les Nationals de Washington et les Mets sont venus chacun en ville, ont chacun remporté deux des trois matchs à Chavez Ravine et ont chacun exposé de manière encore plus flagrante la faillibilité sous-jacente des Dodgers.
Dire que les Dodgers sont soudainement confrontés à un tas de drapeaux rouges serait une réaction excessive.
Mais considérer cette situation comme rien de plus qu’un incident temporaire, c’est également ignorer les responsabilités à long terme qu’il reste à régler.
“Personne ne se sentira désolé pour vous”, a déclaré Roberts samedi soir, avant que les Dodgers ne montrent enfin leurs muscles lors d’une défaite 10-0 contre les Mets dimanche lors de la finale à domicile. “Il faut jouer le jeu de la bonne manière et s’attendre à ce que les choses changent.”
Après vingt-quatre matchs, voici ce que les Dodgers savent avec certitude :
- Ils ont peut-être la collection de frappeurs vedettes la plus puissante du baseball. Après la déroute des Mets dimanche, Ohtani, le joueur de champ intérieur Mookie Betts et le receveur Will Smith frappaient tous .346 ou mieux. Freeman a également retrouvé sa moyenne au bâton à 0,287 avec des performances consécutives de deux coups sûrs au cours du week-end. Tant que ce quatuor reste sain et cohérent, l’offensive des Dodgers, qui se classe actuellement au huitième rang des majors avec un peu plus de cinq points par match, devrait rester une force.
- Ils ont un véritable atout en la personne de Tyler Glasnow, qui a désormais une fiche de 4-1 avec une MPM de 2,92 après avoir lancé huit manches sans but contre les Mets dimanche, et un plus proche fiable en la personne d’Evan Phillips, qui continue de jouer comme l’un des meilleurs releveurs de la sport avec une MPM de 1,04 en neuf sorties cette année.
- Ils ont de l’aide sur le chemin, notamment sur le monticule. Walker Buehler pourrait rejoindre la rotation dans les prochaines semaines. La blessure à l’épaule de Bobby Miller ne semble pas constituer une menace à long terme. Brusdar Graterol et Blake Treinen sont en voie de guérison après avoir raté le premier mois en raison de blessures. Clayton Kershaw, Dustin May, Emmet Sheehan et d’autres pourraient également entrer en scène plus tard dans l’année. Dans un monde parfait, l’équipe des lanceurs sera très différente dans quelques mois de ce qu’elle est actuellement.
D’un autre côté, les Dodgers ont également plusieurs problèmes non résolus ; des défauts pour lesquels ils ont peu de réponses claires :
- En dehors de Glasnow, le reste de la rotation n’a pas été formidable. La transition de Yamamoto vers les majors a été cahoteuse, la signature japonaise ne possédant qu’une MPM de 4,50 lors de ses cinq premiers départs (dont un seul a dépassé la cinquième manche). James Paxton (2-0, 2,81 ERA) et Gavin Stone (1-1, 6,00 ERA) ont eu des problèmes de cohérence. Et en tant que groupe, les partants non-Glasnow se sont combinés pour seulement un record de 5-4, 4,40 ERA et 74 ⅔ manches (ou environ 4,4 manches par départ) jusqu’à présent. Le retour de Buehler, Miller, Kershaw et d’autres devrait aider. Mais à mesure qu’ils se remettent de leurs blessures, aucun ne sera assurément une amélioration automatique.
- En dehors de Phillips, peu d’autres personnes dans l’enclos des releveurs actuel ont été pointues. Ryan Brasier (5,59 ERA) et Joe Kelly (7,00 ERA) ont régressé après avoir signé à nouveau avec l’équipe cet hiver. Daniel Hudson et Alex Vesia ont une MPM inférieure à 3,00, mais ont également été coupables de plusieurs défaites en fin de match. Et même si Graterol et Trienen renforceront sans aucun doute l’unité, la menace de blessures futures fera du manque de profondeur de dégagement fiable une préoccupation même à leur retour.
- En dehors du top quatre, la composition du club est tout sauf intimidante. Teoscar Hernández compte cinq circuits, mais aussi un record d’équipe de 34 retraits au bâton. Max Muncy est juste sur ses talons avec 32 punchouts, malgré quatre longues balles. Et en entrant en jeu dimanche, les frappeurs n°6 à 9 de l’équipe frappaient un lamentable .182 combiné, la troisième pire moyenne de ce type en MLB.
“Le message est simplement de continuer à jouer, de continuer à se préparer, de continuer à concourir”, a déclaré Roberts samedi soir. «Je n’avais certainement pas prévu [an early-season stretch like] ce. Mais c’est pour ça qu’il faut jouer.
L’espoir des Dodgers est que plus ils jouent, plus leurs problèmes seront corrigés à temps.
Le Dodger Kiké Hernández lance sa batte avec dégoût après une volée pop contre les Mets lors de la quatrième manche du match de vendredi.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Les frappeurs de la moitié inférieure tels que Kiké Hernández, James Outman, Gavin Lux et Chris Taylor n’auront probablement pas (ou du moins, l’espèrent les Dodgers) une moyenne au bâton inférieure à .200 pour toujours. Le taux de retrait au bâton de près de 24 % de l’équipe, qui se classe au 10e rang des majors, représente également un léger bond par rapport aux dernières saisons, suggérant une régression potentielle vers la moyenne sur un échantillon plus grand.
“Nous devons simplement nous en sortir”, a déclaré Muncy. “C’est juste une de ces choses où il faut affronter la tempête, s’en sortir.”
Pourtant, si la semaine dernière était une indication, le chemin vers le succès des Dodgers cette année pourrait ne pas être aussi fluide que prévu.
Même après le blanchissage de dimanche, l’équipe des lanceurs de l’équipe ne se classe qu’au 17e rang de la MLB avec une MPM de 4,13. Défensivement, ils ont semblé pour la plupart médiocres, se classant septième pour les points défensifs sauvés mais 18e dans la note analytique de « défense » de Fangraphs.
En conséquence, ils abandonnent actuellement le 12e rang pour le plus grand nombre de points par match (4,54) dans les ligues majeures – ce qui exerce une pression supplémentaire sur une attaque susceptible aux swings et aux ratés et a du mal à capitaliser avec des coureurs en position de but (les Dodgers). La moyenne au bâton de .254 dans de telles situations ne se classe qu’au 18e rang dans les tournois majeurs et représente une forte baisse par rapport à la marque sterling de .276 de l’année dernière).
“Je ne dirais pas que je sens les gars presser”, a déclaré Roberts. « Mais il est difficile de se sentir obligé de jouer un baseball parfait offensivement. Par exemple, si vous n’encaissez pas lors d’une certaine manche, cela va vous coûter cher. Je pense donc qu’il y a quelque chose à faire.
Encore une fois, aucun de ces problèmes ne devrait empêcher les Dodgers d’atteindre les séries éliminatoires pour une 12e saison consécutive (les projections informatiques de Fangraphs lui donnent une probabilité de 90,1 %), remportant ainsi leur 11e titre NL West au cours de cette période (probabilité de 68,9 %). et entrer en octobre en position de remporter une Série mondiale (probabilité de 14,1 %, meilleures chances que tout le monde sauf les Braves d’Atlanta).
Le noyau de la liste regorge de talents. Le potentiel qu’ils possèdent est apparu en des éclairs alléchants.
Pourtant, le match à domicile de cette semaine a offert une vérification de la réalité à l’inverse troublante, rappelant les nombreux nids-de-poule qui menacent encore de faire dévier la saison des Dodgers.
“Il y a des choses que nous allons surveiller sous toutes leurs facettes”, a déclaré Roberts. “Mais je pense que c’est une mauvaise semaine.”
2024-04-22 17:26:56
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